將近過了一個月，天兒開始降下茫茫的初雪，縣城里傳來了一則驚人的消息，鎮上的富戶汪家被抄家了，罪名是欺壓百姓、強奪民產、草菅人命……總之能安上的罪名都安上了，汪家的家主及少爺被斬首，其余親眷流放三千里，家產充公。
汪家的罪名之中，有一條便是蕭家腳店的火災，顯然這是做了陳縣令的代罪羔羊，但真要追究起來，陳縣令會韻覦蕭家腳店及拔山酒秘方也是汪家挑起的，汪家在鎮上囂張多年，所做不法之事多不勝數，汪少爺被斬也算大快人心。
只是陳縣令躲過一劫令洛世瑾有些意外，察覺此人的靠山比他想像的要厲害些，他心中有些隱約的憂慮，不過婚事當前，便暫時按下。
沒過幾天，黃氏親自帶著媒人，趕在了年節前到蕭家提親。
兩家早有默契，因而蕭大山與劉氏這日便留在家中沒有出門，蕭娟與蕭銳也乖乖地坐在一旁，唯獨當事人蕭嬋，因為禮俗的關系只能躲在堂屋旁的隔間不能出來。
「……洛夫子在泉水村里也算是一等一的好兒郎，不僅外貌玉樹臨風，為人知書達禮，又是個才高八斗的謙謙君子，身負功名還家境寬裕，若是能嫁給他，不說穿金戴銀，至少飽暖無虞，這樣的乘龍快婿，蕭老爺可千萬要好好考慮啊！」
媒婆吹噓了一頓洛世瑾的長處，不過在場的人都認識他，也知媒婆吹噓得並不過分，真要說起來還算謙虛了。
黃氏心知肚明自己兒子的斤兩，對于媒婆那一通天花亂墜的夸贊便表現得很是從容，同時亦是誠懇地說道︰「阿嬋心性通達良善，開朗樂觀，和我也很有話說，我早就暗自想著讓她當我兒媳婦想很久了。好不容易蕭世兄回來了，那麼我便厚著臉皮來求，盼蕭世兄能將愛女下嫁給我兒，日後我必待阿嬋如親生女一般。」
蕭大山笑道︰「能得到夫人的青睞也是阿嬋的福氣，如此我便將阿嬋托付與洛夫子，希望他們小倆口日後過得和和美美，平順安康。」
「蕭世兄，客套話咱們也別說了，就是不知道世兄對聘禮有沒有什麼要求？」黃氏坦率地直言道。
沒有，嫁得出去就好了——蕭大山硬是把這句話咽了下去，試著和緩一點道︰「我們完全相信洛夫子的誠意，對聘禮沒有要求，只要洛世子以後待阿嬋好就好。」頓了一下之後，他又說道︰「你們送來的聘禮，我也會原封不動的全轉為阿嬋的嫁妝，讓她帶回去夫家，所以夫人看著安排就好。」
「如此我便著手進行了。」黃氏喜孜孜地道。
本來就只是走個過場，事情到這里已經談得差不多，再來就是蕭家留飯兩家一起吃一頓，這樁婚事就算成了，然而蕭大山躊躇了一下，突兀地話鋒一轉——
「夫人，咱們兩家知根知底的，所以關于阿嬋的嫁妝，我也想先與你透個口風。」
黃氏的笑容一凝，突然想到蕭家如今聞名的拔山酒是阿嬋撐起來的，但她如今是待嫁女，等于家業歸屬未定，但拔山酒要是少了阿嬋，還真不一定能做得下去，這件事必然要理清，但說起來還挺尷尬的。
蕭大山嚴肅地道︰「其實當初我會從江南回來，就是知道自家竟制出了拔山酒這樣的佳釀，所以急著回來看看。我怕的是老家非老即幼，對于買賣上的事可能處理不好，容易受騙上當，因而一回家便向阿嬋要求要主導家中的事業，尤其是拔山酒這一塊。」
黃氏暗自皺眉，當初阿嬋與她父親並未談妥，難道現在想借著談婚事，變相要求阿嬋把拔山酒的秘方交出來？
詎料，蕭大山說道︰「經過了這麼久的參與，加上村里的長輩也教訓過我，我才知道拔山酒真是阿嬋一個人弄出來的，她的天賦我望塵莫及，她與京城許家定的契約我也看過，竟能談得滴水不漏，就算我親自來也不會做得比那更好了。」
越說，他的臉色就越是凝重，「在阿嬋十歲時我就離家了，這幾年我自認有托人送錢回來養家，便自大的認為我管教她是應當的。然而後來我才發現，我送回家的錢竟沒有一分用在我的兒女身上，全都被我父親用來鑽研釀酒。這些年都是阿嬋養的家，還將阿銳教得這麼好，身為一個父親，我著實慚愧。如果在這樣的情況下，我還要去搶奪她努力的成果，那麼我真不算是個人了。」
他深吸一口氣，表情堅定地道︰「所以，我決定讓阿嬋把拔山酒帶過去，即使嫁了人，那也是她立身的根本。而拔山酒日後會在新的工坊制酒，那酒坊我也會納入阿嬋的嫁妝。」
黃氏真的驚訝了，忍不住看向了劉氏，「蕭世兄，你決定這件事的時候，與夫人商量過嗎？還有你把酒坊留給阿嬋，有沒有想過阿銳怎麼辦？」
這麼做影響到的是其他孩子的利益，蕭銳且不用說，黃氏是知道劉氏很護著蕭娟，從回村之後一直在替女兒謀算利益的。
「我們討論過的，泉水村的酒坊留給阿嬋，阿娟會有她娘的嫁妝和我給的嫁妝。阿銳是我唯一的兒子，日後會和我回江南，祖產如今已在阿銳名下自不用說，我如今的一切最後也都會是他的。」蕭大山朝著劉氏點點頭。
劉氏不自然地一笑，說出的話卻也坦率，「我知道夫人對此一定有疑惑，我不否認我是個有私心的繼母，但我從沒想過苛待原配的子女，頂多就是替阿娟多想一些。可是在阿嬋不顧一切從火場救下阿娟後，我也看明白了自己的狹隘。雖然我無法與阿嬋像親生母女那樣親近，但我卻能把她當成恩人，所以相公所言，我沒有任何意見，何況那是阿嬋自己掙的，除了那些，我們蕭家該出的嫁妝一樣不會少。」
此時，一直垂眸靜坐著的蕭娟也瞥瞥扭扭地說道︰「姊姊出嫁，我……我也會給姊姊添妝的！爹娘送過我不少首飾，我願意把最珍貴的那一套送給姊姊……」
黃氏靜靜的看著這一家三口，心里不由為蕭嬋高興。
自蕭大山回來之後，與蕭嬋父女間的爭執就沒少過，劉氏母女對蕭嬋也是敵意滿滿，然而蕭嬋並沒有委曲求全或是變得冷漠無情，而是憑著她的善良與豁達，讓這些該是她至親的人對她改觀。
這就是蕭嬋的魅力，她的兒子真替她找了個好媳婦啊！
黃氏突然笑了起來，「蕭世兄，夫人，你們畢竟還是小看阿嬋了。」
「此話何解？」蕭大山與劉氏對視一眼，俱是一臉茫然。
「阿嬋若真想霸住拔山酒的秘方，又怎麼會把酒坊蓋在蕭家的土地上？她遲早要出嫁的不是？當初她可不知道自己會嫁給文濤，萬一嫁的是外地人，等酒坊做出氣候了，她又帶不走。」
蕭大山與劉氏深思起來，還真是這個道理！
黃氏續道︰「要知道拔山酒的名氣已經有了，阿嬋把酒坊定在蕭家腳店那兒，一方面除了想召村里的人到酒坊做工，算是幫襯村里的人，同時促進東村與西村的和睦；另一方面，她也是想把這事業留給蕭家，甚至是留給泉水村。」
這一點亦是黃氏相當佩服蕭嬋的一點，阿嬋自己是苦過來的，卻能視錢財如糞土，沒有一定胸襟的人壓根做不到，當然這也是阿嬋對自己的自信，她能制出拔山酒，就能制出更好的酒，所以她有資格灑脫。
黃氏的語氣微微的嚴厲起來，「只不過蕭世兄初回來時，向阿嬋索取的姿態太過理所當然，也太過霸道，引起她的叛逆之心，才會導致後來僵持不下，好像她真的要霸佔家業似的。」
蕭大山難過地閉上了眼，揉揉眉心嘆道︰「這事確實是我不對。其實這麼多孩子里，阿嬋最是像我，都是暴脾氣，踫在一起就吵得更厲害了……」
他的悔意已然表現得明白，黃氏小小的替蕭嬋出了口氣，沒有再窮追猛打，很是世故地將話圓了回來，「不過世兄也無須如此掛懷，畢竟阿嬋這麼多年沒有人管束，突然遇到一個事事要求的父親，她自然受不了。如今把話說開，阿嬋了解你們的苫心，你們也了解了阿嬋的用意，日後關系自然會越來越好。」
這件婚事也算有了一個好的結果，就在蕭大山欲開口留飯時，旁邊一直乖乖坐著的蕭銳突然開口問道︰「嬸子，如果姊姊嫁給夫子，那還會留在村子里嗎？」
「那要看你夫子之後願不願意留在村子里。」黃氏老實說道，她知道兒子回泉水村還有其他目的，所以最後歸處為何，她也說不上來。
蕭銳一听，眼眶突然就紅了。姊姊要嫁到夫子家了，之後還不知要去哪里，而爹日後要帶他回江南，從此他與姊姊恐怕再會無期。
他小嘴兒一扁，忍了幾息之後忍不住，突然放聲大哭起來，「嗚！我不要！我不要和姊姊分開……」
蕭銳邊哭邊沖出了家門，在場的幾人本想追上，孰料蕭嬋突然從屋後跑了出來，撂下一句她去追，便跟在了蕭銳身後。
從蕭銳懂事起，教他知事扶養他長大的就是蕭嬋這個長姊，對他而言，姊姊的意義是大過于親娘的，驟然面對分離，而且很可能是長久的分離，蕭銳怎麼也接受不了。
小男孩憑著本能亂跑，待他回過神來才發現自己竟跑到了學堂，一路沖了進去。
屋里空無一人，但突然有一個人在休沐的時間沖進學堂，卻是老宅里的所有人都見到了，只是因為眾人都認識蕭銳才沒有攔。
緊接著，蕭嬋也來了，同樣的，老宅上下都沒攔，只是有人去稟報了洛世瑾。于是當洛世瑾進屋時，見到的就是趴在桌上哭得背脊一聳一聳的蕭銳，還有站在他身邊無奈旁觀的蕭嬋。
今日黃氏去蕭家提親，莫非是談崩了，所以這對姊弟才會跑來學堂哭？
洛世瑾按下心中疑惑，走了過去，伸手揉了揉蕭銳的頭頂，「怎麼啦？」
蕭銳抬起頭，在夫子面前他不敢造次，所以收了眼淚，只是仍紅著眼抽著鼻子咽哽道︰「夫子……黃嬸子和爹說好，要把姊姊……要把姊姊嫁給你了……」
「嫁給我不好嗎？」洛世瑾輕聲問。
蕭銳搖頭，啞聲道︰「沒有不好……姊姊那個樣子，不可能嫁給比夫子更好的人了……」
這隱晦的嫌棄令蕭嬋翻了記白眼。
蕭銳不知道姊姊拳頭已經發癢了，但他接下來的話倒是直接平息了他姊姊想擰他耳朵的沖動。
「可是姊姊嫁給夫子之後，不一定會留在村里……而我爹說，以後他會帶我回江南……這樣以後我就再也看不到姊姊了，我不要……」
說著說著，蕭銳豆大的淚水又滴了下來，看得蕭嬋又心疼又難受，直接摟住了弟弟的頭，他的哭聲就悶在了她的懷中。
洛世瑾看著他們姊弟情深，該是動人的場面，他卻有些想笑。
「你們放心吧！阿嬋嫁過來後，阿銳也要跟著一起過來的。」
姊弟情深驟然停頓，蕭嬋與蕭銳同時僵住，兩雙清澈的大眼抬起，用著一樣的疑惑神情看著他，等他解釋。
看著姊弟倆的模樣，洛世瑾真的笑出來了，「阿銳是我正式收的門生，喝過拜師茶的，學業未成，怎麼能說走就走？」
原來是這個原因……蕭嬋不看好地道︰「可是你只是阿銳啟蒙的夫子，只怕我爹不會讓他一直跟著你。」
洛世瑾目光頓時有些復雜，「你竟是如此小瞧于我，認為啟蒙之後我就教不了他了？」
「當然不是！可是依我爹的性格，還有那財大氣粗的樣子，他很可能會比較想灑大錢找一個聲名在外的夫子……」蕭嬋越說越心虛，聲音也越小，還真像是小瞧他了。
其實蕭銳也是這麼想，所以他怯生生地、偷偷地點了一下頭。
這對姊弟實在是……洛世瑾無語問蒼天地按了按額，「我似乎從未向你們說過我的背景？」
「我只知道你家境不差，然後身負功名。」蕭嬋老實道。
「還有夫子是京城人士。」蕭銳補了一句。
洛世瑾隨即哭笑不得說道︰「基本上沒錯，不過太簡要了。」
他索性坐了下來，也讓兩人都坐好，還讓明硯端了茶來，一副準備說故事的模樣，「我出生于京城世家洛家，祖上每一代都有人做官，爺爺是內閣首輔致仕，如今已然仙去。留京的洛氏本家原本一共三房人，已然分家，所以我爹雖是嫡出二房，卻只能算是旁支，與叔伯那里的關系因為一些事情也慢慢淡了。
「我大伯目前任戶部尚書，小叔是太常寺丞，其余從兄弟任官職的亦有數人，便不細數。只說我們二房一家，我爹原任兵部侍郎，但因為舉發魯王私鑄兵械一案，被奸人所害，死在了外放任官的途中。」
這一段洛世瑾說得簡單，事實是洛世瑾之父洛子勝于兵部任職時，因職務發現了魯王似有暗自私鑄兵械之事，也尋到了證人。然而在向皇帝舉發時，證人卻事先被暗殺了，因此提不出人證。魯王堅持這是誣告，求皇帝做主，皇帝一向信重魯王，便貶了洛子勝的官，外放嶺南。在外放途中，洛子勝卻莫名死在山匪的手上，送回家時已成了一口棺木。
死的時機如此巧合，任何人都知道事有蹊蹺，但就因為沒有證據，不能拿魯王如何，百官也對此噤聲不語，可是身為人子的洛世瑾豈能就此罷休？
「至于我，我十八歲中狀元，是本朝開朝以來唯一一個三元及第出仕的人，進翰林院不到三年便分配到東宮，最後升至東宮大學士，輔助太子理政。我父親過世後，魯王對我一再打壓，我為父親之事告到御前卻被陛下訓斥，洛家叔伯也對我二房退避三舍。既然皇帝不幫我查父親的死因，家族避忌，那麼我就自己查，因此憤而辭官回到了泉水村，在村里開了一個小小的學堂。」
他定定地看著听得呆若木雞的姊弟倆，最後悠悠地舉起茶杯輕啜，「如此背景，你們認為我說服得了令尊，讓阿銳跟著我學習嗎？」
他說完，姊弟倆還沒能從震驚恢復過來，好半晌蕭嬋才回過神來，狠狠地抽倒口氣，在弟弟背上一拍。
「哇啊！這麼說起來，阿銳你是狀元郎的開山大弟子啊！爹何止會讓你跟著他，肯定要你抱緊他大腿啊！」
正在品茗的洛世瑾險些沒噴茶，還開山大弟子，說得他堂堂狀元郎硬生生變得好像江湖幫派的幫主一樣。
蕭銳卻點頭如搗蒜，完全忘了哭了，「那姊姊你是狀元夫人啊！以後何必拿什麼燒火棍打人？出去闖蕩時亮出你的名號，大家就怕你了啊！」
越說越江湖味了是怎麼回事？洛世瑾簡直連苦笑都無力了，連忙打斷他們的談話，「好了，總之你們要相信我能說服令尊，以後阿銳基本上就跟著我了，這樣你們放心了嗎？」
姊弟倆用力頷首，看著他的眼神里就像閃爍著星光，洛世瑾即使向來寵辱不驚，但被這般真誠崇拜的眼神這麼看著，仍不免有些自得。
「你說那魯王……私鑄兵械的事，難道他干壞事的地點就在咱們泉水村附近？」蕭嬋突然問道。
洛世瑾眉一揚，訝異她竟如此敏銳，卻沒有正面回答她，「你怎麼會這麼認為？」
她給了他一記別輕視人的眼神，認真地道︰「你方才說辭官是為了查案，之後卻直接來了泉水村，不就聯想起來了？我雖沒見過什麼大世面，卻也知道包含咱們寧陽所在的衍州，有大半個魯省都是魯王的封地，賦稅都是交給他，他想做什麼隱秘的事，當然選在自己的地盤最安全了。」
洛世瑾听完只覺自己先前確實是小看她了，他發現蕭嬋其實極為聰慧，只看她憑自己模索就能弄出拔山酒這樣的絕世佳釀就能知道。像她這樣的人若是出生在高門大戶，必然會是名動京城、蕙質蘭心的奇女子。
不過，也幸好她出生在這個小山村，才能養成這樣大智若愚的通透性子，才能與他相遇。
蕭嬋卻是听出了他不願多說，遂正色道︰「我就要嫁給你了，你的任何事都與我有關，所以可別說什麼怕我危險叫我別管這事之類的話，你去哪里我就去哪，你做什麼我就做什麼，你知道我不是手無縛雞之力的弱女子，我不怕的。」
洛世瑾動容地看著她，再一次確定自己的確選了一個好女人，雖然蕭銳在場，但他真的忍不住想擁抱她、親吻她。
于是呆坐在那里的蕭銳，突然小臉被天外飛來的一件長袍蓋住了，當他好不容易從長袍里掙扎出來，只見到洛夫子放開了姊姊，而姊姊的雙頰飛紅。
洛夫子還說道︰「在下定不負卿意。」
燒毀的腳店清理完時，已經過了一個年，新的一批拔山酒又要開始回沙、取酒，制酒工坊正式開工。
蕭嬋的婚期定在秋收之後，制酒工坊的歸屬基本上確定下來，土地是蕭銳的，但酒坊是蕭嬋的，她卻不願獨佔工坊的利益。
因著她也知自己只會制酒，要管理一個工坊還不如叫她去打架，洛世瑾便教她與蕭大山商討分成，除了一成收益用來回饋村子，蕭大山得三成，但酒坊的管理及買賣交給他，蕭嬋只負責指導工人及制新酒。
剩下所有的收益歸蕭嬋，日後蕭銳跟著洛世瑾，等于跟著她生活，蕭銳所有生活費用便由蕭嬋這份收益里支出。
這麼看蕭嬋像是吃虧了，但她可是個讓弟弟吃包子自己喝稀粥的姊姊，能繼續照顧弟弟她高興都來不及，一點也不計較那點得失。
洛世瑾就是喜歡這樣的她。
以前腳店並沒有名字，只是來往的人都知道那是蕭成家的，所以習慣了都叫蕭家腳店。
如今新作坊新氣象，因為酒水與泉水村的好水習習相關，便由村長起名為甘泉酒坊，唯一不同的是由洛世瑾提了一塊匾掛上，日後傳給子子孫孫都有個說頭。
揭匾之後，酒坊開始運作，坊里的工人幾乎都是泉水村人。
如洛世瑾所預測的，東西村的人都有，男男女女能來的勞力幾乎都來了。因著大家眼看著拔山酒賣得多麼好，也親自喝過那令人魂牽夢縈的滋味，兼之蕭嬋在村里名聲不錯，自然大家對甘泉酒坊極有信心，個個干勁十足。
拔山酒的產量提高，除了直隸、河南及魯省三地由許家負責代售，江南一帶自然是蕭大山自己吃下，如此銷路也不成問題。
然而泉水村內部並不是那樣團結，有支持的，自然也有找麻煩的。