即使已用最快的速度來到了別院，此時夕陽早已落下。原墨秋敲了半天的大門卻毫無動靜，他索性走上沙灘繞到後門。
今晚皓月當空，白色的沙灘被月光映照得閃爍著微光，他不由愣了一下，這樣的夜色，這樣的海灘，該是艾籬兒最喜歡的啊，她應該在海邊吧？
他突然本能往海的方向看去，卻發現岸邊不遠處飄著一個人影。他揉了揉自己的眼，定楮再看，這次他非常確定海面上確實「飄」著一個人，不管那是輕功還是什麼花招，就他的認知，應該沒有人能辦得到的！
他忍不住走了過去，越靠近卻越覺得那海上的身影極為眼熟，等他走到浪花碎裂的邊緣，幾乎要踏到海水，赫然發現那身影，不就是他心心念念的艾籬兒嗎？
原墨秋沒來由的有些心慌，朝她的方向大喊，「籬兒！你在那里做什麼？」
此時的他已無心去理解為什麼她能飄在海上，只有一種打從內心深處散發的不安，讓他一心只想先將她叫回來。
站在海中央的艾籬兒，清清楚楚听到了他的叫喚，雙眸幽幽地望向他，露出一記淒美的笑容，「相公？你來了啊……」
她的聲音似遠還近，卻沒有以前那種具體且扎實的感覺，反而像是隨著寒風送過來的一道聲浪，飄渺得令原墨秋膽寒。
「籬兒，你……你過來好嗎？」他朝她伸出了一只手。「別站在那里嚇我，我來接你回家了。」
艾籬兒默默地看著他，她看出他臉上的焦灼，更看出了他眼中的期盼。她知道這個男人說的是真的，他是真心想來帶她回去，但她卻已經回不去了。
在這最後的一刻，艾籬兒好像有點懂了，愛情不僅僅是她所想像中的那樣無私，更多的反而是自私。
愛情是獨佔的，不容有旁人存在，今日他娶了另一個女人，即使她很清楚他必有苦衷，她也無法忍受。
難怪鮫人族的詛咒若是愛人變心，就會變成泡沫，這其實是一種解脫。她現在真的無法眼睜睜看著他與別人成親，如果日後都要與人共事一夫，那還不如化成泡沫，至少她不會再痛苦。
如今，她的靈魂只差一點點就要全面崩潰，她魅惑了小蝦讓其睡著，自己忍受全身如刀割般的痛苦到現在，或許就是在期待說不定能看到他最後一眼。
她慶幸自己等到了，這樣的苦痛沒有白受。
原墨秋卻誤會她或許是知道自己今日納妾，一時想不開才會在那個地方，慌亂地大喊道︰「你不要做傻事！快過來！」
「我沒有做傻事啊，相公，這是我的命運，沒有辦法逆轉的……」
艾籬兒仍微笑著，一如以往她面對他時表露出的愉悅，但今日她的回話，卻讓他感受到一股絕望。
他真的害怕了，聲音都有些不穩。「什麼意思？」
「相公，和你在一起的三年，是我人生最快樂的三年，我沒有後悔過……」
艾籬兒的身形突然發出溫和的光芒，原墨秋以為那是月光映在海上的反射，但他的注視實在太過熱切，清清楚楚的看到了，那光是由她自身發出來的，她的身形漸漸淡去，讓他的目光可以穿過她的身體，隱約看到她背後粼粼發亮的海水。
「怎麼可能？籬兒，你怎麼了？」原墨秋更無措了，這種什麼都無法掌握的感覺，他從來沒有過。「你發生了什麼事？」
「相公，在你選擇娶另外一名女子時，我的命運就注定了，我要離開了……」她輕輕地訴說著，身形也越來越不清楚。
彷佛有什麼重要的東西要從他內心深處被剝奪了，原墨秋驀然失態地朝著她大吼，希望她能听清楚他的解釋，「不！籬兒，我沒有！我沒有娶尤嬌嬌！放出納妾的風聲只是一時之計，我不會讓它成真的……」
這瞬間，他真的體會到了什麼叫心痛得無法呼吸，明明她就在眼前，他卻覺得她越來越遠，彷佛已經回不來了……
艾籬兒朝他搖搖頭，明明五官都快看不清楚，但他就是知道她仍然對他笑著。
她說︰「我知道你是不得已的，我沒有懷疑過你啊……相公，我希望我離開之後，你能快樂，不要為了我傷心，你還有大好的人生，當一個真正的人類，真的很好，別辜負了。」
「不，不是的，籬兒，為什麼你要離開，這一切是怎麼了？」原墨秋突然想到一個極不可能的可能，那幾乎讓他連眼瞳都緊縮起來。「難道，難道你真的是當年那個……」
艾籬兒打斷了他的話。「臨走之前，讓我送相公一個禮物吧……」
已然是半透明的她，突然閉上了眼，口中逸出天籟般的吟唱，那優美的歌聲輕輕緩緩的飄入了原墨秋的耳中，像在撫慰他受傷的心靈，讓他呆愣愣地站在了原地，只能看著她的身影越來越淡、聲音越來越空靈。
當這美得不似人間該有的聲音出現時，原墨秋忽然領悟了一切。
她真的是……她真的就是當年在海難時救了他的那名絕美的鮫人女子！
鮫人其聲魅惑，她這是想用她最後的力量，以聲音魅惑他，希望他不要悲傷，縱使她離開了，他仍舊能有著喜樂的心情……
原墨秋即使知道她想做什麼，也無力阻止，只能被動地讓她的聲音控制著、洗滌著自己的心。
明明、明明艾籬兒和他說過，鮫人為愛化為人形，若對方變心另娶，鮫人便會化為泡沫，但他明明沒有變心，也沒有另娶不是嗎？那又為什麼會消失……
之前他覺得她與海難當時救他的絕美女子極為相像，也懷疑過她為什麼那麼懂關于鮫人的一切傳說，卻沒有真心相信過她會是一個鮫人，因為這一切太離奇，也太荒謬了。
然而就是這個疏忽，他即將失去她……
為什麼他不信呢？她明明給過他那麼多提示了啊！
可是現在的他，只能眼睜睜看著她消失，由修長的雙腿，到縴細的小腰，然後是消瘦的肩，最後是那美麗的容顏，一寸一寸，一絲一絲，化為海中的泡沫。
她的聲音漸稀，在風中幾乎要听不見，按理說由鮫人親自吟唱，該是迷得他忘卻一切煩憂才是，然而內心里巨大的痛苦，卻在最後一刻壓倒了這個藩籬，這種反差讓他胸口一陣劇烈的疼痛，忍不住向前沖了一步，坐倒在海水中。
海面上，什麼都沒有了。
「籬兒！你不要消失！你回來啊……」原墨秋驀然痛哭失聲，雙手拍打著海面，即使在他得知父親死訊之時，也沒有這樣哭過、失控過。
如果早知道這樣會導致她的消失，他絕對不會做出這種選擇，為了演一場虛假的戲，失去了自己的摯愛，值得嗎？
「籬兒……籬兒啊……」如今他已分不清臉上的是淚水抑或是海水，但不管如何哭號，如何發泄，卻都沒能讓他內心的傷痛減低一分。
她怎麼就不見了呢？怎麼不能再給他一次機會呢？不應該啊……他一直都愛著她，沒有變過心，他也沒有娶尤嬌嬌，為什麼？
原墨秋怒吼掙扎著由海水中爬起，幾乎本能的往她消失的地方走去，但那里已經有點深度了，他若再往前，恐怕只有滅頂一途。
可是他不怕，就算心中仍有十六歲那年海難的陰影，讓他從此不再下海，他仍毫無猶豫，顛顛簸簸的往前，海水漸漸淹過了他的腰，來到了他的胸膛那麼高。
如果籬兒以後不在了，他還活著做什麼？
死了就好了吧？他或許還可以化成靈魂找到她，他還沒來得及向她訴說自己究竟有多麼愛她，還有好多個日夜想和她一起度過，她卻先他一步走了，若不趕快跟上，萬一跟丟了怎麼辦？
他的籬兒那般依賴他，沒有他在身邊，她會孤獨，會難過，會哭泣，那種痛徹心扉的感覺他剛才承受過了，怎麼能讓她也承受一次呢？
是了，他也還沒說出那一生一世一雙人的承諾，但這一生他已經錯過了，他要快些追上她，和她約定下個來生，生生世世，他都不會離開她。
腦子里滿滿的傻念頭，充斥的都是她，海水已到了原墨秋的肩頭，當淹過他的頭頂時，他甚至毫不掙扎的閉上了眼，無懼胸口被壓得都快爆開的痛苦。
然後他卻發現，自己被海水帶著浮了起來，然後一波大浪襲來，居然將他打回了淺灘，回卷的浪輕輕撫過他的全身，像在溫柔安慰他，他才發現自己又躺在沙灘上，徒勞無功了一回。
原墨秋驀地睜開了眼，眼中充滿無盡的哀戚。此時他覺得有什麼東西順著海水滑進了他的手中，他本能握緊，拿起來借著月光仔細一看，卻是他十六歲那年海難遺失的那塊玉佩。
原墨秋呆了，傻了，這東西丟了那麼多年……是不是籬兒還給他的？
所以當年，這玉佩不是遺失了，而是被她取走了？她一直留著這東西，代表她從一開始就牽掛著他，從他十六歲到現在，多久了？
他們的重逢不是偶遇，也不是意外，她花了這麼長的時間等他，甚至不惜化為人形來找他，而他干了什麼？
像是受了太大刺激，他低聲笑了起來，笑著笑著卻哭了。她曾經說過，什麼鮫人永生不死是假的，鮫人只有三百年壽命，為愛化身成人，若對方也真心愛上她，她的靈魂就能成為真的人類，壽命也能變成人類的壽命。
所以她為他拋棄了鮫人國的一切，拋棄了漫長的壽命，他卻害她成了海上的泡沫。
要是他一定會恨，但他知道依艾籬兒的善良，她不會恨他的。他終于想明白，自己並不是被海浪打回來的，是化為泡沫的籬兒將他推回來了。
「籬兒，你不希望我去陪你嗎？你不要我了嗎……」原墨秋猛地坐起，將玉佩抱在懷中，垂首啜泣，整個人縮成一團像個無助的孩子，哭得雙肩抖動，不能自已。
他就算在官場上運籌帷幄，在百姓眼中勤政廉明，那又有什麼用，他救不回自己的妻子……
原墨秋變得再也不像他了，他去找艾籬兒的那天，並沒有將她帶回來，傳聞艾籬兒受不了原墨秋納妾，以為他變了心，一氣之下投海自盡了。
這個打擊令原墨秋宛如行尸走肉，再也振作不起來，每日就坐在她消失的那個海灘上，痴痴地望著某個方向。
他像是被困在一個暗無天日的惡夢中，所有的後悔、自責、內疚、失落……等等負面情緒排山倒海而來，壓得他喘不過氣，可是他並不想逃避，反而更用力地思念著艾籬兒，任憑精神被凌虐，這是他對自己的懲罰。
因為這樣，他可以騙自己她還在。
然而外界的人卻不明白他的想法，只覺他是因為妻子過世受了太大的刺激一下子緩不過來，所以朱少強很體貼的沒有用政事來煩他，留給他療傷的時間，畢竟艾籬兒會死，他也有一分責任。
吳氏為了這個兒子更是操碎了心，她沒有替艾籬兒辦喪事，因為原墨秋不讓，可是他如今萎靡不振、諸事不管，每天就待在別院里悼念死去的妻子，幾乎不吃不喝，吳氏怎麼可能看著他折磨自己？
一開始她體諒他，不干涉他的哀悼，但日復一日，他還是那副要死不活的樣子，整個人瘦得快脫形，眼中毫無光采，叫他打他都沒有任何反應，吳氏終于忍不住爆發了。
她來到沙灘上，用力推了下發呆的原墨秋，難過地道︰「你這個不肖子！你究竟還要這樣痴傻多久？你這是在折磨你的老娘啊……」
原墨秋沒有反應，甚至眼光都沒有從海面上移開一瞬。
吳氏紅著眼眶，苦口婆心地繼續勸著，「你醒醒吧！沒有人想得到她竟會投海，早知她脾氣那般剛烈，我們就不該瞞著她演那出戲騙尤嬌嬌……
「原墨秋！你還不快點清醒過來！你曉不曉得我現在有多後悔讓你娶了艾籬兒？她害得我兒像行尸走肉一般，當時我就該豁出這條老命抗旨，拒絕聖上的賜婚！」
無論吳氏怎麼說，原墨秋就是無動于衷，她簡直氣不打一處來，索性把心一橫，直接撂了狠話，往他現下心里最脆弱的地方猛踩下去。
「我就看出艾籬兒不是好東西，勾得你五迷三道的，你再不清醒，我就讓她死後都進不了咱們原家的祖譜……」
原墨秋終于有反應，失神看了她一眼，久沒說話的聲音有些沙啞刺耳，卻是清清楚楚地說道︰「娘，她沒死，籬兒沒死。」
她只是消失了，去了一個……他追也追不到的地方。
如果不這麼安慰自己，或許死的就是他了，但她希望他好好活著，那他不管再怎麼痛苦也要活著。
他想通了，她不恨他，希望他後半生喜樂，就算要消失了還用歌聲撫慰他，那麼他就該活下去，即使他辦不到她要求的快樂，至少能在悔恨中思念她一輩子，這也算兩個人永遠在一起了。
「她既然沒死，你裝這樣子給誰看？」吳氏終于忍不住，伸手往原墨秋背上啪啪直打，打得自己手都痛了也不停。
手再痛，痛得過心嗎？
「她沒死，只是我再也找不到她了。」原墨秋眼眶一熱，卻是抬頭看天，忍住了那流淚的沖動。
「找不到她，難道這世界上就沒有別的女人了？」吳氏大罵，心頭卻越來越堵。
「什麼人都代替不了她。」原墨秋斬釘截鐵的回道。
他說的難道吳氏不知道？用情多深，痛苦就多深，吳氏也是過來人，原寒山戰死的消息傳回那日，她簡直天崩地裂，直想著和他一起去算了。一想到那種椎心刺骨的傷痛如今兒子也經歷了一遍，她就忍不住替他鼻酸。
「失去心愛的人，娘也有過，娘知道那有多痛，但你要撐過去，你總不可能比我一個婦道人家還不如。你不是只有自己，你還有娘，還有關心你的人，還有你的責任、你身為原家人的使命，甚至為了那些愛戴你的百姓，你都不能再這樣頹廢下去……」
顯然這番話有些打動原墨秋，他終于正眼看向吳氏，眼底是遮掩不住的濃重哀傷。「娘，我過不了自己這關，籬兒是個好妻子，我很愛她，可是我卻辜負了她。」
「沒有人知道事情會變成這樣，你也是不希望她摻和那些事，才瞞著她讓她住到海邊來，我也同意了，想著反正解決尤嬌嬌的事就能把她接回來，怎麼知道她性子這麼烈，就這樣沒了……」吳氏鼻酸得幾乎快說不下去。
「籬兒是個好媳婦兒，雖然我老愛嫌她，但其實我也很喜歡她。她性格好，我怎麼刻薄她罵她，都沒沖我發過脾氣，長得又漂亮，還很努力的學習，沒有人比她更適合你、更適合我們原家了……」
說著說著，吳氏的聲音開始變得咽哽。「如果她能回來，我再也不罵她了，一定好好夸她，但她就是回不來了啊……」
至此，她再也控制不住突來的悲意，她原想勸自己兒子，卻把自己也搭了進去，一想到那個單純美好的丫頭從此消失在這個世間，她忍不住號啕大哭起來。
「她回不來了啊……我的好媳婦兒……她怎麼那麼傻呢？就不能多等你一會兒，小蝦說她是自己走到海里的，這叫我們到哪里去找，到哪里去找啊……」
原墨秋抱著吳氏，也忍不住淚流滿面。他以為自己的眼淚已經哭盡，沒想到接下來長久的思念與那些美好的回憶，才是最深的折磨。
他不怕用自己的余生懺悔，但他怕就算懺悔了一輩子，下輩子他還是找不到她。
母子倆抱頭痛哭了一陣，好不容易緩過氣來。有了這麼一陣發泄，原墨秋也終于不再那麼渾渾噩噩。吳氏對他說的話多多少少還是勸醒了他，父親死的時候，母親都能撐過那巨大的悲痛，但艾籬兒的消失他卻險些撐不過去，他還一直以為是自己在支持著母親，支持著原家，但其實母親才是那個最堅強的人。
他的確也該振作了，消沉了這麼一陣子，朱少強體諒的沒有來逼他，但他總該扛起責任，先解決三皇子的問題，為父親申冤平反，那些兒女情長，他還有一輩子的時間可以痛。
她消失了，他不相信那是死亡，鮫人的存在證明了這世界上還有太多他不明白的東西，只要他心中的思念一直都在，她就一直都在。