這幾天耿記的藥酒鬧出人命，在京城傳得沸沸揚揚、人盡皆知，當然也傳進簡鈞辰耳里，第一天他听到這消息時，差點把筆給折斷了。
「他瘋了嗎？我給他的是巴豆，他卻弄來毒藥殺人……」居然擅作主張，違背他的本意！
簡鈞辰馬上派人去找他，卻找不到人，王鴻霖離開了自己替他安排住下的客棧後就消失無蹤了。
簡鈞辰只是想在京城制造混亂，阻礙耿鈺棠回不了京城，狠狠中傷耿記的商譽，沒想過要殺人，他還沒有肆無忌憚到會去謀害無辜之人，被查到頭上對他也沒有好處。
一定要捉住王鴻霖不可！
簡鈞辰很快查到客棧里有個負責送飯的店小二曾說發現王鴻霖的奇怪之處，他把那名店小二找過來詢問。
店小二拿了銀子，詳實的道︰「那位王公子喜歡喃喃自言，一個人在房間里時總是在自言自語，說什麼他不會再沒用下去了，只要放手一搏就會得到很多錢，說他要翻身成為有錢人，有取之不盡的財富，要改變他的命運，這樣他的表妹就會跟了他，不會瞧不起他，說他是冒牌貨……還有，小的在打掃時在床底下掃到這樣的紙張。」他呈了上去。
簡鈞辰听完後接過紙張，看到紙上寫著不完整的字句，看起來是草稿。
宋賢湊過去看，「這在寫什麼？要在酒里下毒……五千兩……」
簡鈞辰看著這字句，一開始還不明白用意，再想起王鴻霖自言自語說要翻身成為有錢人，得到取之不盡的財富等話，想到他做出的大膽之事，震驚得啐罵出口，「這個人真瘋了！」
這人不受他控制了，他慫恿了他的心，卻不想引出他心底最可怕的魔。
王鴻霖墮落了，自以為得到財富就可以改變他的命運，從冒牌的耿家二少爺成為貨真價實的有錢人，讓他表妹回心轉意。
為了得到財富，他不惜殺人，在藥酒里下毒的行徑，恐怕是故意威脅耿記的前戲，證明他是膽敢殺人的，如此一來，向耿記勒索錢財時就能順利取得……
勒索信已經送出了嗎？
「對了，小的再仔細地回想，還想到一件事，那位王公子在離開客棧的前一晚，曾有個男人來找過他，那個人看起來不像善類……」
店小二手里捧著沉甸甸的錢袋，巴不得可以拿到更多錢，不管是有用無用的情報全都說了出來。
簡鈞辰听了果真有興趣，「是個什麼樣的男人？」
「小的有記住那個人的臉，留著絡腮胡……」
「宋賢，找人畫下來。」
半時辰後，畫像完成了。
「當家，這個人我總覺得有點面熟……」宋賢看了又看，想不起來。
簡鈞辰睜大了厲眸，認了出來，「這個人正是官府目前正在通緝的盜賊團里的其中一人！」
他不禁想，該不會這起藥酒下毒事件，讓這幫盜賊認為是謀財的好機會，進而盯上了王鴻霖，想借著勒索耿記分一杯羹？若是的話，捉到王鴻霖也無法阻止，畢竟背後有這幫盜賊在操作。
簡鈞辰再想到陶欣然，知道她最近搬進耿家住，算了算，他前幾天特地差人從外地寄出，上面寫著耿鈺棠受到土匪包圍、墜入河谷里失蹤的假信件應該昨天就寄到京城了，不知道她看了信反應如何？
她……還好嗎？她會離開耿家，前來尋求他的庇護嗎？
只要耿記不再強大，甚至沒落，她是不是就會選擇他、依靠他了……
從傍晚到現在都子時了，耿夫人和耿二老爺進行的會議還沒有結束。
陶欣然自然關心討論結果，加上耿鈺棠行蹤不明，她心思躁動，晚飯吃得少也睡不著。
杏梅勸道︰「欣欣，為了肚子里的孩子好，你要早點休息，別再擔憂了。」
「我知道，可就是覺得很難熬，什麼事都沒法做……杏梅姊，你也很擔心德叔吧！」若耿鈺棠在外真出了意外，梁德也難以避免。
杏梅苦笑了下，「是擔心，可擔心又能怎麼辦呢？只能相信他和大少爺在一起，兩人可以互相照應，共度難關。」
「也對，德叔是這麼無所不能的人，有他在，鈺棠他會沒事的。」陶欣然苦中作樂道。
兩人相視一笑，都在安慰彼此，讓心情好受點。
只能往好的方向想了。陶欣然告訴著自己，上床蓋好被子，見杏梅熄了燈離去，她闔上眼也要睡了。
可，最後她仍是無眠，對著帳頂干瞪眼，腦袋不停打轉。想來想去，她還是覺得報官比較好，面對這種凶惡的犯人，報官將他們捉起來是最好的，給他們錢是萬萬不可，這等于是屈服在犯人的婬威之下。
然而面對那上萬瓶的酒被威脅下毒這麼大的事，耿記要慎重考量的地方肯定很多，才需要開會決定怎麼做。該怎麼做才是最好的判斷呢？相信若是耿鈺棠在，他一定能果斷決定的……
夜很寂靜，外頭的聲音特別清晰，陶欣然听到從外面傳來的腳步聲，大喊出聲，「是杏梅嗎？」
陶欣然怕是會議有了結果要告訴她，連忙下了床，披了外衣去開門，進入眼簾的竟是簡鈞辰，教她震驚的道︰「簡當家，你怎麼……」
「陶姑娘，我來看看你。」簡鈞辰說完後直接踏進她的房間，他功夫不錯，是特地避開巡邏的下人，算準時機進到這里的。
陶欣然見他不請自來，臉上流露氣惱道︰「都那麼晚了，你來做什麼？不覺得太失禮了嗎？你不該來的！」
這里可是耿家，她完全不想被誤會！她站在門邊，心想他若居心不良，她要逃也比較容易。
簡鈞辰看出她的戒心，微扯了唇角，「我說幾句話就走。」他看著她，仔細的將她看了一遍，「你瘦了。」
她的樣子看起來像是沒有吃好睡好，整個人消沉不已，只有那顆肚子是滾圓的，他真怕她身子垮了，忍不住苦笑出聲，「我想教訓他，卻折磨到你……」
簡鈞辰曾經有想將她奪過來的念頭，可他也清楚她心里只有孩子的爹，她是不會改變心意跟了他的，與其強逼她，不如教訓耿鈺棠一頓，讓她選擇離開耿鈺棠，接受他的庇護。
此外他也想利用王鴻霖毀壞耿記的商譽，讓他們兩個大鬧一場，讓眾人看笑話，卻不知王鴻霖是只出柙的猛虎，不受他的控制，最終演變成難以收拾的局面。
陶欣然听出他話中之話，瞠大眼的質問道︰「教訓他？那個他……是指耿鈺棠嗎？你對他做了什麼事？我告訴你，就算耿鈺棠真的怎麼了，我也會生下孩子幫他守護耿記！若你真的害了他，我跟你不死不休！」
簡鈞辰見她擔心耿鈺棠的氣怒樣子，心里更加難受，絕望涌上心頭，他知道，無論如何，陶欣然都不可能來到他身邊了，那他又何必繼續錯下去呢？
「你放心，我只是阻礙他回京而已，他人沒事的。」
陶欣然听到這話，忽然領悟到那封偽裝成梁德字跡的信件是他寄的，她憤怒的上前捉住他的衣襟，瞪著他道︰「除了那封信，你還做了什麼？該不會就是你在藥酒里下毒的吧！」
簡鈞辰任她捉著衣襟，向她坦白道︰「我是想讓那個人放巴豆，但他瘋了，放了毒藥。」
下毒者另有其人？陶欣然追問下去，「那個下毒的人是誰？」
簡鈞辰對她說出了名字，「耿鴻霖……不，現在他叫王鴻霖。」
陶欣然腦袋一震，不太相信他所說的話，松了手，搖著頭道︰「他不可能做出這種事的，他和他大哥談好了，他會回蘇州老家去，在耿記的分號做事……他怎麼可能會去下毒，陷自己的大哥于不義……」
簡鈞辰嘲弄一笑，「陶姑娘，你太不了解人性了，你以為由奢入儉那麼簡單嗎？他並沒有回去老家，他仍沉迷著還是耿家二少爺的那段歲月，如今流落街頭，成天醉生夢死的幻想總有一天能回去耿家，我不過是慫恿他幾句，利用他為我放巴豆罷了，沒想到他心里會生了魔障，擅作主張放毒藥殺人。」
陶欣然听他說的那副無奈的語氣，更加怒視著他這個罪魁禍首，指著他道︰「就算他心里生了魔障，那也是被你引出來的，你的慫恿讓他自甘墜落，你害他殺人了！他原本不是這樣的人，他的本質是善良的，是你讓他變成惡人的！」
人心是很脆弱的，王鴻霖遭逢這麼大的變故，內心肯定是痛苦又絕望的，在這種時候，若願意及早扶他一把，他就能重新站起來，反之，若刺激了他，他很有可能什麼可怕的事都做得出來。
簡鈞辰並沒有否認她的指控，他確實養出了一個魔，事到如今，他也只能盡全力補救。
「收到勒索信了嗎？」他問道。
陶欣然瞪向他，「你知道勒索信的事？」
簡鈞辰將王鴻霖不見人影，自己到客棧找他時發現的事說出來，「所以我認為他應該寫了勒索信給耿記，認為只要得到很多錢，成為有錢人，就能讓崔意蓮回到他身邊。」
原來崔意蓮就是他心里的魔障！難怪他會發瘋般的在藥酒里下毒殺人，再勒索取財！
陶欣然覺得簡鈞辰有夠卑鄙，若不是她挺著大肚子，肯定揍他一頓。
「那你有他的下落嗎？若他真的是寫勒索信的主謀，就得快點將他捉起來！」
「這幾日我查到他最後的蹤跡，他跟一個疑似盜賊團的人有連系。」
「盜賊團？」陶欣然听得一怔。
「那是一群極為貪婪狡猾的盜賊，在京城掠奪了不少富人的錢財，是官府正在追緝的凶惡罪犯。他突然自作主張對藥酒下毒，說不定跟那群盜賊也有關系，但背後有那幫盜賊，要破這案子並不容易……」說著，簡鈞辰眉宇一攏。
陶欣然愈听愈覺得復雜，想不到王鴻霖居然會跟凶惡的盜賊牽扯在一塊，不知道耿鈺棠回到京城後，知道他的弟弟成為這種惡人，心里會有多難受？
「勒索信上寫了五千兩嗎？」
陶欣然听到他問，回過神道︰「五萬兩。」
簡鈞辰輕嘖了聲，「那幫盜賊還真是獅子大張口啊！」接著，他望向她，語帶希冀道︰「陶姑娘，若我幫忙捉住他和那干盜賊，你就會原諒我嗎？」
陶欣然臉上寫著沒那麼好的事的表情，瞪著他，「你還說得出這種話？已經來不及了，他下毒害三個人死了！現在還寄出勒索信恐嚇耿記，說他已經在耿記賣的酒里下毒，足足上萬瓶的酒我們要怎麼查，又說若想知道是在哪家店里下毒，務必要在明天午時付上五萬兩……你能在明天午時前捉到人嗎？」
「明天午時嗎？這確實做不到，不過……」簡鈞辰掩下了眸，「那幫盜賊可不是吃素的，得逞一次就會有第二次、第三次，遲早會把耿記掏空的，我會盡全力找到那幫人的去向，通報官府捉人……這是我唯一能為你辦到的事。」最後一句，他抬起眼，認真的對著她說道。
當陶欣然回過神，才愕然發現那男人已經離開了。她抹了抹額，發現她流了汗，心跳也加快了，他說的話未免太可怕了，什麼會把耿記掏空，嚇都嚇死人了，讓她腦子變成了一團漿糊。
不行，她得冷靜下來，才能好好思考……陶欣然坐上椅子，讓心情沉澱下來。
雖然她或許幫不上什麼忙，但是多一個人動腦想辦法不是壞處。若簡鈞辰的情報無誤，耿記被一幫貪得無厭的盜賊給盯上了，那麼，能阻止他們的法子是……
一大清早，據說廳堂里還在討論，茶水和點心不斷地送進去。
陶欣然沒有時間等待了，她闖了進去，就听到里面吵鬧不休，听起來有兩派意見不同的人在爭執。
「我看就報官吧，假裝要給犯人錢，再讓官兵偷偷跟在後面逮人……」
「你說的倒容易，也不知道犯人有多凶惡，都敢下毒殺人了還有什麼不敢做的？要是被發現有官兵跟著，就怕假裝送錢去的耿夫人會有危險……」
「有官兵在，還怕打不過犯人嗎？難不成要乖乖付這五萬兩嗎？」
「先別提付錢的事了，要是報官了，這酒被下毒的事一旦傳出，日後還有人敢上門買酒嗎？耿記齊下所有有賣酒的店鋪都別想做生意了！」
「所以你是想乖乖付上這五萬兩給犯人是吧？」
「我可沒有這麼說，但五萬兩我們又不是付不出來……」
「混帳！五萬兩就不是銀子嗎？為什麼要平白將五萬兩送給犯人，報官捉人是最好的法子！」
「那報官後的損失怎麼辦？這事一披露，全部的酒，包含沒被下毒的酒都會賣不出去，你看那毒藥酒事件，那些個藥鋪生意有多慘澹……」
「那干脆來驗毒如何？驗出有毒的酒別賣就行了，也不必付錢給犯人了！」有第三派的人舉手發言了。
「你在說什麼蠢話，上萬瓶的酒要怎麼驗？要是有遺漏的毒酒賣了出去，鬧出人命你要負責嗎？」
「那到底是要報官還是付錢……」
說話的人除了耿記里資深的管事們，也有耿家、汪家年輕一代表現不錯的晚輩，各有看法的搶著說話，可對話一直兜兜繞繞的，總是繞回原點，沒有個共識。
耿二老爺一臉疲態的靠著椅背，眼楮眯得看起來像睡著了，事實上他沒睡著，他只是年紀大熬了一夜，加上風寒未癒，才會累得眯著眼，也因為身體不適，失去了以往強悍的氣勢鎮住場面，才讓底下人這麼亂糟糟的。
耿夫人撫著額際，顯然傷透腦筋，疲憊同樣寫在臉上。
她曾幾次提出她要送錢去，讓官兵跟在背後捉人，不過這些人的嗓門都比她大，將她的聲音蓋住。
兩人都覺得自個兒老了，不中用了，想不出好的計策，心里都嘆道，沒有耿鈺棠真的萬萬不行。
陶欣然看著這些人都在自說自話的爭吵，再看坐在主位上的兩個老人臉上難掩疲態，心想再這麼下去，過了午時都沒有結論。
「各位，我有重要的事要說，听我說……」陶欣然見他們仍在七嘴八舌爭論，沒人看她一眼，脾氣也來了，吼道︰「別吵了！請听我說話！」
原本說個不停的人群瞬間盯向她，紛紛冒出話來——
「你誰呀？」
「這是從哪冒出來的孕婦啊？」
汪氏也看到她了，相當吃驚的道︰「陶姑娘，你怎麼來了？」
耿二老爺那眯成一條線的小眼頓時睜大起來，「你就是鈺棠吵著要用八抬大轎娶進門的女人嗎？」他對她的印象不好，覺得是她魅惑了佷子，佷子才會心生忤逆說要娶她，「小姑娘，這里還輪不到你說話，回去吧！」他威嚴的道。
其他人也附和道——
「真是自不量力的小姑娘，竟妄想嫁進耿府當少夫人，也不看看自己什麼身分……」
「是啊，仗著自己替耿記賺了些錢，就想當耿家少夫人未免太自大了……」
「現在肚子都這麼大了，安安分分的待產就好，跑來這里吵什麼……」