耿鴻霖在被耿家除借後，改回父姓叫王鴻霖，他應該要跟著母親崔氏一起回蘇州的，但他臨時反悔，要母親先回去，說他想跟京城的朋友道別後再走。
那不過是一句騙人的謊言，他一直都待在京城沒動身。
此時的他，渾身髒兮兮的睡在街頭一角，他把身上的銀子都用來喝酒澆愁，喝完倒頭就睡，因為發出臭味惹人嫌惡，還有人看他大冷天的流落街頭，可憐的扔了銅錢給他，卻沒有人認出他原本是耿記的二少爺，他過往的富貴人生有如曇花一現，如今成了最悲慘落魄的人。
王鴻霖流落街頭是在自暴自棄，他怨恨著母親崔氏，怨她讓他假冒耿家二少爺過日子，害他以為自己自小就是含著金湯匙長大的，理所當然過著富足的日子，天塌下來也不干他的事，現在他失去了一切，要他如何立足？
他打听過耿家的情況，他不是耿家血脈的這個丑聞被壓下了，並沒有外傳，現在耿家的下人和外面的人都以為他和母親的消失，單純只是母親娘家出了狀況，他回到娘家幫忙舅舅做生意。
可對他來說，是風雲變色，他的人生因為這個「意外」而摧毀了……
他真恨母親，貪婪得想攀上高門卻將他賠上了，他寧可一出生就是個沒有享受過富貴的平凡人，知足的過日子，而不是擁有過，卻硬生生從雲端上被拉下來。
他太痛苦，太難堪，不如醉死算了，只要不清醒，醉得一塌糊涂，他就可以當作什麼都沒發生，忘了這一切……
王鴻霖喝完了酒，躺在牆邊的一角睡著了。
這時候有一行人走來他面前，為首的男人是簡鈞辰，他極為不屑的看著王鴻霖的丑態，向宋賢下令，「把人帶回去。」
王鴻霖睡得迷迷糊糊，突然被一盆冷水兜頭淋醒，他抱著濕淋淋的頭從床上爬起，「誰……是誰潑我水……」
「睡了那麼久，也該醒來了。」
簡鈞辰就坐在位于床榻幾尺前的一張椅子上，他蹺著腿，睥睨的看他，氣勢逼人，在他背後有宋賢和幾名護衛在。
「你是……」王鴻霖總覺得這人很眼熟，下了床，眯起眼仔細看，不滿的喊出聲，「簡記的當家，是你！你為什麼要潑我水？」他似酒醒了大半，看清楚這是間陌生房間，心生慌張的道︰「這是哪里？我怎麼會在這里？」
簡鈞辰冷眼看他，啐了句，「每天都醉生夢死，真是沒用。」
「什、什麼？你說我沒用！」王鴻霖莫名其妙被罵沒用，頗為惱怒。
簡鈞辰不客氣地直言，「你這個被除了借、被趕出耿家的耿家二少爺，比起喝酒當乞丐，你應該要更有作為吧，你會變得這麼淒慘，可都是耿鈺棠害的。」
听到他罵了耿鈺棠，王鴻霖的腦袋總算清明多了，「你胡說八道什麼！大哥才沒害我！大哥他其實對我很好，明知道我不是他的親弟弟，還是給了我一筆錢，願意讓我待在老家的分號工作，是我自己反悔沒回去……」
他明白的，雖然大哥總是板著冷臉，待他冷冷淡淡，可在耿家的這些年來，大哥從來沒有因為他是庶出就瞧不起他，一直默默的照應著他，他曾在賭場青樓惹過一些麻煩，都是大哥替他解決的。
「他只是在可憐你而已。」簡鈞辰不屑地道。
王鴻霖听得都上火了，卷起袖子，欲沖上去和他拼命，「什麼可憐我，你又在胡說八道了……」
見簡鈞辰背後的高大護衛往前一踏，他又縮回去了。
簡鈞辰冷視著他，譏諷的道︰「我就說清楚了，在耿家，你是個扶不起的阿斗，什麼忙都幫不了，只要別闖禍就好，耿鈺棠就是這麼看你的，過去他都在忍耐你，把你當成廢物看。你以為他拿錢給你，讓你在老家的分號工作，就是把你當成弟弟嗎？錯了，如此一來，他就能永遠甩開你了，眼不見為淨。」
王鴻霖朝他大吼，「不！大哥他不是這麼看我的，他老是罵我不長進，就是把我當成弟弟才會責罵我，他也好言相勸要我回老家後從最底層做起，好好努力學習，他說只要我肯努力，就會出頭……」
簡鈞辰嗤笑出聲，「哈！如果他真當你是弟弟，怎麼不給你高一點的位置，居然要你從最底層做起，他根本是把你當成乞丐在施舍你……」
王鴻霖激動的道︰「你胡說，大哥是我要從頭開始學，慢慢往上爬……」
「然後呢？你努力了嗎？你現在還待在京城，就是還貪戀著耿家二少爺的位置吧，你還在巴望他讓你回到耿家嗎？那已經不再是屬于你的家，你現在對耿鈺棠來說只是個想甩開的臭蟲。」簡鈞辰字字凌厲的道。
「不，不是的……」王鴻霖听得生氣，又無法否認他說中了自己的痛處，在他心里，他確實盼望著有回到耿家的一天，不只是當他無憂無慮的二少爺，他也真心希望擁有耿鈺棠這個哥哥。
簡鈞辰繼續挑撥離間，「听說你喜歡的那個表妹喜歡的人是耿鈺棠，為了得到耿鈺棠不惜對他下催情香想和他共度一夜春宵，還買凶想置耿鈺棠喜歡的女人于死地，還真是個貪婪可怕的女人啊！」
簡鈞辰私下都調查了，陶欣然和耿鈺棠相識的淵源與王鴻霖的娘親和崔意蓮有關，都是她們在那一夜的設局，兩人才會有了孩子糾纏不清，他把這帳都算在王鴻霖的頭上，他想找個人替他辦事，自然王鴻霖就是那個倒楣鬼。
簡鈞辰的這番話讓王鴻霖腦門一震，想起崔意蓮犯下了殺人罪，他忘不了當時她那雙瘋狂的眼，大罵著他是冒牌貨，說她想嫁給大哥，貪求榮華富貴有什麼不對……那著實扎痛了他的眼、他的心。
簡鈞辰看他動搖了，打鐵趁熱的道︰「真糟糕啊，心愛的女人都被耿鈺棠搶走了，只因為耿鈺棠是正牌的耿家少爺，理所當然女人們都喜歡他、想嫁給他。你很不甘心吧，若你不是冒牌貨，是真正的耿家人，想必你喜歡的女人就願意嫁給你了……」
若他不是冒牌貨，是真正的耿家人，她就願意嫁給他了……
王鴻霖腦子里陡地都是這句話，也冒出質疑——為什麼他會是冒牌貨，不是耿家的血脈？為什麼耿鈺棠生來就含著金湯匙，擁有了富裕的家世和讓女人覬覦的一切，這不公平，他也想……也想擁有這一切啊！
王鴻霖的頭彷佛炸開來，太痛苦了，他抱住頭，蹲在地上。
簡鈞辰從椅子上站起，走到他面前，蹲下了身，直視著他道︰「你這種不甘心的心情我懂，我也同樣被耿鈺棠搶走了心愛的女人，這簡直太過分了，蒼天無眼啊，什麼好事都落在他身上，你說是不是？」他揚起邪氣的笑，「耿鈺棠是我們共同的敵人，我們一起把他拉下地獄吧！」
王鴻霖抬起頭來，他的眼神已經變了，曾經有的單純率真都消失了，只有黑暗，他沉淪在黑暗里。
陶欣然忽然說要搬到耿家住，可讓陶家夫婦憂心極了，怕她受到耿夫人的苛待，陶欣然反過來安慰他們說，這是她唯一獲得耿夫人認同的好機會，她很高興能夠搬進去。
兩人見她那麼樂觀，只好答應讓她搬去，心想她肚子里揣著寶貝金孫，耿夫人應該不會太刁難她。
接著新年到了，他們一家子開開心心迎接新年。
這是陶欣然在大萬國度過的第一個新年，格外熱鬧有趣，家家戶戶都會互相拜年，交換新年賀禮。
過年期間，商行放大假沒什麼事，耿鈺棠每天都會上門來拜訪，還包了大紅包給叔叔嬸嬸，兩人偷看紅包里包了多少，都笑得樂不可支。
過完年，陶欣然要準備搬進耿府住了，嬸嬸為她準備了很多東西，怕她冷著了，備了好多套衣裳，也怕她吃不慣，準備了很多零嘴小菜，大包小包的，讓她看了啼笑皆非，何況她到耿府可不是去度假的。
卻沒想到在她搬進耿家的前一天，發生了一件令人措手不及的事——耿鈺棠臨時要領著商隊押貨到杭州，這是很重要的貨，他必須親自走一趟。
當天，陶欣然前去送他一程。
「我這一趟前去也要近一個月才回得來，我真不該把你丟下的。」耿鈺棠懊惱地道，他本想在她住下的這段時期陪著她的。
陶欣然好笑地搥了下他的手臂，「在說什麼話，難不成你家是龍潭虎穴，你娘會吃了我嗎？放心，我會過得很好的。」
耿鈺棠依然不放心，早在第一時間找了人照顧她，「你不是一個人，我已經托付了信任的人照顧你。」
「信任的人？是誰啊？」她好奇地問。
耿鈺棠淺淺微笑，「你去了就知道，我會寫信給你的。」
「嗯，我等你的信，我會努力讓你娘接納我的。」陶欣然自信十足的道。
「別太勉強，要多注意身子。」耿鈺棠叮嚀的道。
陶欣然模著肚子，「我知道，我會多吃點的，你娘絕對不會讓我餓著吧。」
耿鈺棠看著那圓滾滾的肚子，彎下腰，對她的肚子說話。
「你跟小肉包說了什麼呀？」她好像听到他念念有詞。
耿鈺棠抬起頭，含笑的道︰「我要小肉包保護你。」
陶欣然噗哧一笑，又模了模肚子，「他如果真的能夠保護我就好了。」
兩人離情依依，似乎要說笑著才舍得離開彼此。
最後，陶欣然拜托梁德多照顧耿鈺棠，然後目送著商隊離開，她告訴自己，就算分開了，他們的心也連在一塊，她並不孤單。
翌日，陶欣然來到耿家，她只帶了一個包袱，簡單的放了幾套換洗衣物而已，陶家夫婦送她到耿家大門口，萬般叮嚀著她要好好照顧身子，說要是她受委屈的話就盡管回家，她听得心暖暖的，覺得有家人在真好。
通報後，是新來的總管來迎接她，還跟來了一名三十出頭，看起來溫柔端莊的女子。
女子走到陶欣然面前行了禮，「陶姑娘，我叫杏梅，由我來服侍你。」她微笑的補充了一句，「我是梁德的妻子。」
正名之後，陶欣然已經不用再頂著寡婦的身分，稱呼上自然也改回了姑娘。
陶欣然摀著嘴驚訝的道︰「你是德叔的妻子……你編的故事真好！」
杏梅睜大了眸，「你也這麼覺得吧，我一直很想寫小說，總算有機會……」咳咳，好像太興奮了，「我以前曾在耿夫人身邊服侍過，嫁人後就在家里帶孩子，這還是大少爺第一次拜托我，我當然義不容辭。」
「杏梅姊，府內若有什麼我不懂的規矩，請教我，拜托你了。」陶欣然捉著她的手親熱的道。
杏梅听她稱自己一句姊，沒將她當下人看待，對她更有好感，「這個自是沒問題。陶姑娘，我先帶你去見夫人吧。」
杏梅見陶欣然懷了身孕，便接過她手里的包袱，攙扶著她慢慢走。
這是陶欣然第三次來到耿府，這次總算有心情欣賞風景了，她邊走邊看。
走到大廳，陶欣然朝汪氏行禮，「耿夫人好。」
「你來了。」汪氏看看她，態度不冷不熱，其實在暗中打量著她，見她面帶笑容，只帶著一個包袱就來了，看起來游刃有余，真不知道是有自信還是太天真。
「早晚你都得進耿府的，現在先習慣這里的生活吧。這時間我要進佛堂念佛，你也一起來吧，包袱就讓下人先拿進客房里。」
「是。」陶欣然听到要進佛堂，很有精神的應道。
杏梅則將手里的包袱交給一名走向她的丫鬟。
汪氏瞧她喜色都寫在臉上，微斥責的道︰「這沒什麼好開心的，就算只是個妾，也進得了佛堂。」
「是。」陶欣然收斂表情。
來到佛堂，汪氏跪下了，陶欣然知道她也得跪，但她挺著大肚子不太好跪，杏梅扶著她彎下腰。
「這念一次佛要一個時辰，當年我懷著鈺棠也是天天念經。你看起來體力不太好，可以嗎？」汪氏看她略微吃力，詢問她。
「我可以的！」陶欣然連想都不想的回道。
比這個更辛苦的事她都做過了，從做洗發精到簪子、香薰蠟片，她都一個個成功了，終于擁有了自己的品牌，現在只是跪著念佛經，算得了什麼。
她真心希望，她的真誠可以打動耿夫人，讓她願意接納她。
一個時辰是漫長的兩個小時。
陶欣然跪得雙腿都發麻了，雖然中間有休息，但完全無法減緩她雙腿的不適，連一刻都覺得難熬，但能怎麼辦呢，她又不能喊苦，只能忍耐熬過去。
念完佛，接下來她還要學習大戶人家的規矩禮儀，听嬤嬤授課，據說連泡茶和一些才藝都要學，她在心里忖道，要當有錢人家的媳婦真不容易，要學會十八般武藝。
午後，她陪耿夫人走了一趟帳房，作帳難不倒她，當會計的她對數字向來敏銳，她也寫得一手漂亮的字。
耿夫人看到她寫的字還亮了雙眸，著實驚訝，便讓她抄寫一些庶務本子。
她什麼事都樂意做，比較不適應的只有下人們看她的眼光，無論她走到哪里，總有人盯著她的肚子看，害她只能自嘲，她是顯得特別胖才這麼看她的。
忙了一整天，到了晚上總算能休息，廚房還送來藥炖雞湯給她喝，可想而知是耿夫人特別吩咐的，這不算苛待她吧！
陶欣然心里樂觀地想，耿夫人這是要磨練她，如果真的瞧不起她，不會想耐心教她的，必定是對她抱有某些期待，若是她連這些事都做不好，要如何讓耿夫人信服她可以成為為耿鈺棠分憂解勞的好妻子？
她要更加拼命努力才行！她雙手握拳，鼓舞自己。
就這樣，陶欣然在耿家待上了大半個月，漸漸地，她習慣跪著念佛經，雙腿跪久了也就麻木沒感覺，不算什麼了，她也跟在耿夫人身邊學習府內的庶務，大大小小有一堆事要學，她反應機靈，學得很快，只是八個多月大的肚子讓她時常感到體力透支，但她累了也不敢說，就連叔叔嬸嬸來看她，她都怕引來耿夫人的不悅，總是不敢跟他們聊太久。
幸好吃完晚膳就早早休息了，陶欣然總會泡澡，好洗滌疲憊，杏梅知道她夜里會抽筋，也會幫她按摩腿部，這時她會問問杏梅，耿鈺棠是否有寄信回來，白天耿夫人在身邊，她總是不敢問，只能忍耐到晚上才問。
可惜她每天問，期待每天都落空。自前些日子她收到耿鈺棠說平安抵達的信後，就沒再收到他的第二封信了，她想，大概是他太忙碌才沒空回她信，沒寫信也沒關系，只要他平平安安的回到京城就好。