蕭大山簡直氣不打一處來，卻又被劉氏勸住，她按捺著性子對蕭嬋溫聲道︰「阿嬋，你一時無法接受，我不怪你，不過我是你爹明媒正娶的妻子，這是你妹妹蕭娟，這次回來就會上族譜的。」
蕭嬋看向了對她面露凶光的少女，輕輕嗤了一聲，「她沒比我小多少吧，怎麼可能是我爹的種？」
劉氏面上有些尷尬，「阿娟是我與前夫所生，不過現在她已經與那家人沒關系了，也改姓蕭，自然就是你妹妹……」
「我才不想有這種姊姊！」蕭娟也不是省油的燈，她本就討厭爹還有個原配的女兒來爭寵，現在見到蕭嬋本尊顯然是一個穿得破爛的鄉下泥腿子，說話還粗俗不堪，就更討厭了，感覺與蕭嬋相提並論都污了蕭家女兒的名頭。
蕭嬋驀地笑了，這還是與蕭大山重逢以來露出的第一個笑，雖然充滿譏諷，「那正好，我也不想有這種妹妹。」
「你！」蕭娟瞪大了眼，幾乎要撲過去撓花蕭嬋的臉。
「行了行了都別吵了！」劉氏用眼神制止了蕭娟，再望向蕭嬋時，雖然還是盡量溫和，但笑容已經掛不住了，「阿嬋，其實你爹這次回村是有重要的事情想問你的。」
「有話快說，我忙著呢。」蕭嬋仍是那副冷冰冰的模樣，她之前對父親有多期待，如今就有多失望，所以對劉氏要提起的事著實不怎麼感興趣。
「我問你，如今在京城賣得紅火的那拔山酒，可是我們蕭家腳店賣出去的？」這回開口的卻是硬是壓抑住脾氣的蕭大山。
「嗯。」蕭嬋隨意地點了頭。
蕭大山與劉氏對看一眼，覺得這次千里迢迢回來，終于還是有點令人欣慰的事。
蕭大山忍著激動說道︰「那酒呢？」
「還沒釀好呢，干麼？」蕭嬋這回有點警覺了，她總覺得在蕭大山和劉氏臉上，看到了汪家在看蕭家腳店時那種狂妄的勢在必得。
劉氏大喜地睨了眼蕭大山，假意責怪道︰「剛才問阿銳拔山酒的事，阿銳說自爺爺死後樸釀酒的事就是阿嬋在做，你還不信呢，看看，阿嬋多能干啊！」
蕭大山剛剛才見識了蕭嬋的叛逆，並不想承認她能干，然而又想要拿到好處，便端著父親的架子說道︰「你一個丫頭片子會釀酒，肯定是爹……是你爺爺留下來的方子吧！他鑽研了那麼多年，總算做出了一點成績，竟把拔山酒這等好酒做出來了。
「現在我回來了，你也不用忙了，以後腳店賣拔山酒的生意由我負責，還有你爺爺的秘方你也交出來，我會派人來接收釀酒的事。你呢，就好好學學當一個女孩子，等得閑了我讓你繼母替你尋一門婚事……」
果然這趟舟車勞頓，沒讓他失望啊！
原來蕭大山離家多年是到了江南，在蘇州認識劉氏之後，靠著劉氏的嫁妝做起了賣酒的生意。他取來鄉下制的土酒賣到城里，漸漸的居然賣出了點名頭，生意越做越大，簽下了幾個大酒坊，如今在蘇州城也算個小有名氣的酒商。
當他听到京里流行起一種拔山酒時，原只是略加關注，但隨著接收到的消息越來越多，他越听越耳熟，也越來越坐不住，直到蕭家腳店被人查了出來，他直接帶著妻小馬不停蹄的回了多年未歸的家鄉。
然而蕭嬋卻是氣笑了，瞧瞧，這般強取豪奪別人的成果，還說得這麼冠冕堂皇，她都不知道自己父親原來是這種忝不知恥的人。
「你不必再說了。」她不耐煩再听他自說自話，直接出言打斷，「我不會把蕭家腳店交給你，拔山酒也沒有什麼秘方，你甭再想了。」
蕭大山被她冷漠的話噎著，隨即一股氣就上來，這孽女當真與他八字不合，對上她他總有種一口血快噴出來的沖動。
「你一個隨時要嫁出去的女兒，霸佔著蕭家的產業做什麼？我告訴你，腳店與秘方，你不想交也得交，這事兒你走到哪里都沒理！」蕭大山怒喝。
蕭嬋冷冷地看著他一個人張牙舞爪的，突然覺得無趣極了，這便是她盼了這麼多年的父親，期待了這麼多年的親情？為什麼如此令人齒冷呢？
「你多年來生死不知，早已在泉水村里脫了籍，如今蕭家腳店甚至是這座宅子，名正言順的主人都是阿銳。」她從沒像此刻這般感激洛世瑾，若非他提醒她為蕭大山脫籍，她當真可能被鉗制住。
方才是蕭大山惡狠狠的指著她，現在換她惡狠狠地指了回去，「還有，拔山酒並非爺爺釀出來的，而是我蕭嬋親手制出來的酒，我若不想說，誰都別想知道秘方，所以走到哪里都沒理的人應該是你！」
初次見面，蕭家父女不歡而散，那吵架的聲音幾乎都傳到外頭來，讓那些留在蕭家門外未走的村民都好是擔心了一陣。
蕭嬋撂下最後一句話後便負氣離去，蕭銳從沒見過如此盛怒的姊姊，而父親和繼母好像又跟他們剛回來時表現出來的慈愛有些不同，他整個人都迷糊了，最後是劉氏好言相勸，又把他支回了學堂。
屋子里只剩下蕭大山、劉氏以及還氣鼓鼓的蕭娟。
劉氏無暇理會蕭娟，與丈夫回到了正房安歇，同時溫言軟語安撫著蕭大山，「別氣了別氣了，阿嬋沒見過世面不知道輕重，你何苦為了她氣成這個樣子。」
「叫我能不氣嗎？你瞧瞧她那態度……」他臉上因怒氣泛起的紅潮還未消退，現在都快轉黑了。
劉氏示意蕭娟端杯茶給蕭大山，她東瞧西看找不到茶壺，最後去廚房弄來了杯清水，蕭大山接過杯子，不管是什麼先灌下，也幸虧是涼水，這麼一口下去火氣倒是消了一些。
劉氏見他臉色稍緩，才搖頭說道︰「不是說好見到她時好好說嗎？就你脾氣暴，剛見到人不分青紅皂白就先罵了一頓，換成是誰都會和你吵的。何況你們多年沒見，父女情分還能剩多少呢？」說到最後，她還不忘夸夸自己女兒，「可不是每個女孩都像阿娟這般乖巧的。」
蕭大山看向蕭娟，勉強朝她露出一個笑容。這個繼女雖然有些刁蠻，但嘴巴甜又會討人開心，他倒是滿喜歡的。
他氣消了之後，理智也終于回到腦袋，開始分析方才發生之事，「你說，方才阿嬋說的事有幾分可信？」
「你說的是脫籍之事？這八成是真的，我看這應該不是針對你，而是有人教過她，否則她那蕭家腳店做起來，是個姓蕭的都能來分一杯羹。」劉氏出身商戶，蕭大山做生意時她也是跟著的，腦筋稍微一動就猜中了蕭大山脫籍一事的緣由。「至于這拔山酒的秘方嘛……」
劉氏沉吟之時，蕭娟突然大叫道︰「我才不相信那是她自己制出來的！」
「阿娟？」蕭大山納悶地看向她。
「本來就是嘛！哪有家業交到一個女孩子手上的？」蕭娟見識大不如劉氏，但她一直以睿智的母親為目標，所以即使是無端猜測她也說得煞有其事，「一定是爺爺留下了秘方，那蕭嬋照著做成了，把酒賣出去之後見獵心喜，現在爹爹來要秘方，她自然是不肯交出來的。」
「阿娟說的不是沒有道理。」劉氏暗地贊賞地看了蕭娟一眼，隨即又將注意力放回蕭大山身上，「這酒方就算交給了相公，還不是為了這個家攢錢？以後她的嫁妝也能漂亮點，但阿嬋不懂事，竟是沒想通這點。听阿銳說阿嬋很疼愛他，還讓他上學堂，那阿嬋就應該知道這酒方遲早要交給阿銳的，既是蕭家的方子，她以後出嫁也不能帶走的。」
繼室對原配的子女難免心存芥蒂，其實劉氏並不喜歡蕭嬋及蕭銳姊弟，尤其是蕭嬋，她與蕭娟是天然的對手。
如今蕭大山也算富裕，早就將劉氏的嫁妝歸還，但在劉氏心中，那些財富既然由她的嫁妝而來，全都應該是她女兒蕭娟的，所以蕭嬋現在霸佔蕭家產業，日後必然影響到蕭娟的嫁妝，這讓她心頭煩悶不已。
至于蕭銳那是沒辦法，怪就怪她生不出來，如今蕭大山只有這個兒子，日後無論如何家業都是蕭銳來繼承。
所以劉氏對他百般討好，一來就先送上新衣服，再不著痕跡地挑撥他與親姊姊的關系，想著若能成功拉攏這個繼子，她的晚年也會好過許多。
「豈能讓蕭嬋如此任性妄為！」蕭大山拍了拍椅子把手。
「只可惜我不是她親娘，她似乎對我排斥得很，我也無法好好勸她。」劉氏嘆息，接著又裝作靈機一動，把她早早盤算過的計劃說出，「要不，讓阿銳去磨她吧？阿嬋霸佔蕭家的產業不放，最吃虧的就是阿銳，他們姊弟相依為命這麼多年，說不定阿銳能說服她呢？何況阿銳似是對相公孺慕極深，見到相公時興奮顯而易見，讓他幫這點小忙，他肯定願意的……」
蕭大山從來看不出來劉氏的裝模作樣，還覺得對方很賢慧，順著她的話想到了天真可愛的兒子，笑容終于也多了一些，「這正房多年未有人住，阿銳也不知我要回來，房間卻整理得干干淨淨，足見他確實是期盼著我回來的。」
蕭娟不僅吃蕭嬋的醋，蕭銳的醋自然也吃，聞言不甘心地嚷道︰「蕭銳才那麼小，他懂個什麼呢！」
此話一出，蕭大山與劉氏同時愣住，是啊！蕭銳還那麼小，每日還要上學堂，怎麼可能天天灑掃正房等他們回來？
猶記得蕭銳說這些年來家中都是蕭嬋打理的，所以這正房……
蕭大山不願再想，隨手抹了下臉起身，便將瑣事交給了劉氏，自己去井邊打水梳洗了。
見著父親離開，蕭娟嘟起了嘴，蹭著劉氏不悅道︰「娘，我討厭蕭嬋。」
「娘也不喜歡她，不過名義上她是你姊姊，你就忍一忍。」劉氏模了模自己女兒，其實蕭娟並不漂亮，但劉氏就是覺得自己女兒怎麼都勝過原配那一個。「她沒有教養，撒潑罵人久了，更會顯出你的乖巧，你爹就會更疼你。就算她是嫡長女，失了你爹的歡心，以後什麼也別想越過你。」
蕭娟點頭應了，但畢竟剛剛一對上蕭嬋就吃了瘍，還是很不服氣，決定討厭蕭嬋到底，以後如果有機會，一定要好好整整她出氣……
蕭嬋走出了家門，望著泉水村後茫茫大山，突然有種不知該往哪里去的迷惘。
她本來以為的家，好像在父親回來之後就不是她的家了，與他們站在一起，她有種深深被排斥的感覺，好像她這個衣著破爛、脾氣古怪的人不應該待在那屋子里面，就連阿銳年紀那麼小，都能在見面的第一天與他們相處融洽，顯然她才是那個突兀的人。
蕭嬋漫無目地的在村里晃悠，不知怎麼地走到了黃家老宅外。
如今正是學童們上課的時間，屋內傳來悠悠的讀書聲，稚嫩卻整齊，她立在了院牆之外，心情隨著孩子們的讀書聲慢慢平靜下來，而這個時候，宅院中走出了一個人。
「阿銳已經回來上課了，可要進來坐坐？」
今日教書的是明硯，所以洛世瑾便留在了書房，起身活動筋骨，走出大門時一眼就看到在外頭晃蕩的她。
反正也不知道要去哪里，蕭嬋胡亂地點點頭，隨著洛世瑾進了黃家老宅。
黃氏正在午憩，侍女留在了她房內服侍，明硯又去上課了，洛世瑾便自己去取來杯子，倒了杯東西給她。
蕭嬋也不管是什麼，接過手便喝了起來，只不過那杯緣才踫到唇畔，她便挑起了一邊眉毛，「拔山酒？」
洛世瑾淺笑道︰「此酒為本村一名極有天分之釀酒師所制，若姑娘不嫌棄，可多飲幾杯，俗話說一醉解千愁……」
蕭嬋噗地一聲笑了，還真的一口將剩下的酒水飲盡，心情頓時好了不少。
瞧她的神情緩和下來，洛世瑾才問道︰「與你父親沒談好？」
蕭嬋的笑容慢慢收起，最後懺懺地趴在了桌面上，下巴壓著兩只手，悶悶地道︰「何止沒談好？根本撕破臉了。」
或許是在他身邊感到安心，蕭嬋嘟嘟嘖嘖，忍不住把一腔苦水全吐了，「他一回來就把我罵了一頓，罵我不像個女子，罵我穿得破爛丟他的臉，這些我都認。但他罵我沒把爺爺、阿銳照顧好，害爺爺過世，弟弟沒有新衣服穿……這我怎麼可能認呢？」
洛世瑾一向清冷的眼神微微柔和下來，如果不是怕自己太過孟浪讓她不適，他真想模模她的頭，就像他模蕭銳那般。
「洛夫子，我爹和我想像的不一樣。」蕭嬋雖然表現得倔強，心中卻是非常難過，「我以為他會想念自己的女兒，這麼久不見總也該抱抱我、問問我過得好不好……可是他沒有。他早就有新的家了，他逼我叫他的繼室母親，他還另外有了個女兒，對那個女兒比對我好多了……」說到這里，她有些說不下去，便又抿了口酒，那種熱辣辣的感受直接將她的淚花都逼出來，「至于我，或許被他視為絆腳石吧？原來他回來不是對我們這個家有什麼留戀，而是他听說了拔山酒在京師賣得好，便想來接管蕭家腳店，還口口聲聲說拔山酒是爺爺的秘方，要我交給他。
「他不管我做過什麼努力讓蕭家的酒闖出名號，他只想拿到他要的之後就把我一腳踢開，早早把我嫁出去，隨便給點嫁妝打發我就好了。幸虧你先前教我讓我爹脫籍，否則我爹若要逼我，我真是一點辦法也沒有……」
洛世瑾終于忍不住了，伸鍪質萌?勱悄塹闥?狻-
他不方便批評她的父親，卻也不會鄉願地說一些什麼孝道大于天之類的廢話，其實在他看來這件事就是蕭大山錯了，讓蕭嬋受了委屈。
「阿嬋，不管你爹說什麼，我認識的你善良又堅強，你只需秉持著本心做你認為對的事，無愧于心就好了。」他說道。
洛世瑾的溫柔切切實實的傳達到了蕭嬋的心底，她幽幽地看著他，一股難言的情潮在她胸口來回激蕩，她知道自己對他的情愫很不應該，但就是無法克制。
她咬了咬下唇方道︰「洛夫子，你暗地里替我做了很多事吧？」
洛世瑾不語，只是揚高了眉。
她喃喃敘述自己發現的事，「拔山酒只賣給許家，但還是不停有人來問，前陣子來買拔山酒的人甚至在酒坊的工地上鬧了起來。那時我看到你家明硯夫子經過了，之後就再也沒有人來鬧過。除了洛夫子你出手幫忙，我想不到誰能那麼有辦法。」
若不是這樣默默地關懷，她怎麼會明知不能喜歡他，還是越陷越深呢？
「京城許家的人是夫子請來的吧？否則怎麼可能我酒才做出來沒多久，就能引得皇商來買？我雖對自己制的酒有信心，但還是有幾分自知之明的，做那樣大生意的人，沒有必要為這一點酒水奔波到我們這小地方，許家不差這份收益啊！」
「而且我對談合作的事一竅不通，許管事卻方方面面都替我設想到了，最後的契書幾乎是幫我爭取了最多的好處，哪個做生意的人會這麼笨呢？是不是洛夫子你替我和許管事談的？還有拔山酒的名字，也是你取的吧！」蕭嬋直視著他，眼神中有著無法言喻的情愫。
洛世瑾沒有否認，只是迎視著她的眼神，溫聲道︰「生意上的事原就復雜，你心思單純，初初涉及自是容易上當受騙。許管事確實是我引來的，但也是你的酒好他才願意合作，而如果因此讓你陷入了生意場上的陷阱與麻煩，那並非我所願，我惹來的人，我自然會替你解決，你無須掛懷。」
「洛夫子，你為我做這麼多，我很感激，可是你越好我就越心虛，因為我沒有什麼可以報答你的……」蕭嬋掙扎了半晌，還是決定老實的把自己的感覺說出來，她都已經拒絕人家求親了，這樣就是嘴上說不要，又一直貪圖對方的好處，簡直糟糕透了。
「你錯了，你幫我的比你想像的要來得多了。」洛世瑾看著她，心思卻回到了京城鐘鳴鼎食的日子。
「過去我因少年得志，頗為目下無塵，自命清高，所以剛來泉水村時，見你言行不似一般女子溫柔婉約，才會看你那樣不順眼。」他自嘲地笑了笑，誰知道後來他卻是栽在了她手上，而且栽得心甘情願。「但也就是這樣叛逆的你，擁有堅韌的毅力及通透的心性。你從不在乎旁人怎麼看你，面對該負的責任從不逃避，只要是對的事你可以一往無前的去做，不畏人譏不怕強權，不被這世間的條條框框所限制，這種勇氣及豁達是我所缺少的，與你相處，我獲益良多。」
他笑了笑，輕輕執起听得目瞪口呆的蕭嬋的手。
她的小手有點粗糙，但那是生活的印記，她能如此鮮活，如此特別，靠的都是這雙手，因而他珍而重之地握著，不帶一點褻瀆。
「所以阿嬋，我說想娶你，確實有想負責的意思，但我想了那麼多日卻從未後悔過這個決定。我會幫你這麼多也是隨著我自己的心，同時也想證明給你看，我並沒有不喜歡你。」