「姑娘、姑娘，該醒醒了。」
「還叫什麼姑娘，得叫側妃。」
先是蘭草的喚聲，後是許嬤嬤的低斥聲，硬是將祝心璉從睡夢中擾醒。
她半眯著眼，看著外頭還暗著的天色，不解地問︰「天都還沒亮呢，這時候叫醒我做什麼？」她昨兒個被折騰得夠噲，正打算多睡點補點眠，怎麼連這小小的心願都不成全她？
「側妃，都已經寅初了，一會得進宮謝恩，現在不起的話，怕會趕不及。」蘭草干脆拉她起身。
祝心璉的腦袋還渾沌著就被迫拉到淨房沐浴淨身，如果不是蘭草在一旁伺候著，她當真要一路滑進浴桶底了。
等到被拉回房，更衣上妝，重新再戴上一套沉甸甸的碧璽頭面，壓得她頭都快要抬不起來，她不禁愁著臉道︰「好蘭草，行了吧，別再往我頭上插步搖了。」
「側妃，我也不想，可許嬤嬤交代了，進宮謝恩不是尋常事，得隆重點才成。」蘭草說著，內心嘆氣，哪個姑娘不想把自己好生妝點一番的，偏她家姑娘就不愛首飾，連根銀簪都懶得戴，一天到晚拿條發繩隨便束著發就四處跑，簡直像個野丫頭。
瞧瞧這襲銀紅色流光紗繡衣裙，多襯姑娘的白雪肌膚，多襯姑娘天生柔媚的面容，再加上這套紅色碧璽頭面，以及樣式新穎的小魚兒金步搖，添了幾分淘氣嬌俏，令人忍不住多瞧她幾眼。
祝心璉萬般無奈，心想也就這一個小坎，跨過去就是了，又道︰「要不，先給我點茶水潤潤喉吧。」
「不成，昨兒個段嬤嬤不是說了，別喝些湯湯水水的，否則要是進宮久等，皇上面前失儀就不好了。」
祝心璉哀莫大于心死地垂下臉，再次安慰自己，沒關系，就一個小坎，跨過去就是！
一番打扮下來，眼看著差不多了，段嬤嬤也來了，領著她往外走，一路上叮囑著一些注意事項，祝心璉笑眯眼輕點頭，硬是把到嘴邊的哈欠給咽了下去。
一上馬車，她先意外夫君竟然也在馬車上，想想又釋懷了，既是要進宮謝恩，怎麼可能只有她去？哪怕他再不樂意，也得陪她走一趟，畢竟這賜婚是他求來的。
正忖著，後頭段嬤嬤輕咳了聲示意，她回過神，忙微彎著腰，朝他福了福身。
宇文修微抬眼，輕嗯了聲，她便乖巧地在他對面的位置坐下。
馬車平穩地駛動，一路上誰也沒吭聲。
倒不是祝心璉故意不吭聲，而是實在不相熟，再加上她本就寡言，也不知道能與他聊什麼，索性把嘴閉牢，省得多說多錯。
于是，兩人不管是在馬車上或是在宮中，竟都沒搭上半句話，午宴時皇上也沒問他倆怎麼毫無交談，寒暄幾句，隨意吃上兩口，午宴就散了。
祝心璉有點懵，開始懷疑這對父子是真父子嗎？她家吃飯不是這種氣氛的……哪怕搬回京與祖母一道用膳，父親也會陪祖母多聊上幾句，與嫡母聊上幾句，也不會忘了問他們幾兄妹一些細碎瑣事，缺了什麼、想添個什麼……啊，剛剛皇上添了不少布匹黃金，也算是個父親了吧。
「秦王爺。」
就在她逕自胡思亂想時，前頭突地響起熟悉的聲響，她一抬眼，就見父親站在幾步外朝宇文修作揖，不禁開心地朝父親揮著手。
祝西臨笑眯了眼，隨即又趕忙正色。
宇文修一雙魅眸懶懶往後一掃，就見她揮動的手還沒來得及收回，再看向恭敬到不能再恭敬的祝西臨，心里冷笑。
他還沒打算對他出手，倒是自己送上門了？
「嬤嬤，送側妃先上馬車。」宇文修淡道。
「這……」祝心璉看了他一眼，她還想跟父親說幾句話的，怎麼就要她先上馬車了？
「側妃不急，歸寧當日不就能見著面，說些體己話了？」段嬤嬤笑吟吟地半扶著她往前走。
祝心璉抿了抿嘴，一邊覺得嬤嬤說的是，一邊又不解父親明明說過與秦王極不對盤，為何偏要撞到他面前？
祝心璉走過祝西臨身旁時，祝西臨慈愛地看向她，無聲地安撫她先上馬車。
待祝心璉走遠了，宇文修才似笑非笑地啟口，「祝西臨，本王還沒想好怎麼對付你，你倒是撞上來了。」
「王爺說笑了，不管怎麼說，下官算是王爺的岳丈。」祝西臨直起身，撢了撢身上三品大員的官袍，笑臉比他還燦爛。
「呸！你以為你是什麼東西，也敢說是本王的岳丈？」
「王爺真是貴人多忘事，這樁婚事不正是王爺求來的，如今喚下官一聲岳丈剛好而已。」祝西臨能從淮州同知升到汾州知府，甚至蒙聖上青眼拔擢工部侍郎，真不是純粹運氣好而已，聰明才智、唇槍舌劍的本領從來不缺。
宇文修听完只是皮笑肉不笑地道︰「一個側妃罷了，不就是個妾，你哪來的臉到本王面前說三道四？」
祝西臨深吸口氣，笑意不變地道︰「皇家的妾終究不同于民間的妾，是上玉牒入宗祠的。」
「那又怎地？在本王面前，不值一哂。」宇文修笑意極涼，不受他激將，心知這廝會突然闖到他跟前，為的就是讓他能善待他的閨女，可他偏不，他要等他自個兒掏出籌碼再說。
「再怎麼不值得一哂，好歹是王爺自個兒求來的，要是不能舉案齊眉，豈不是辜負皇上好意？」
拿皇上壓他？
宇文修挑起眉，「祝西臨，如果你只打算在本王面前耍嘴皮子，你可以滾了，本王不想見到你。」以往看著是玉樹臨風如玉公子，如今仔細一瞧，分明就是在官場打滾沾了滿身油渣的老狐狸。
說完，宇文修從祝西臨面前走過。
祝西臨倒也不急，不疾不徐地道︰「昭廷的手稿在我那兒。」
宇文修頓住腳步，俊美面容怒意橫生，頭也沒回地問︰「為什麼在你那兒？」
「王爺若想知道，後日恭迎大駕。」話落，他頭也不回地走了。
宇文修驀地回頭，死死瞪著他勝券在握的背影。
跟在宇文修身邊的海青默默替祝西臨捏了把冷汗，倘若這里不是皇宮，誰都說不準祝西臨能不能走出主子的視線之外。
祝大人這是在捋虎須，自己想死不打緊，也別害他這個隨身服侍的人呀，主子脾氣不好，搞得他日子很難捱。
「混帳東西！」宇文修低罵了聲便走。
海青見他臉色鐵青，試著打圓場道︰「主子，橫豎側妃後日要歸寧，主子本就該陪著側妃走一趟回門，這也不算什麼事。」
宇文修突然打住腳步，海青的心也跟著被掐了把，停在原地不敢吭聲。
「一個妾罷了，憑什麼要本王陪著回門？」他撇唇冷哂道。
海青嚇了跳，脫口道︰「難道主子本沒打算陪同？」
這怎麼行？好歹是皇上賜婚，回門怎麼能不走一趟？主子要是借口身子有恙，皇上自然不會為難，可是側妃和祝大人臉上就無光了。
「倒沒想到，他真把女兒疼進骨子里了。」
宇文修沒回答，只來了一句看似風馬牛不相及的話，听得海青一頭霧水又不敢隨意問，省得又被罵蠢。
上了馬車，宇文修打量著坐在對座低眉斂目的祝心璉，不懂這個女兒怎麼就讓祝西臨疼寵入骨。
她眉目清秀，姿態也不造作，除了說話能氣死人之外，倒也不惹人討厭，可光憑如此就能讓祝西臨為了讓她臉上有光，拿出昭廷的手稿逼他陪同回門？
還是他那個外室太得他寵愛，所以伊人過世後才將所有寵愛都給了這小丫頭？
宇文修百思不得其解，但心中已經有了決斷。
不管怎樣，能拿回手稿比較重要，至于兩人間的恩怨要怎麼算，往後多的是時間。
另一頭，祝西臨正往工部的方向走，遠遠的就瞧見有人在前方等著自己，趕忙加快腳步走了過去。
「下官見過梁大人。」祝西臨彎低身子作揖，說有多恭敬就有多恭敬。
梁豫見他姿態如此低，滿意地揚笑，虛扶了下道︰「祝侍郎許久不見，如今倒也是守得雲開見明月了。」
「多虧梁大人提拔，否則下官怎能留在京中？」祝西臨抬眼笑道，笑意有多諂媚就有多諂媚。
梁豫越發得意，笑呵呵道︰「說什麼呢？是你自有建樹得皇上青睞，我想著畢竟是以往的同僚，正打算宴請你，就不知道你賞不賞臉？」
祝西臨尚是淮州同知時，梁豫便是他的頂頭上司淮州知府，那時壓他一頭，如今兩人都是正三品，可他姿態依舊卑微，看在梁豫眼里便是說不盡的舒暢。
「大人這話說得下官惶恐，該由下官宴請大人才是。」
「你客氣了，既是如此，擇日不如撞日，今晚酉時春風閣見，你意下如何？」
「下官自當前往，多謝大人抬愛。」
一席話說得梁豫心滿意足，隨意再寒暄兩句便散了，祝西臨作著深揖，直到他走遠了才直起身子，可臉上哪還有半點笑意，面無表情地往自己的衙門走去。
回到王府，宇文修跟祝心璉各走各的，招呼都不打一聲，祝心璉壓根不介意，因為她又餓又渴，想趕緊飽餐一頓。
雖說宮宴道道都是珍饈美饌，可為防殿前失儀，她這也不敢多吃，那也不敢多喝，真是讓她餓得夠唱。
一回到自己的院落，就見許嬤嬤指揮幾個丫鬟正忙進忙出。
「嬤嬤，這是在忙什麼？」她看向擺在廊上的箱籠，不禁想她的嫁妝有這麼多嗎？接著才想起自己壓根沒對這事上心過，也不知道父親和嫡母到底是怎麼安排的。
「側妃，這兒正在收拾箱籠，一會便收拾好，只是……」許嬤嬤話語頓了下，看向她身後的段嬤嬤，打了招呼後有些難以啟齒地說︰「段姊姊，右梢間里有雜物堆放著，也不知道該怎麼收拾。」
這院落頗大，正房五間以花罩隔斷，實際上空間相通，想放下側妃的東西自然是綽綽有余，可偏偏右梢間里擺了雜物，讓她心里不太痛快。
哪有人新房里擺雜物的？這不是故意給下馬威嗎？
段嬤嬤哪里不明白許嬤嬤的意思，是覺得新房里堆雜物礙眼極了，也是不尊重側妃，可那些東西她不敢作主處置，畢竟是從開府以來就擺在那兒的。
誰也沒想到王爺竟分配了這個院落給側妃，右梢間的東西還不準人動。
「那些東西，待我去請示王爺再看看挪到哪去。」段嬤嬤只能委婉地道，想著回頭怎麼跟王爺提這事。
許嬤嬤客套地說︰「那就麻煩段姊姊了。」
「不麻煩不麻煩，那些東西是王爺好友贈與的，可問題是那人不在了，也不知道那東西要怎麼拼裝，王爺念舊情舍不得丟，才找了個院落擱放著。」她解釋了一遍，讓許嬤嬤明白她家主子不是故意找碴的。
許嬤嬤听完心里舒坦多了，便問︰「其中一個物件實在瞧不出到底是什麼東西呢。」
「可不是嗎？那是已故的工部侍郎十二年前贈與王爺的，听說是件機巧，可召了工部官員前來，也不知道要怎麼拼，才會一直擱置至今。」段嬤嬤不禁嘆了口氣，當年找了工部幫忙，想著要是能拼成多少消解王爺的抑郁之情，可誰都不知道怎麼組裝，又怕亂動了什麼地方，把東西弄壞就慘了。
「什麼東西？我也瞧瞧。」祝心璉在旁听了一會兒，被勾起興致了。
「側妃就算想看，也得先換下這套冠服。」許嬤嬤趕忙阻止，就怕她像往常一樣沒個輕重，要是把冠服給勾出一條紗，那可怎麼辦。
祝心璉乖巧地跟著許嬤嬤進房，換了一套窄袖好活動的衣衫，才又在兩個嬤嬤的陪同下進了右梢間。
只見屋里有拐杖有輪椅，她略看了眼便知道那是秦王以往的用品，至于佔據房內大半空間的零散玩意兒……真是特別。
她蹲打量地上的扇葉竹筒，還有長長的一條竹節和兩個轆轆，她仔細看著，愈看愈有興致，壓根忘了肚子正餓得難受。
「那個……側妃從小就對機關巧件甚感興趣。」許嬤嬤見她雙眼發亮，就知道她又入魔了，恐怕喚她都听不見，只能訕訕地對段嬤嬤解釋著。
「側妃的喜好倒是特別。」段嬤嬤喃喃道，心中訝異，尋常姑娘家確實少有對這種模不著頭緒的物件感興趣的，可她瞧起來像是興奮極了，伸手輕觸著，慢慢地移動每個組件，像是企圖拼出原貌。
「這是件寶貝啊。」她雀躍不已地低喃著，盡管還模不準拼裝出來的樣子，但她大概已經猜到這是什麼東西了。
「對王爺來說確實是件寶貝。」段嬤嬤附和著，心里卻想，她倒是看不出來是件什麼寶貝，只覺得很佔地。
祝心璉笑問︰「段嬤嬤，王爺苦夏嗎？」
「欸，側妃是如何得知的？」段嬤嬤詫道，這事只有王爺身邊伺候的人才會知曉，側妃是從何打听到的？
听段嬤嬤這麼說，更加證實祝心璉的猜想。
「段嬤嬤，你說這是王爺的好友贈與他的，可從來沒用過對吧？其實只要用過，你們就知道為什麼我會發現王爺苦夏了，我大概知道這是什麼東西了。」
「這東西確實還沒機會用上，側妃真知道這是什麼東西？」段嬤嬤瞪著那物件，大伙兒看了這麼多年，怎麼也猜不出是什麼玩意兒，側妃才待了不到一刻鐘吧，到底是怎麼看出來的？
「待我組裝好你們便知道，只是，可以讓我試著組裝嗎？」
「呃……」段嬤嬤有些為難，換做平常的玩意兒，側妃想玩就玩吧，可這些東西要是不小心弄壞了……下場會如何，她想想都覺得冷汗快冒出。
王爺受傷後可比以往喜怒無常多了，他也許不會對側妃開刀，可對下人就難說了。
「我保證，絕對不會弄壞，就算弄壞了，我也修得好。」
「當真？」段嬤嬤雖然這麼問，卻打從心底不信，畢竟是工部官員都弄不好的東西，她一個小丫頭真懂這些？
「嬤嬤別擔心，我絕不會讓他罰你的。」祝心璉笑呵呵地道。