夏季陽光暖熱，杜鵑遍地花開時，一男一女從城北走來。
男人穿著黑袍，女人則是一襲艷紅中帶金的紗衣，在身後披垂了幾尺長。
他們從高大的古栗樹下、翠蔭蔽空的深潭走出，剛出水時，衣衫還濡濕著，但一踏上岸水滴就落回潭中，不敢再浸潤他們的發膚衣角。
兩人走得很慢，經過每叢杜鵑都會駐足。
女子美麗雙眸落在花上，仔細搜尋比較，男人看的都是她，俊朗的眉眼帶著不耐，卻也沒有催促，陪她逐一細看群花。
雪山下的杜鵑，花開得縴巧而不張揚，菲薄的花瓣在日光下慵懶舒展，朵朵嫩粉夾紅，簇簇成團，美不勝收。
走過城中最熱鬧的四方街廣場，熙來攘往的人群走磨了不知多少年月，早已變得平滑光潔，偶爾有馬幫隊伍經過，打扮光鮮的騾馬頸間掛著一大串銅鈴，走動時鈴聲規律作響。
馬幫的漢子穿的是底部瓖釘的皮靴，走山跨河都很方便，但踩踏在光滑石板路就得小心翼翼。
廣場中大家都熱心吆喝，不論是客或是商，都忙得樂呵呵，攤位在大大的紅色油紙傘下，賣各式各樣的吃食、用物。
看見兩人經過，人或非人們都很恭敬，識趣的沒敢打擾，靜靜避開。
這對男女是黑龍潭的兩位龍神大人。
原本，黑龍潭里只有黑龍。
他在潭底盤踞數百年，因犯錯而被責罰，用七根銀簪釘住多年，直到這任木府主人拔去銀簪，解除長久的封印，他才重獲自由。
木府的主人，就是硯城的主人。
歷代的木府主人都很年輕，也都沒有名字，男的稱為公子，女的稱為姑娘。
現任的木府主人，是個清麗如十六歲般，仍有一分稚氣的少女。
無論是人或非人的事情，只要來求木府的主人，沒有不能解決的。
姑娘雖然拔去銀簪，卻因他的謊言，刮去所有龍鱗，逼得傷痕累累的他忍氣吞聲，任由姑娘役使，每達成一件事才能換回一片鱗，堂堂龍神竟淪落至此，他氣憤至極卻也無可奈何。
前任主人公子歸來，為奪回愛妻成魔，屠殺硯城內外許多生靈，連他如今亦步亦趨、小心守護的見紅，都曾在惡火中灰飛煙滅。
原本心碎欲死的他，再與公子惡戰，以性命相拚，全無勝算時，身為鯉魚精的見紅，竟躍過龍門，成為龍神歸來，助他們一臂之力，才阻擋公子惡行。
他恨死了計謀多端的姑娘！
但是，有了失而復得的愛侶，還能相伴左右，奔騰的怒氣滅了不少，讓他決定大慈大悲的放過那個該死的女人。
當然，這句話是他在心里說的。
他才沒有笨到說出口來。
兩人朝木府的方向走去，一叢綻放在屋牆的杜鵑，探出一枝帶葉連花，輕拂過見紅的發梢。
「等等。」
黑龍摘下杜鵑，動作輕之又輕，仔細別在她的發鬢。
「你簪著，好看。」
他很滿意。
「最好看的花，該要獻給姑娘。」
她嬌羞低頭，嘴上這麼說著，仍不舍取下簪在發間的花。
「我可不管。」
他握著她軟嫩的手，大步走進木府的石牌坊，故意說道︰「她要的話，大可來搶！」
硬眉硬眼的灰衣人，領著他們入木府，經過重重樓台亭榭。
府內灰衣人不少，是姑娘用特殊灰紙，以銀剪刀裁剪，落地就化為人，能听她使喚，各司其職。
素色的大大紙傘，撐在圈椅旁，穿著粉嫩色綢衣，看似十六歲，又絕非十六歲的少女慵懶斜坐在椅中，手中的杯盞，裝盛藤花蜜，桌上盤中則擺放數個精致糕餅。
粉紅的嫩嫩指尖，繞了又繞，始終無法下手。
近乎無所不能的姑娘，竟被難住了。
她無法決定，該吃哪塊糕點。
怕壞了此時清靜、擾了姑娘雙耳，糕點們渴望有幸被選中，強忍著不要長出嘴，爭著喊著︰選我選我。
忍耐得太過，糕餅散出甜甜芬芳。
有蜜梅香的、有桂花香的、有玫瑰香的、有桃子香的、有棗泥香的，連白豆沙跟綠豆沙也不遺余力，激動得滲出香油，層層菲薄酥皮被染出點點兒漬痕，拚著要形也似花。
當黑龍與見紅到來時，她連頭也沒有抬，澄淨雙眸還盯著盤子，雖猶豫不決，但還是要說給他听︰「別擔心，我才不希罕你的簪。」
她輕輕觸了觸，烏黑發間的潤紅，是用上好珊瑚雕琢的茶花簪。
「心愛之人所送，才是最美、最珍貴的。」
見紅粉臉羞紅，衣裳也變得更紅。
黑龍翻了翻白眼，心中暗罵了幾百句多管閑事。
這就是他有些事，只有想，沒有說的原因。
硯城內外的事，都難逃姑娘掌握。
每朵花開的瞬間、每片雲朵的消逝，甚至是人與非人的所思所想，只要是她想知道的，多的是誠心誠意，為她奔走通傳的耳目。
去年冬季，她受了妖斧撲擊，傷及五髒六腑險些死去。休養期間謠言四起，人與非人都偷偷傳說，她重傷難以痊愈，同時怪事橫生，公子與左手香暗自聯手。那時，她身軀冰冷，長發與肌膚，甚至身上的綢衣都黯淡得沒有顏色。
所幸，千鈞一發的險境，是她用來欺敵的手段。
如今的她，頭發烏黑、臉兒嬌妍，肌膚欺霜勝雪，雙眸又如十六歲般靈動，跟先前時憔悴瀕死的模樣完全不同。
一個身穿白衣，氣宇軒昂的男子，大步踏入庭院內，人還沒到，喳呼就先響起，劈頭就開罵︰「臭泥鰍，姑娘招你來木府已是莫大恩惠，你不但沒有心存感激，竟還妄自胡亂臆測，一點禮貌都不懂。」
白衣男人每往前一步，容貌形體就稍有變化，走到素傘前時，已幻做青春貌美的女子，禮敬的盈盈一拜。
「姑娘萬安。」
軟軟女音說道。
再回過頭來，模樣跟聲音又變了，整個人膨大至扁平，下兩角跟上兩角卷成手腳，平面的臉上有鼻子有眼，還神氣的哼哼。
「看，我多乖！」
信妖驕傲的說道。
太過諂媚的言行，激得黑龍嘴巴一張，噴出炙熱龍焰。
轟！
龍火直襲信妖胸口，燒得他罵罵咧咧，猛吹胸口烈焰，還在地上翻滾，好不容易才把火給滅了，素白身軀添了深深淺淺的褐色焦紋。
「哇，燙燙燙燙燙！」
黑龍與信妖吵得凶，見紅則恭敬上前，輕聲詢問︰「請問您有什麼吩咐？」
她歷經艱辛磨難，與戀慕百年的黑龍情投意合，其中少不了姑娘相助，因此態度很敬重。
水汪汪的雙眸，終于離開糕餅們，抬頭望著見紅，眸中笑意流轉，粉潤潤的唇未語先笑，吐出的字句清脆好听，猶如一顆顆落在地上的銀鈴︰「我要你們去辦，關于成親的事宜。」
她宣布道，低頭啜了一小口藤花蜜，仔細嘗了嘗。
滿架的藤花都靜止不動，誠惶誠恐的等待著，有一朵藤花太過心急，想看清姑娘此時此刻的表情，猜測她是否嘗得滿意，所以花睫努力的彎曲再彎曲，卻因彎曲得太忘情，因此斷折離了花串。
虧得是花串們急急靠過去，讓那朵藤花能貼附著落下，這才沒有發出聲音來。
所幸，藤花們的等待迎來佳音。
「真好喝。」
姑娘贊許著。
花架上的藤花，因為太過幸福，熱烈的綻放，串串欣喜的紫色花藤開了又開，如簾幕般垂了好幾重。落地的那朵，則是生了根、抽了睫、長了葉，轉眼就長成一棵藤樹，伸出卷卷的樹須去擁抱花架。
垂落的層層花簾，遮掩黑龍黝暗的顴骨上，浮現的可疑暗紅。
「我的婚事不需要你插手！」他吼道。
軟嫩的小手輕輕一揮，花簾一層又一層，漸次分開來，興味盎然的粉嫩臉兒隨花簾愈來愈薄，逐漸清晰顯露。
「你還是這麼自大，以為事事都以你為主。」
嬌美小臉上有詫異，還有更多笑意，有十六歲少女的俏麗、十六歲少女的恣意，跟十六歲少女的一丁點兒壞。
「我說的，是雷剛跟我的婚事。」
她遮唇淺笑，笑聲卻收不住，花兒跟糕餅們也跟著顫動，隨笑聲抖動，花香餅香更馥郁。
「臭泥鰍，雷大馬鍋頭跟姑娘的婚事，當然該擺在第一位！」
信妖憐憫的搖了搖頭，為黑龍的愚蠢嘆息。
藤花也故意雕落，淡紫色花瓣落了又落，堆迭不知多少層，沒一會兒就堆得黑龍一身濃紫。他恨恨的揮手，破空排浪，將花瓣全都卷開，卻仍聞得見滿身都是甜膩花香。
備受奚落的黑龍，凶惡的反唇相譏︰「你確定，他肯跟你成親？」
「臭泥鰍，說什麼鬼話呢？」
信妖嚷嚷著，右下角緊擰，迸出紛紛深淺不一的紅絲，模樣衣容變得立體，變化得格外細致，一會兒竟跟姑娘相似得分不出真假。
「※ 他與我心意相通。 ※」
就連聲音語氣，也跟那日回應公子挑撥時一模一樣。
黑龍問得太冒昧，見紅挪了一步，擋在前頭。
「姑娘請放心，我們這就去張羅，一定辦得妥當。」
她垂落在身後，紅中帶著金色的長長紗衣如浪般波動，經過之處真的泛出水波，將姑娘的桌椅圍繞在水泊中。
水底映出的，是硯城另一處的景致。
一棵古老的大合歡樹上，無數彩蝶在樹上相互勾足連須、頭尾相餃，一串串垂落，五顏六色、蔚為奇觀，跟水上的紫藤串相映成趣。那端的蝶串終于觸及水面，一只只冉冉浮現，勾結紫藤花串。
「今年的蝴蝶已來，請您安心賞蝶。」
見紅說道，為逐漸擴展的水泊讓出空間，退到庭院之外。
＊＊＊
出木府後，黑龍的好心情消失殆盡，臉色陰沉沉的。
也不知是故意，還是真沒長心眼，信妖就走在他跟見紅之間。他幾次裝作無意的走到她身旁，卻又沒走幾步，信妖就插足在兩人之間，還愈來愈貼近艷紅帶金的窈窕身姿。
受龍焰燒灼後，信妖的衣衫變成褐色，深淺並不同。
長袍是千年松木皮的深褐、領口是木皮苔蘚的綠褐、腰帶跟束發的繩是濃濃泥漿的紅褐、褲子是干蜜柿的黃褐、鞋面是剛沖好燙燙茶湯的淡褐，鞋底又是跟長袍一樣的深褐，搭配得很是講究，比穿白衣更惹眼……
也更惹黑龍厭恨！
終于，他再也忍無可忍，伸手抓住信妖衣領。
「唉啊啊，臭泥鰍，你做什麼啦？」
被拎起的信妖怪叫著，硬生生被粗魯的丟到一旁。
幸虧，他反應得快。
落地時，信妖險險站好，不然一身深深淺淺的褐，都要抹上一層灰。
「走旁邊去。」
黑龍冷著臉，雙目蓄滿炙烈妒意，恨得一口牙都快咬碎，將見紅攬入懷中。
「不許再靠近她！」
見紅羞得雙頰酡紅如醉。
愛極他此刻的坦承，她不禁停下腳步，略略在他懷中轉身，將臉埋進戀人頸窩，怕讓旁人瞧見她此時的嬌美模樣，會激得他更氣惱，說不定會再度噴出龍焰，把大半硯城都燒了。
「呦，還吃醋呢。」
信妖也沒惱，雙手抱著肚子，哈哈大笑起來。
「以前還曾冷落她，害得她被燈籠妖燒傷，連桃花精讓你喝下千年珍露，說你的愛在別人那里時，你也還嘴硬的說不知道。」樁樁件件，記得可清楚了。
黑龍深吸一口氣，尚未張嘴，熱燙的氣息已經冒出嘴角，散出冉冉白煙。
懷中佳人卻伸手，貼在他心口。
「別氣。」
見紅輕聲說道，悄聲勸慰。雖然，她沒有喝藤花蜜，說出的字句卻都比蜜還甜，將怒焰消融得一乾二淨。
「听你的。」
黑龍牽握愛人的手，大步往前走去。
「走，來去辦那女人的婚事。」
事情愈快解決，他們就能愈快回深潭里。
信妖也跟上來，倒是听進警告，沒再靠近見紅，而是改走在黑龍身旁。
「這才對嘛，這可是姑娘的婚事呢，咱們務必得辦得隆重風光。」
他伸出手指路，腦子里已經有主意，衣衫上浮現硯城的地圖，還隨著他的腳步，一再放大再放大。
「雖然，鸚鵡鎮守在木府，但他妻子有孕，才沒能搶去功勞。能操辦這件事，實在太榮幸，千萬不能搞砸。」
信妖衣衫上的圖案，已可見是一條街的街景。
隨著放大，漸漸能看見街道兩旁的店鋪，逐漸的店外招牌上的字跡、店內看店的人們，從小變大，直到清晰可見。
「硯城里，就屬溢燦井旁，姜家婚轎鋪最好。」
他說得頭頭是道，早就預料到會被派來操辦這件事。
「姜家的花轎，轎圍繡得好看細致，轎夫們腳步穩，鑼鼓群也齊全，個個都精神抖擻，穿戴整齊美觀。」
他邊說邊走，在前帶路。
褐衣上的景象還在變動。
三人從街頭往里走去，左邊是賣丸散膏丹的藥鋪、紅綠白黑各種茶的茶葉鋪、綾羅綢緞的布莊、笛笙簫嗩吶的樂器行等等，還有馴鷹的、鋦鍋碗的、做典當生意的。
褐衣上的景象，卻是從街尾而來。
賣醬瓜豆腐乳的醬菜園、水煙旱煙煙絲煙葉的煙袋鋪、香粉香環紅白蠟燭的香蠟鋪、蝴蝶金魚蜻蜓並蒂荷花的風箏鋪……
當信妖終于停下腳步時，衣衫上的景象，跟他身後的店面重迭，完全一模一樣。
婚轎鋪店門寬大，用喜慶的大紅色裝飾，掛著紅燈籠、紅卷簾、紅傘紅扇與紅旗，還有一頂八人抬的華麗花轎，大紅紗綢上滿是細致刺繡，門口還掛著一面鑼，因為被擦得一塵不染，陽光下燦燦如金。
「到了。」
信妖張開雙手，一臉得意。
側身時，衣袍匆匆顯出斜後方的典當鋪、鋦鍋碗攤、馴鷹店、風箏鋪等等。然後，景象一眨眼全都消失。
沒能即時得到夸贊或敬佩，他厚著扯不破的臉皮，張口就要自個兒討，卻看見黑龍抱著見紅退開。
正疑惑時，女人的哭喊從店里傳了出來。
「我的錯、都是我的錯！」
倏地，信妖被從後方猛的一撞。
年輕婦人哭喊得癲狂，跑得踉踉蹌蹌，沒看見站在門口的信妖，一妖一人砰的一聲，撞得雙雙翻倒，滾趴在地上狼狽得很。
「唉啊啊，我的腰我的腰……」
墊底的信妖，被年輕婦人壓著，褐衣褐鞋還是全染了灰。他一手扶著腰喊疼，哀怨的從下往上瞪看。
「臭泥鰍，你見色忘友，竟不提醒我！」
黑龍鄭重回答︰「我從沒當你是朋友。」
「死泥鰍爛泥鰍笨泥鰍，你紅燒、你醋溜、你油炸、你清蒸，你明明可以先說一聲的！」
信妖唉唉叫。
「那，就沒有好戲看了。」
黑龍冷哼一聲。
信妖氣噗噗的翻身，看著哭聲未停，眼淚滴個不停的年輕婦人，真想把嘴縫起來算了。
唉，真是怕什麼來什麼，才說不能搞砸，這下還沒踏進店門，就被撞倒在地，要辦喜事卻先遇到個哭不停的，拜托拜托，千萬別是壞預兆。
店內人聲鼎沸，有的叫、有的哭、有的嚷，一個個爭先恐後全都咚咚咚跑出來，把店門前擠得水泄不通。
一個男人撲到地上，抱住哭泣的年輕婦人。
「別走！」
他眼里有淚，急著安慰委屈的妻子，顧不得腳下踩著信妖，還在褐衣上又添了腳印。
「你沒有錯，為什麼要走？想想我、想想孩子們，你走了我們要怎麼辦？」
蒼老的男鬼飄來，厲聲大叫︰「難道是我的錯？」
「爹，本來就是你不對！」
一個比年輕婦人年長些的婦人，淚眼蒙的指控。
「輪不到你說話！」
老鬼喝叱。
「爹，她是咱們家長媳。」
另一個男人喊。
一家人吵吵鬧鬧、哭哭嚷嚷，人聲嗡嗡、鬼聲嘯嘯。
被踩壓在下的信妖，驀地膨脹起來。
深淺不同的褐色，伸展成胖大方形，把擠壓在身上，以及身旁的人與鬼們，砰砰砰砰全彈開。
被這麼一摔，姜家人才稍稍恢復平靜。
他們相互攙扶，把龍神與見紅，以及滿身腳印的信妖請進店中，在大廳里坐下，然後全都低垂著頭，各自或委屈、或惱怒，原先因驚嚇過度，被留在家里的兩個孩子也都跑來，抱住年輕婦人的大腿。
「發生了什麼事？」
黑龍問。
老鬼率先開口︰「沒什麼，只是自家小事。」
家人們可不贊同︰「爹，怎麼會是小事？」
「您也鬧夠了吧？該醒醒了！」
黑龍的大手一拍，身旁桌子瞬間從中斷折，轟然倒在地上，上頭的茶杯、花瓶、算盤等等也慘遭殃及，有的碎、有的破，有的幸運沒破損，滴溜溜的滾到角落。
人們嚇得抱在一起發抖，老鬼則是咻的溜進茶壺里，因為藏在里面也是怕的，顫抖得太厲害，壺蓋喀啦喀啦直響。
「臭泥鰍，別不耐煩。」
信妖搶著做好人，要把瑣事都听清，才好回去跟姑娘說去。
「你們都別怕。」
他好言好語好有興趣。
「說吧。」
差點丟了媳婦的次子，低頭看著兩個孩子，見他們臉上淚痕，心疼得忍受不住，最先平復驚嚇，鼓起勇氣說了起來。
＊＊＊
姜家生意做得好，歸功家人齊心協力。
老鬼生前名為姜仕，是鋪里的執事。
妻子十幾年前，受不了他的固執脾氣，離異後跟別的男人好了，分開不再來往，但家中有兩個兒子、兩個兒媳，生活也還順遂。
他辦事仔細，勤快得近乎嚴苛，兩個兒子兒媳也像他，每筆生意都盡力，務必做得讓新娘有榮光，店里口碑又好又響，生意多得接應不暇。
硯城里也有別間婚轎鋪，但不少女子寧可等，否則就不肯成親，急壞多少男兒漢，雖然嘴上埋怨，但見過姜家的婚轎陣，都覺得服氣，別間實在比不了。
每趟姜家婚轎陣出行，圍觀的人與非人總是最多。
八人抬的大花轎兩旁跟著媒人與丫鬟，再來是十六人鑼鼓隊，個個穿著大紅新衣，樂器吹奏出喜慶音樂，節奏明快，熟練又有默契。一群人浩浩蕩蕩穿街走市。
姜仕就走在隊伍最前頭。
他腰桿打得直挺挺，身穿紅羅衣、頭戴紅羅帽，手里提著一面大鑼，鑼面擦得金燦燦的。
婚轎隊出行，即使在家不听父母話，出門但听一聲鑼兒響。
隊伍前後對正、左右看齊，按照姜仕手里的鑼聲行動。
他鑼聲敲得慢，隊伍腳步音樂就慢；他鑼聲敲得快，隊伍就跟著快，走在最前頭的他，要說多風光就有多風光。
上一任木府主人娶親時，用的就是姜家婚轎隊，他被欽點主持，祖上都有榮光，在硯城里的地位，又更高了些，人與非人們，瞧見都得尊稱一聲老執事。
五年前，他壽終正寢。
喪禮辦得風風光光，來吊唁的人與非人很多，連連都說可惜，再不能看老執事走在婚轎隊前頭，敲著鑼兒時威嚴可敬的模樣。
執事換做長子來做。
從小耳濡目染，做來得心應手，鑼鼓隊手們想保住顏面，私下練習得更勤，出場時比以前更賣力。
人與非人都放心了，說老執事兒子教得好，婚轎鋪後繼有人，姜家仍是女子們的首選。
三年前，二兒媳懷孕了。
長媳的肚皮，始終沒有動靜，長子愛妻心切，從來不曾責怪，而長媳賢良聰明，把店里的帳算得清清楚楚，對人和善又多禮，家里不論是奴僕，或是鑼鼓隊的成員都很是仰賴她。
次子娶進的二兒媳，也是嫻淑的好女子，對丈夫溫柔，對長兄與大嫂也和順，兩個媳婦成為好友，像姊妹般親密無間。
她懷孕後，長媳照顧得最是仔細。
姜家終于盼到新生兒，是一對龍鳳胎。
先前未能添丁進口，這會兒，一下子就有了兩個，還生得膚白眼大，可愛得讓人心兒發酥。
不僅活人高興，鬼也高興。
姜仕拋下舒適墳冢，半飄半跑回來，雙手各抱一個小嬰兒，嚴肅的神色變得和藹無比，一會兒看看左邊、一會兒看看右邊，怎麼看都看不夠。
小娃兒們也乖巧，爺爺雖是非人，卻也不怕，還最愛粘著撒嬌。
姜仕樂得不行，寵得如珠如寶，用冥餉買來衣物玩具，數量還多得驚人。
家人也勸，別買那麼多玩意兒，他卻置若罔聞。