這話的重點不是在說服連九弦，而是在說服自己別將他的測試當真心。
但連九弦不樂意了，臭著臉，嘴角往下撇，兩道濃眉中間壓出一道皺痕。
本不打算阻止她，想放任她一路往下講，看她能有多不著調，可是越听心情越糟，亂紛紛的，像是某只巨手戳入胸口，在里頭旋轉擰扭，掐得他氣血翻涌，不得不出聲制止。
「你知道賜婚代表什麼嗎？」他面無表情，聲音也听不出表情。
「什麼？」
「代表你想從衛王府離開，只有一個辦法——被抬著出去。」
她又沒有受傷，能走干麼抬……等等，他的意思是……猛地搖頭。「不會吧？只有死……」
她驟然失色的臉龐讓他的不爽獲得一絲慰藉。「很好，你懂了。」
「可、可……成親是假的啊。」不管測不測試了，她要把話問明白。
她低頭看他，連九弦沒回答，兩道眉毛攏起，因為人生首度被嫌棄。
「我們約定當合作伙伴，不是嗎？」
他仍然沉默，但嘴里出現微微的磨牙聲音。
「你那麼聰明，有辦法讓我全身而退的，對吧？」
這次他終于發出聲音——是隱忍的抽氣聲。全身而退？天底下哪有那麼美的事情？作夢！
垂眉垮肩，蘇未秧再沒腦也明白了，王爺大人火氣正旺，只有他測試她的可能，沒有她找他談判的空間。
最後她只能弱弱地找出一個疑問句作結尾。「我能夠……不要懂嗎？」
「哪天你想試試棺材滋味，可以的，身為衛王妃有走大門的權利，本王成全你。」他的結尾遠比她的鏗鏘有力。
懂了，意思是合作關系只他有資格喊停，而她只有配合的權利，嘖嘖，食言增肥不是正常的健康管道啊，小小的肩膀下垂了，她開始懷疑人生。
見她有了正確認知，連九弦心情大好。可見食言而肥這種事，身體健不健康不知道，但保證心理健康啊，瞧，他現在有多快活。
「走吧！」他心情飛揚。
「去哪里？」她半死不活。
「去看好戲。」
給一巴掌賞兩顆甜棗嗎？她想問卻沒勇氣問，怕他回答︰是啊，以後打巴掌的機會還很多，好好適應吧。
她接下兩顆甜棗，反正巴掌挨了不拿甜棗，太傻。
承恩侯府對面是秦王府，自從秦王被貶後就沒人住了，整座宅子都荒廢了。
秦王府有一座樓，很高，听說驕奢糜爛的秦王經常在這樓里大宴賓客，總是請來京城最有名的歌伎舞伎，日夜尋歡。
而住在對門的詹東益每每听見絲竹聲，心就飄到樓里，有一度還鬧著自家長輩想在家里蓋一座高樓。
最終詹家沒把高樓蓋起來，倒是秦王倒台後這樓成了仕子口中的活教材——連鳳子龍孫都會因驕奢倒台，更何況是爾等凡人，還是自持些好。
于是矗立在荒煙蔓草中的高樓，成了連九弦窺探詹家最好的了望台。
連九弦、蘇未秧坐在窗邊，桌上有茶、有甜點，滿滿當當地放了一桌，屋里很干淨，顯然經常打掃，看起來這座樓早早被連九弦給征收了。
許多百姓聚集在承恩侯府外面，對著那口楠木棺槨指指點點。
「還請詹公子出來迎接姜姨娘。」
說話的是徐火，連九弦身邊有五大護衛金木水火土，薛金天生神力，杜木就跟木頭似的過度耿直，姚水最體貼，而這個徐火最大的特色是那雙眉毛，濃郁得像盛夏野草野蠻長著，眉尾往上卷，如同被火燎過般，他的嗓門奇大無比，一喊兩條街外的人都听得清清楚楚。
詹家管事整張臉上寫著無奈，他要是敢把棺材接進門，侯爺夫人就敢把他活活打死，收進棺里一起丟出去。但……不收？人家衛王府侍衛說得清清楚楚，那是太後懿旨，誰敢不遵從？
「這位爺，請先別嚷嚷，容我進門請示主子再做定奪可好？」
「可以，動作快些，別讓我等太久，主子還有事讓我去辦呢。」
「是，一定不會太久。」詹家管事拿了特赦令似的連連哈腰，邁開雙腿往里跑。
可別以為管事進了門就沒事，百姓精得很，再加上人人喜歡八卦，踫上這出熱鬧自然要探听清楚。
于是你問我答模式開啟，話都是「旁人」說的，但內容精確無比。
還有人拍著胸脯信誓旦旦說︰「那天的事我親眼看見。壽王生辰，一片熱鬧繁華，高官大臣都來祝壽，可這承恩侯府的公子非得在那天挑事……」
精彩故事說一遍，里頭加鹽、添辣椒，味道重上好幾倍，听得在場百姓搖頭握拳，義憤填膺，一個個舍不得離去，紛紛追問下文。
「太後娘娘未免護短，娘家佷兒做出這種丑事，沒叫進宮里教訓一頓便罷，竟還指責衛王舍不得一個女人。」
「那可不是小婢女，是衛王最寵愛的姜姨娘，人家有身分、有名頭，親爹還是六品知事，頗有幾分才干賢能，王爺本想薦他升官，沒想到听到女兒猝死，當場吐血，現在病得連床都下不了。」
「這麼慘？」
「姜姨娘性情貞遙?寫?運?皇鞘萇碩?潰?鞘懿渙蘇杲謨興穡?? 詛鄙系踝躍 ！-
「造孽啊！承恩侯府好大威風，衛王的女人想要便要了，連衛王都這樣，咱們平頭百姓又算什麼，哪天自家媳婦被詹家公子瞧上，是不是也得雙手奉上，免得惹惱太後？」
「听說朝堂上吵得厲害，承恩侯堅持要懲處衛王。」
「老而不死是為賊，承恩侯這個老貨壞事做盡，兒孫一個個受到詛咒幾乎死絕，還不曉得要做點好事。」
「唉，王大人就是得罪承恩侯，一家子被趕出京城。」
「趕出京城算好的了，李侍郎和他兒子被殺，大理寺都查到承恩侯頭上了，太後娘娘懿旨一下，還不得乖乖放人。」
「牝雞司晨，後宮豈能干政？」
「不能干政，都快打壓得衛王不敢上朝了，要是真干政百姓還有活路？可憐皇上年紀小，不敢反抗……」
眾人議論紛紛，越說越起勁，侯爺夫人失策了，她不該把棺木攔在外面，引來更多的吃瓜群眾，指著詹家閑話說不停。
高樓上的吃瓜二人組看著對方，蘇未秧有滿肚子話。
「問吧。」
「那里頭躺的不應該是我嗎？」她才是事故的開端。
他把姜錦虹的事說了，他講得平鋪直敘，她卻听得驚疑不定。
「把毒蛇放在身邊，你能安睡？」
「毒蛇在側自會時刻警戒，運氣好還能以毒牙消滅敵人，何樂不為？」
哇，這家伙有強烈的冒險精神，跟這樣的人搭擋很危險。
她天性不愛擔負責任，若非環境所迫、若她有選擇權……富貴非她所欲，權力非她所想，她更樂意平安順利過一生。
她小心翼翼問︰「請問王爺，王府後院還有幾條毒蛇。」
看著她縮頭縮腦的模樣，無來由的快樂沖腦，他舉起雙手，念著一個又一個名字，好半晌後鄭重回答︰「一等毒蛇兩條，二等毒蛇三條，三等……」
呃……非常之好，不僅數量眾多，還多到能分級？「可以給個總數嗎？」
她垂頭喪氣、生無可戀，他卻樂得壓不下笑臉。
「目前有十三條。」
「我可以帶一把石灰進王府嗎？」灑在屋子四周，防止毒蛇竄入。
「可以，但用途應該不大。」
「也是，那可是千年毒窟，我後悔了，想打退堂鼓。」
「這樣就想打退堂鼓？依稀記得某人說要當舉世無敵好王妃，幫我建立人脈，主掌中饋，管理後院，養育子女。」看來她的誓言只能相信兩成。
他的記憶力會不會太好了點？「問題是她們不是女人，是毒蛇啊。」
「是嗎？可她們或靜如皎月、燦如星辰，或端莊秀麗、雍容富貴，就算毒也養眼啊。」
好吧，靜如皎月……通通是她說的。拿她的話打她，這人萬般皆武器，武力高強，任何人對上只有認輸的分。
長嘆，她毫無形象地趴在桌上，挑兩下垂死眉毛，再嘆一口氣。「本以為是一畝三分地的小後院，誰知竟是狼穴虎窩，是我小看衛王府這塊大招牌。」
「看清事實是好事，能促進你更加盡心盡力。」
謝謝鼓勵啦，這差事難度這麼高，可不可以多要點優惠？正貪婪想著呢，薛金出現，在連九弦耳邊說了幾句。
連九弦點頭。「讓下面的人撤了吧。」
「是。」薛金轉身往下走。
「為什麼撤？承恩侯還沒有出來呢。」演這麼一場大戲，詹秋和沒有親眼目睹，豈不可惜。
「詹秋和在朝會時吐血了。」
「為什麼？」
「北疆來信，報到皇帝跟前。詹東益死了。」
「死了？怎麼死的？」
「詹東益到北疆後得劉將軍提拔當個小官，手下帶幾個人，自覺翻了身，人一囂張氣焰就高，他惡習不改，與寡婦在野地苟合，可惜運氣不好踫到北狄散兵，白刀子進紅刀子出，結果了性命。」
這是劉泰山寫的劇本，幾天前連九弦就收到信了。
詹秋和的謀算胎死腹中，兩三年後準備「立下大功」光榮返京的詹東益被斬成八大塊，拼拼湊湊、縫縫合合，一路送回京城，恐怕都要爛成骨頭了。
「承恩侯會氣死的。」
「氣死？應該不會吧，畢竟他死兒子、死孫子，經驗豐富。」
「他會就此罷休嗎？」
「不會，他會求皇上討伐北狄。」
「打仗會要人命的，你趕緊進宮勸阻皇上。」蘇未秧一臉的憂國憂民。
「不，我要勸皇上同意打仗。」
「為什麼？」承恩侯跟他的立場不應該一致呀。
「北狄連年大旱，糧草不足，國力衰弱，眼下是進攻的好時機。」
連九弦沒說，更重要的是蘇繼北手中的虎符。
他必須防範蘇繼北謀劃不成，最後的反應是魚死網破，帶兵攻進京城、自立為帝，那麼又將是一場浩劫。
「如果不打呢？」
「干旱讓北狄損失無數牛羊，人民活不下去只能靠掠奪為生，到時邊境起戰事，百姓將會死傷無數。戰爭勢在必行，我們只能選擇主動或被動。」
「不能談判確保和平？不能開放邊境貿易？只要吃得飽就沒人想戰爭。」
她的話讓連九弦訝異，這不該是後院婦孺能懂的。「你不了解北狄人的性格，他們可以今天談判，好處拿到手後立刻翻臉，要確保談判過程拿到更好的條件，篤定他們會乖乖遵照契約，就得先把他們打怕。」
徐火又砰砰砰敲起侯府大門，這次出來的不是詹家管事，而是一名佝僂老人。
兩人不知道怎麼對話的，下一刻徐火轉身對著百姓大喊︰「太可惡了，做賊喊抓賊，我們王爺有苦難申。當天壽王府里那麼多雙眼楮看見詹公子把姜姨娘打昏，宮里人也可以作證，是侯爺夫人告到太後娘娘跟前，強逼王爺交人。」
「王爺千百個不願意，但看在太後娘娘的分上，還是照侯府說的辦了，沒想到如今卻被反咬一口，說王爺自導自演敗壞詹家名聲？求求老天爺為我們家王爺做主啊，降下一道響雷，劈死這群倒因為果、狼心狗肺的詹家人。」
有「正義百姓」跳出來說公道話，「算了算了，你們快把人抬走吧，人死為大，入土為安，但求侯爺夫人別再血口噴人，行善積德，免得詹家男子死到連一個都不剩。」
「衛王拖著病體為百姓做事，大家都眼睜睜看著呢，承恩侯不思感激還如此逼迫，簡直沒有人性！」「正義百姓二」說。
「就是就是，老天有眼，詹家遲早晚會遭報應。」
大伙兒一人一句指著詹家破口大罵，佝僂老人滿臉痛苦卻有苦說不出。
徐火見狀，戲演到這里可以了，算準時間後便罵罵咧咧地拉著棺木離開。
群眾尚未散去，還在議論紛紛中，這時宮人抬著擔架把詹秋和送回來。
又有新熱鬧可看，百姓自然不會放過，立刻低聲相詢。
知道詹東益被殺死，承恩侯當殿吐血，有那不厚道的立刻指著侯府大門說︰「瞧！老天真劈下響雷，詹家又死了個壞蛋，真真是因果報應，老天有眼，奉勸世人別壞事做盡，會報應到子孫的！」
在指責聲中，從宮里一路晃過來好不容易晃出兩分清醒的詹秋和，听見這番話，怒急攻心再度暈過去。