「中了？」
「是中了。」
「案首？」
「嗯，榜單上第一名的名字是風震惡。」如假包換，無可取代，明明白白的三個字清晰可見，沒人涂改。
「真……真的是我兒，他是案……案首……頭名……」興奮到說不出話的容嫻玉兩眼發出異彩，似在打著什麼主意，面色紅潤到有些不對勁，好像有什麼天大的好事要發生。
中了案首，不只村里人高興，紛紛上門恭賀，送上賀禮，鎮上的商家、大地主、大戶人家也人到禮到，將風家里外擠得水泄不通，門庭若市。
就連知縣大人也命師爺送來紋銀一百兩，祝賀風震惡高中榜首的同時也勉勵他再接再厲，中個解元，他是縣里成績最優異的學生，又是府城第一，考上舉人易如反掌。
看到塞滿屋子的賀禮和不該收的贈金，風震惡是倍感頭痛，有些禮實在太貴重了，不是現在的他承受得起，想退卻又不能退，全是人情，退了一人若是不全退，他受之有愧，可是退了別人的好意又會得罪人，叫人進退兩難。
做人難，難如登天，他在收與不收間左右為難。
可是他母親卻恰恰相反，滿到裝不下的禮金、禮品讓她笑得嘴都闔不攏，一下子病全好了似，不僅能下床招待客人，還一臉神清氣爽病容全消的精神樣，逢人便說自己兒子是世家子弟，很快就要回京，讓大家有空去京里找她。
此情此景看在溫顏眼中，有了不好的預感，未來婆婆的舉動太過異常，恐會招來禍端。果不其然。
在半個月後，容嫻玉收到一封來自京城的信，她喜孜孜的拆開信封，可信上的字字句句讓她臉上的笑意漸失，最後蒼白如紙，看完之後淚流滿面，淒厲地大叫一聲——
「不——」
她吐出一口淤血，人往後一倒不醒人事，樂極生悲，不到三天便撒手人寰。頓失親娘的風震惡忽覺孤寂，無所依恃，如同大海中一艘孤舟，搖搖晃晃不知方向，在海面上漂流。
雖然他曉得母親被藥毒侵害的身子撐不了多久，但身為兒子的孝心仍希望她多活上一段時日，他可以苦一點，忍受她時不時的無理取鬧和自以為為他好的作為，只求閻羅王能晚些帶回她。
可是這小小的願望卻是落空了。
看著漆紅的福棺，掛滿院子的白樟隨風飄揚，檀香味入鼻的香燭裊晏白煙上升，焚燒後的紙錢味……他有點傻了，不敢相信眼前所見。
他娘死了，跟他爹一樣，含著冤屈和不甘而死，他們在闔眼的那一刻是否後悔，為了塵世俗事而枉送性命。
許久不曾開過口的風震惡面色憔悴，雙膝著地跪在母親靈堂中，一張一張燒著紙錢和溫顏摺的蓮花，驀地，一道素白的身影來到，陪在一旁跪著。
「別傷心了。」她伸手握住他的手。
這時候風震惡最需要的是陪伴，所以她陪著他渡過最艱難的一段。
從容嫻玉氣絕、淨身、換衣、入殮，她一步也沒離過，三天來她始終陪在風震惡身側，以兒媳婦的身分幫忙燒紙、上飯，早晚三炷清香，停靈待葬……村里的婦人也來幫幫手，處理喪禮事宜。
「安慰人的話我不會說，什麼節哀順變太敷衍了，我只說一句，你還有我，你不離、我不棄，陪你一直走下去。」溫顏心疼地看著他，知道他的悲傷藏在心底，再多的眼淚也補不滿心里的空洞。
她老實承認，她不喜歡準婆婆，太矯揉造作、以自我為中心，沒想過丈夫和兒子的感受，活在自個兒編織的美夢中，一再消耗親人的耐心，把自己跟別人都推到懸崖邊。
只是她也不想她死得太早，人活著什麼都有可能，何必為了一時的不順心，繼而鑽進牛角尖再也走不出來。
「顏兒……」喉嚨發苦的風震惡輕握溫顏小手一下，而後看向擺放廳堂的棺木，他的眼眶發燙，淚水卻流不出來，腦海中回想起母親生前的點點滴滴，一陣鼻酸涌了上來。
「人死了就解脫了，不用日日喝著苦藥，怨天怨地怨榮景不再，風嬸子去了叔叔身邊也算夫妻團聚。」溫顏柔聲勸慰。
「嗯！」他由鼻腔發出輕聲，仍能听出不舍的哽咽。
「你還有很長的路要走，得振作起來，不可自暴自棄失了本心，人一迷惘很容易走錯路。」溫顏輕撫他的臉，希望他好好哭一場發泄發泄。
他面色沉重的點頭，「我知道。」
溫顏吐了口氣，她不想傷口撒鹽，可是他有知的權利，任何人都不能剝奪，于是，她還是開了口。
「有一件事，也許你想知道……」她說時有些難過，為他而難過，有這樣的娘真是……死者為大，她不好多做評論，只陳述事實，「你娘前幾日給京里送了一封信，內容寫了什麼沒人知曉，是里正伯伯幫忙寄的，里正伯伯昨兒來上香說的。」
「她又給我祖父寫信？」
風震惡再難過也不免惱火，怎麼沒完沒了，一而再、再而三的自取其辱，親生兒子過世都不聞不問，豈會在意守寡的媳婦和不是養在身邊長大的孫子，他們母子還是風家人嗎？
也許祖父早就忘了嫡長孫長相，在祖父心中只有杜月娘母子，她才是他的心頭愛，掌中寶，正室和嫡出子女全是礙著他們兩情長久的絆腳石，離他們越遠越好。
「嗯！不過回信的不是令祖父，而是……」她頓了一下，不知該不該讓他知曉，增添他的傷痛。
「說吧，我已經沒什麼可以失去了。」望著安靜的紅木棺木，他最親的親人躺在里面，死不瞑目。
「寫信之人自稱是風家主母，不過我猜應該是令祖父的妾，幾年過去了再無人阻她出頭，因此升為平妻，與你祖母平起平起，只是祖母她……她在家廟修行……」
「什麼？」悲憤中的風震惡忽地站起。
溫顏拉著他的手，要他冷靜，「也許兒子都不在了，因此心灰意冷吧！記得你說過，你祖母的娘家有人在朝身居四品官，相信沒人敢動她，那個女人想對付的是你們……」
風老爺子風定邦原本娶妻薛氏，岳父為吏部侍郎，夫妻感情和睦，鵜蝶情深，生有兩子一女，誰知沒幾年遠房姑母偕女前來投靠，表妹杜月娘年方十六，貌美如花、膚白勝雪，一雙桃花眼特別勾人，表哥、表妹眉來眼去，沒多久就勾搭上了，兩人暗通款曲，表妹便有了身孕。
因為孩子，也因為風定邦的喜新厭舊，移情別戀，風府多了一名貴妾，過了不久生下風震惡的三叔風長雍。
「……你大伯家的女兒早早被逼嫁，嫁了個關外富商，大伯母在女兒嫁人後回了娘家，而後二婚嫁給喪妻的繰夫，也離了京，最後一張信紙寫著，逐出家門便不是風府子孫，族譜上早已除名，叫你娘勿再糾纏，否則天下將無你們母子容身之地……」
後路已絕，所以他娘不再有任何希望，才會絕望的不想活。
「把我從族譜中除名，憑什麼？」他雙手握拳，因怒氣而全身顫抖，若是杜月娘站在他面前，他定會一手擰斷她頸子。
除了犯重大過失，污及家族名聲，族長和各耆老商議開堂會，由族中大老決定此子孫留不留。
在沒開祠堂議定之前，誰也無權刪除風家族子孫的名姓和身分、地位，而女人……更遑論是平妻，在族規中只有男人能入祠堂，婦人只能在外面等候，由妾升平妻仍不是元配，她何德何能拿得到族譜，並擅自除名。
「她寫是這麼寫，但真假有誰知曉呢，你也別太當回事，听听就算了。」她不信一個婦人能只手遮天，也就一朝得勢了，想逞威風，給人下馬威，一吐被人壓在底下的怨氣。
「我想去一趟京城。」他想替他娘據那女人一巴掌，將爹娘牌位送進風家祠堂供奉，永享後人香火。
「現在還不適宜，你在守孝，而且你三叔在六部當差，听說是個員外郎。」民不與官斗，目前的他們勢弱，還不能與之相爭，需要時間累積實力，將其擊倒。
風震惡握緊了拳頭，咬牙道︰「我娘不能白死。」
他買了好藥回來，至少還能拖上兩、三年，娘親不該死在別人的惡意謊言上。
他以為娘親還能等，以他的能力一定能中進士讓她誥命加身，日後坐著轎回風府炫耀炫耀，讓那些認為他們已經山窮水盡的人瞧瞧，不靠風府名頭母子倆也能過得風光。
可是她不等，也等不了……娘親死前有多怨恨才不肯閉眼，他當兒子唯一能做的事是幫她完成遺憾。
「我知道，你想還以顏色，只是你要成長才能應付撲面而來的惡狼。」
他們真的太弱小了，她爹只會讀書教書，他們就兩個人，除了老頭教了他們一點武功外，要人脈沒人脈，要銀子沒銀子，連打架都沒人家府里人手多，暫時還無法硬踫硬。
「顏兒，你幫我。」師父說她機智過人，狡猾似狐，心眼多得數不盡，當她的敵人下場非常慘。
水眸如鏡輕閃了一下，溫顏把他的手放開，「怎麼幫，殺了他們嗎？」
殺人對她而言如探囊取物，不是難事，問題是他想讓人死嗎？
「不，我想他們跟我爹娘一樣失去一切，忿恨不休卻又不得不像狗一般求我。」爹的恨、娘的怨，他們一家的家破人亡，他都要一一討回，讓爹娘心中的不甘得到寬慰。
她想了一下，提議道︰「過得比人好才是真正的報復，讓人仰望你，仰你鼻息過日。」
「我們去『亡魂谷』。」風震惡雙目凌厲。
溫顏一听，驚愕地瞠大了眼，「現在是什麼時候，你瘋了。」
「顏兒，你不是一直想去嗎？我不攔著你了。」他也去，兩人聯手搜括。
她沒好氣的瞪他，將害死他娘的書信往他懷里一塞，「我不幫你找死，一口棺木裝個死人就夠了。」
「亡魂谷」顧名思義是死人居住的地方。
天坳村附近的山後面有座綿延百里的峽谷，據說數百年前曾有兩軍在此交戰，死傷無數，因為山谷兩端被巨石封路，活著的人出不去，便埋骨谷中。
幾個朝代滅亡，又幾個朝代興起，原本寸草不生的沙礫谷地有了人血澆溉，人肉腐爛為土，人骨風化後成了養分，因此漸漸生出奇怪花草，有紅有綠，五彩繽紛，有的有毒、有的能治病，滿谷花草香。
老人們口耳相傳，說亡魂谷白日美景如畫，夜里陰風慘慘，還伴隨著刀劍聲和死人的嗚咽，喊著要回家，但沒人真正見過谷里的亡魂。
去年有一回她練輕功，追著一只大黑鷹跑，老鷹越飛越高，她也越追越緊，不意闖入一處白煙四起的黑山，走了一段距離，才發現事情不對。
這座黑山是座火山，噴氣孔不時的噴出濃煙和熱氣，溫度之高足以將人蒸熟。
幸好她追的大黑鷹不曉得為何在山脈周圍繞行，而她剛好身上有季不凡給的紫玉簫，她便將紫玉簫往上空一拋，身子一縱踏簫而上，捉住飛行中的老鷹雙爪。
多了個人，有點載不動的大黑鷹往下一沉，但它也不想燒成鳥干，因此賣力的向上拍翅，往東飛了三十幾里，大黑鷹才在懸崖峭壁上的鷹巢降落。
不知身處何處的溫顏找著出路，忽見谷底繁花似錦，于是下谷查看，想著也許有路離開，誰知這竟是荒廢千年的藥谷，雖偶有雜草野花叢生，但成千上萬種藥草在谷中野長野生，茂密到她無從下腳。
她順手拔了幾株藥草，又挖了兩根蘿卜似的人蔘，還有一些只在醫書上看見的珍稀藥材，一待就待到傍晚，大黑鷹又在崖上叫，似在提醒她快走、快走……
出不了谷的溫顏將主意打到大黑鷹身上，她用藤蔓編成繩，施展輕功上了懸崖，拋出草繩套住大鷹，讓它帶她飛過火山。
那只老鷹差點被她折騰死，等她落在原來的山頭已過了子時，全村子的人拿著火把入山尋人，她被沖在最前頭的風震惡找到，那時的他紅著眼眶，一副快哭的模樣，見到她立即緊緊抱住，誰來拉也拉不開。
大概是怕了吧！
她對于那些藥草念念不忘，很想回到那兒采藥，可是那只大黑鷹再也沒有出現過，亡魂谷的傳說依然是傳說，鬼魂游蕩的地方。
「顏兒，我不想抱憾終身。」他們二房受的委屈太多了，身為人子若坐視不理，他還是個人嗎？
母親的死讓風震惡心態扭曲了，他想他若有很多的銀子便可做很多想做的事，即便撼動不了風家這棵根深的大樹，至少也要剝去一層樹皮，讓人知道他是嘯月的狼，有口咬人的獠牙。
因此他想到亡魂谷，那是獲利最快的捷徑，靈芝，何首烏，人蔘，以及數也數不清藥草，他何愁無銀可用，滿地是黃金，俯拾可得。
他沒想過亡魂谷的險惡山勢和岩漿環繞的可怕，只想要報仇、報仇、報仇……將負過他們一家人的人踩在腳底，感受他們曾經受過的羞辱。
「你……」她氣到嘴唇發顫，覺得他太胡鬧，可是看見他眼底隱忍的淚光，升起的怒氣像退潮的潮水，一下子消失了，只留下悵然，「讓我想一想，我也不是無所不能……」
她是人，不是神，能力有限……驀地，溫顏腦海中浮起一物，她想她應該做得出來。
「顏兒，謝謝你。」只要她肯幫他，這事便成了一半。
「先別謝，我還不曉得能不能幫到你。」她不想被趕鴨子上架，可是面對牛脾氣，一心復仇的未婚夫，她于心不忍，沒法子冷眼旁觀，眼睜睜看他做傻事，自毀前途。
「我收到你的心意了。」他嘴角一揚，笑得令人心疼。
什麼鬼心意，他想得真多……溫顏在心里一啐，目光看向明明暗暗，即將熄滅的香燭。
人死如燈滅，還強求什麼。
「該起靈了，你們……呃！你的靈位捧好，顏丫頭，雖然你還沒過門，不過風家就只剩一人，我和你爹提了，引魂幡你來拿，跟著送葬隊伍上山頭……」也沒人了，只好由她來，不得已。
習俗由長子捧靈，次子手拿招魂幡，無子由族中男丁來替，若無男丁也可以由女眷做，但溫顏是未過門的媳婦，照理說還不算女眷，拿起白幡似乎對親爹有所不妥。好在溫醒懷是通情達理的人，對自家的學子和半子一向相當愛護，知道事出無奈便通融了。
「我拿白幡？」溫顏無比錯愕。
村長招著手，抬棺的村民一個接一個走入停棺的廳堂，「還楞著干什麼，看好時辰下葬，再不出發土都干了。」
他指的是墓土，棺木放入墓坑後掩埋的泥土。
「真把我當男丁用……」她嘀咕著，拿起放在棺木旁邊的白幡，照著道士說的往前走，邊喊亡者名字，表示要出門了，跟緊。
「起靈——」
一聲起靈，棺木緩緩抬起。
「摔盆。」
一只泥盆摔成碎片，摔完泥盆的風震惡轉身捧起娘親的靈位，靈牌上「容嫻玉」三個字映入眼中，他雙眼迅速模糊了，淚光涌動……
「走了，送亡者上山——」
人不多，寥寥幾個，除了幾個抬棺者，也就道士，村長帶著幾名幫忙填土的村民在送葬隊伍中行走。
溫醒懷遠遠落在後頭，他不是來送葬的，而是上山探望老朋友，風長寒埋在地底，他帶了壺清酒與好友共飲。