常參進入雅間時，入目的是父親倒臥在地，一把長劍幾乎從背後沒入，血水淌了一地，滿屋的血腥味。
赫商辰讓她先到外頭，她卻不肯，親自翻動父親的屍首，看著父親瞪大的雙眼，好似有諸多不甘和盛怒，她靜靜地看著，沒有流淚，腦袋完全空白。
赫商辰見狀，只能先行查看屋內狀況，再走到外頭讓人去請衙役，又問了店小二幾個問題，最終回到她的身邊，無聲陪伴著。
當晚，知府便將這事呈進宮中，皇上得知後震怒，下旨奪情起用，命常參接任錦衣衛指揮同知一職，立刻徹查此事。
常參接旨時人在府衙的殮房里，赫商辰還陪在她的身邊。
「商辰，你回去吧。」常參嗓音虛弱地道。
赫商辰直瞅著她，半晌才道︰「雅間里並沒有打斗的痕跡，看起來對令尊行凶之人，恐怕令尊極為熟識，才會一點防備都沒有。」
常參垂著的眼緩緩抬起，強迫自己回神，回想每處細節，可是她的心神極為紊亂，梳理不清。
「致命之處是從背後穿胸而過的那一劍，劍身幾乎沒入，只有兩種可能，凶手的力道極大，要不就是極為親近之人，才會讓他在剛中劍時因為過于意外而沒有反擊。」赫商辰嗓音平緩地敘述著。「店小二說，令尊是先進雅間候人，可是並沒有人過來詢問，也許相約之人未至，又也許避開耳目進入。」
「父親說是與二皇子約在此處，昨晚父親說已經查到死者帶到京城的貨品……」她沉吟著，卻無法組織線索。
「什麼貨品，放在何處？」
「不知道，父親沒說。」她說完隨即抬眼。「你覺得跟那批貨有關？」
「也許。」
「那麼是該找二皇子問個清楚。」她一點頭緒都沒有，光是赫商辰判斷父親是被極為親近且不會防備之人所殺，她就懵了。
父親向來戒心極重，哪怕是同僚也會防備，這天底下有什麼人可以讓父親背對著，毫無戒備？
「常參，這當頭你必須冷靜，否則一旦失去判斷力，也許會落入幕後之人的圈套。」赫商辰說著，輕輕把她摟進懷里。
常參貼在他的胸膛上，他的身上很暖，暖得可以安撫她瞬間空蕩蕩的心，彷佛可以讓她慢慢平靜下來。
「你認為黃雀在後？」她問。
「也許，凡事皆有可能。」
「但也有可能父親查到不該查的事，驚動了對方，因而先發制人。」
「確實。」
「到底是什麼東西，非得要殺人滅口？」她喃著，不懂不過是樁帶著疑點的命案，怎會連父親都被殺。
「得先找到那批貨，你要從令尊身邊的人查起，詢問是否知道那批貨的下落，再差人探探二皇子的口風，你不需要親自前往。」
「我不親自前往如何探虛實？那是我爹……我爹！」她的爹至死都不知道他一手栽培且引以為傲的兒子其實是女兒身，她一直沒有機會也沒勇氣告訴他，他卻這樣走了，就這樣走了……
赫商辰緊抱住她，輕撫著她的背。「我明白，不管你想怎麼做，我陪你。」
常參聞言，回抱住他，隱忍多時的淚水不自覺地滑落。
她不能哭，從小嬤嬤和玉衡都是這樣告誡她的，她也知道自己不該哭，不能露出半點軟弱，但是對她而言，父親是與她最親近的人，習武再辛苦，只要有父親一句夸贊，再苦她都能忍；讀書再疲憊，只要父親輕撫她的頭，再累她都肯干，可是父親不在了……不在了！
被溫柔的安撫，她的眼淚徹底潰堤，再也無法隱忍。
赫商辰感覺胸口的衣料被她的淚水浸濕，幾不可察地嘆了口氣，不知道該如何安撫她，只心疼她就連哭泣也沒有半點聲響。
這些年來她到底是怎麼過的？被強迫像個男人，就連心性也要像個男人，現在連放聲哭泣都不會了。
他該怎麼保護她，幫助她？
正思忖著，有人突在房門口外大喊著，「爹！」
常參猛地回神，發覺自己竟偎在赫商辰懷里，忙將他推開，回頭望去。「常勒。」
「大哥……爹、爹怎麼會……」常勒啞聲喃著，拖著沉重的腳步踏進殮房內。
常參喉頭一緊，好半晌才道︰「爹被人暗殺，皇上已讓我襲了爹的職，我會查出真相，以慰爹在天之靈。」
「爹……」常勒跪在棺前痛哭失聲。
赫商辰冷眼看著他，再看向常參，終究什麼都沒說。
這日過後，赫商辰向皇上請命，和常參聯手調查此事，皇上當下就準了。
于是赫商辰帶著皇上口諭去了錦衣衛衙門，然而沒有找到常參，接下來幾天他都找不到人，哪怕留下口信，總是與她擦身而過。
他去尋過二皇子璩策，才知道她已經找過人，也不知道她如今查到哪個環節，她卻沒打算告知他。
站在常府大門前，赫商辰不禁嘆了口氣——她在避他。
從那日過後她就一直避著他，先前就算了，但眼前怎還能避著他？
可悲的是，當她避不見面，他還真找不到她……以往總是她來尋他，他也以為他們之間的關系永遠不會變，誰知道如今卻變得如此。
一連找了幾個地方依舊沒有她的下落，他索性先回府，好好思索常謹言這樁命案，是否尚有其他線索可查。
天下樓二樓雅間里，一扇面臨一樓大堂的窗半開著，常參雙眼眨也不眨地盯著大堂。
眼看著天色都暗了，她不禁問︰「常勒，你確實那人真會在這兒出現？」
「肯定的，我也是前幾日踫巧听見侍郎家的張公子提及案發當日，他瞧見從雅間里竄出的人是他見過的，听說是大皇子身邊的人，姓程，而他極喜歡到天下樓听人說書，今日大堂有說書人，所以他今兒個定會來。」常勒的眼也直盯著大堂里，順手再給她斟了茶水。
「你說的那位張公子在哪？不是說在底下候著，等那人一來就給你使眼色？」因為他們都不識得那位姓程的男人，自然需要張公子相助，可等了老半天，壓根沒瞧見常勒說的張公子。
父親的案子一連查了數天卻一點眉目都沒有，二皇子說當晚他尚未赴約，父親就遇害了，至于什麼貨品，二皇子一問三不知，甚至認為元宵夜被火焚透的陳震並不是他侍妾的兄長，畢竟面目全非，無法辨認。
經二皇子這麼一說，她也有些起疑，然而她沒心思睬那樁案子，只想先找出殺害父親的凶手，偏偏沒有半點線索，就連父親都未跟下屬提及他已經知道那批貨品放在哪里。
這點很古怪，不像父親的行事作風，唯有一種可能能解釋父親的隱瞞，那就是那批貨恐怕是見不得光且事關皇子爭斗。
換言之，也許是鐵砂、兵器之類的。
「他……欸，這不就來了，進門那個。」
常參回過神，微眯起眼望去。「他是張侍郎家的哪位公子？」姓張的侍郎唯有兵部侍郎，可據她所知，張侍郎只有兩名公子，而底下這位張公子並非她所識得的那兩位。
「他同我一樣是庶出的，也莫怪大哥不識得。」常勒幽幽地道。
「是嗎？」她倒不覺得庶出的有這般見不得光，朝中重臣大員的庶出公子，還不是常在各家宴席里走動。
「欸，大哥你看，他指著外頭那個穿黑衣的男人。」
「在哪？」
「在那，正要進大堂的那個。」常勒直指過去，常參要阻止已不及，就見那位身穿黑衣的男人似乎察覺這頭的動靜，隨即踏出天下樓。
常參暗叫不妙，立即從窗子躍下，追逐那名穿黑衣的男人。
男人腳程極快，專挑暗巷跑，一身黑衣幾乎融進夜色里，常參不敢松懈，緊盯男人的背影一路狂奔，直到他跳過一幢宅子圍牆，她也毫不猶豫地跳了過去，然而男人的身影很快地消逝在宅子的園林造景里。
常參不放棄地找過一遍，依舊沒發現黑衣人的行蹤，待靜下心後，驀然發現這宅子的園林造景眼熟得很。
抬眼一瞧，小花瓣被夜風刮落，她緩緩看向四周，驚覺這里根本就是首輔府……這附近的官邸何其多，怎麼偏巧就進了首輔府？
巧合嗎？忖著，她看向西邊，那里是赫商辰的院落，她再熟悉不過，而這里……
「常參？」
熟悉的嗓音傳來，她嚇得回過身，見是赫歲星，不禁有些莞爾。她忘了他們兄弟倆的聲音極為相似，只是赫歲星太懶得說話，她也不過听過一回而已。
「常參唐突，見過赫學士。」她忙向他作揖。
「找商辰，往那頭。」赫歲星言簡意賅，往西邊一指。
「抱歉，我不是找商辰。」
赫歲星面露疑惑，像是在問他，既不是找商辰，又為何出現在此。
「呃，方才我追一個黑衣人，追到這兒卻怎麼也找不著人，停下腳步才發現是首輔府。」她不想隱瞞，省得引發無端猜想。
赫歲星濃眉微揚，像在細忖什麼，身後走來一人，道︰「什麼黑衣人？」
常參一見來者，神色戒備了起來。「二皇子為何在此？」
璩策聞言，臉色有些難看地道︰「怎麼？難不成又將本皇子當作犯人不成？」
「卑職並無此意。」話是這麼說，但常參確實是懷疑了。
她一路追著黑衣人到這里，黑衣人不見了，二皇子卻出現了，要說二皇子和那位黑衣人無關，那就只有一種可能……
「大爺，不好了，有衙役闖進咱們府里，說是要緝拿凶嫌！」
常參回頭望去，就見赫家總管正奔走疾呼而來。
「誰敢？」赫歲星沉問著。
一句誰敢，讓常參心里打了個激靈。
是啊，誰敢帶著衙役闖進首輔府？沒有十分的證據，誰敢這般荒唐？況且會知道她緝拿凶嫌的人只有……
「來人！將常參押下！」
熟悉的嗓音響起，她緩緩抬眼，看著常勒帶著數十個她眼生的府衙衙役圍了過來。
她該混亂，卻異常清醒，雙眼眨也不眨地看著向來維護有加的庶弟，再听他喊道——
「常參與二皇子、赫歲星共謀叛逆，常參欺君弒父，將他押下！」
常參突地笑了，終于明白，原來真相可以這麼傷人。
在衙役靠近她時，她毫不猶豫抽出腰間佩劍，然而卻不是往前殺出重圍，而是回頭看著赫歲星，用無聲唇語道——失禮了。
驀地，劍勢凌厲地直朝赫歲星頸間而去，血瞬間噴涌而出，讓在場眾人莫不傻了眼。
下一刻，常參點地躍起，竄上樓台再跳至樹上，轉眼間消失在夜色里。
常勒這才回過神，喊道︰「快追！不能讓他跑了！」
「可是，這兩位……」帶頭的一名衙役低聲問著，「大皇子的意思是——」
「將二皇子押回去！」
「你是什麼東西，敢押本皇子！」璩策怒道，唧筒聲響起，數道黑影瞬間落在他的周圍。
他壓根沒將常勒看在眼里，只關注赫歲星的傷勢，卻發現他的傷勢壓根不重，不過是血量多了些，看起來嚇人。
這是……赫歲星模了模喉頭，心里忍不住夸贊了常參一番，這等絕技，真是少一分沒效果，添一分就要他的命，真虧他能拿捏得如此恰如其分。
「兄長，發生什麼事了？」
赫歲星抬眼望去，見赫商辰疾步而來，他擺了擺手，示意自己沒事。
赫商辰走向他，側眼看向常勒，不著痕跡地掃過府衙衙役，狀似漫不經心地道︰「敢問閣下是府衙那一個班號，手上可有拘票，憑什麼直闖首輔府拿人？」
沒等那名假衙役編出謊，他又問向常勒。「你並無官職在身，憑什麼府衙衙役得听令于你？」
「在下常勒，剛查得家兄弒父和與二皇子共謀叛逆證據，便向府衙借調衙役，在下只是大義滅親。」常勒大言不慚地道。
「荒唐。」赫商辰冷聲斥道︰「案發當時，常參與我一道，何來弒父謀逆一事？」
「坊間流傳赫大人與家兄感情甚篤，此刻替他說話作證，倒也不讓人意外，只是讓人不禁聯想赫家是否也與謀逆有關？」
「放肆！」璩策怒不可遏地斥道︰「你沒瞧見常參傷了赫學士？膽敢再胡言亂語，本皇子就先將你拿下，到父皇面前論清白！」
常勒心知要憑這事牽扯赫家恐已太晚，不禁怨起常參反應太快，壞了他的好事，害他辦不好差事，但無妨，至少可以拿下一個。
「在下手中握有證據，若是二皇子想到皇上面前說明白，在下隨時奉陪，但在下得先追緝逃犯常參，告辭。」話落，作揖後便帶著人離開。
赫商辰看著兄長的傷勢，眉頭微皺了下，與兄長對視了眼，不禁嘆了口氣，抓了佩劍便往外奔去。
「欸，商辰……他這是，你這弟弟也不差人先查看你的傷勢……赫家總管，還不趕緊將府醫請過來？」璩策沒好氣地吼著傻在一旁的總管。
總管回過神，趕忙應聲。
「我沒事，倒是你……有事，保重。」赫歲星面無表情地抹了抹頸間的血，涼涼看他一眼。
常參避開大街，專挑小巷奔馳，躲在城中一座橋下，听著呼嘯而過的腳步聲，她也不敢輕舉妄動，等了約莫兩刻鐘，確定那些人並沒有返回，才終于從橋下走出，站在橋邊發呆。
今晚的變化她理該混亂，可她的思緒清晰得不可思議。
她明白自己落在什麼圈套里，被背叛的痛楚還深烙在胸口，痛得她拒絕思考，她不想逃避卻也還不想面對，站在黑暗里，她不知道自己能往哪里去。
直到她听見長劍出鞘的聲響，緩緩側眼望去，就見那幾名不知道打哪來的衙役正緩緩朝她包夾而來。
「煩人的蟲子。」她啞聲喃著。
常參低垂著眉眼，在對方抽劍砍來的瞬間，她動作更快地拔劍，毫不留情的一輪猛攻，瞬間血濺四方。
盡管她面上沒有浮現任何情緒，但她極為憤怒，憤怒得快要發狂，借著殺戮宣泄快要將她逼至臨界點的痛苦，然而包夾她的人卻是前僕後繼，伴隨著呼哨聲，似乎有數不清的人不斷將她包圍。
慢慢的，她陷入困境，手臂和腿被劍劃傷，但她的動作始終未停，哪怕體力不濟還是奮力抗敵。
因為她不甘心，她太不甘心！
她甚至懷疑父親的死與常勒有關！她一直把他當成同胞弟弟照料，他卻狠狠反咬她一口！她就算要死，也絕不會放過他！
奮力以劍身隔開落下的攻勢，余光瞥見劍光乍現，她要避已是不及，咬著牙等著痛楚落下，好趁隙逃開，然而卻有把力道將她往後拽，一把劍替她掃開致命的一擊，在放開她後，劍如凝光電擎，不過轉眼間，假衙役們已全部倒地。
殘忍未留活口的殺法，血腥味撲鼻，意外引她欲嘔，她虛弱地抬眼，不敢相信朝她走來的竟是赫商辰。
他……這是怎麼了？她所識得的赫商辰不會如此無情取人性命的……
「走，先離開這里。」赫商辰說著，收劍入鞘，隨即將她打橫抱起。
「你……」
壓根不給她拒絕的機會，他抱著她在黑夜中奔馳，她被迫圈進他的懷里，听著他又沉又急的心跳聲，汗濕的熱度透過衣料襲向她。
他……不會一直在找她吧？
他向來是從容淡定的，那般注意儀容舉措的人，卻為她亂了心跳，汗濕了衣裳……都是為了她嗎？