傍晚，芷芙帶著青煙和五只羊，結束了湖邊的放牧。回到小氈房。
漫長的冬季似乎永無盡頭，可是自從幾天前，令她既怕又恨的太子狐鹿姑，被匈奴王派去領兵打仗後迪時起時消的風雪，就不再影響她的好心情。
唯一讓她遺憾的是，是額圖被狐鹿姑帶走了。
雖然最近狐鹿姑對常惠的折磨有所收斂，但他喜怒無常的個性，仍讓她時時為常惠捏把冷汗。如今，他帶十萬大軍離去，不知是要攻打哪個國家。
不過她根本不相信，那愚蠢暴躁的狐鹿姑能打勝仗，只要她的常公子安全，她管對方去死！
她的常公子？
刷拭著心愛的坐騎，芷芙驚訝，自己何時有了如此強烈的佔有欲？
但隨即她又對自己說︰沒錯，他是她的。
盡避有點遺憾，自從張勝偷襲的那夜後，他再也沒向她求過親，但她相信，他們終歸是一家，因為她已經不可自拔地愛上了他……
「芷芙！」
就在她心馳神往地遐想時，耳邊傳來「她的」公子的呼喚。
她急忙跑到門口，對外面說︰「我在這里，馬上就來！」
芷芙匆忙轉回，在馬槽里加入新水，再給羊兒換了水，然後小心的關嚴門上厚實的氈子，才匆匆回到大氈房，常惠正站在火塘邊。「公子，今天怎麼回來了？」
常惠心不在焉地說︰「下午我在王庭，單于讓他們直接送我回來。」
看出他有心事，她走近，憂慮地問︰「他找你干麼，有什麼事嗎？」
他看了她一眼。「他找我沒什麼新鮮事，但我確實有件急事。」
芷芙柳眉微微一挑。
「來。」常惠拉她走到火塘邊坐下，兩人膝蓋相觸。「在單于府，我偶然听到匈奴王說，準備七日後趁漢軍防守松弛時攻打輪台、奪我糧草牲畜。我想問你，能否悄悄離開此地，前往輪台給曹將軍報訊？」
「可以。」芷芙滿口答應。「可你是如何听到的？匈奴王不會懷疑你嗎？我不希望因為這事，而讓你涉險。」
常惠知道她關心的只有他，國家社稷對她來說不在首位，但他不會苛求。
他真心地對她說︰「我很高興你在乎，但你放心，我被帶進那座氈房等待匈奴王時，無意中走進了旁邊一座相連的氈房，因此才听到他與人說話的聲音。而後我又安靜地退回了原來的地方，所以他不會懷疑我。」
「這樣就好。」芷芙點頭。「那今夜就啟程。」
看著她白皙嬌女敕的面容，對漢軍的擔憂和對她的憐愛，讓他心頭熱浪翻涌。
常惠雙手捧起她的臉叮嚀︰「路上荒漠淒冷，冰雪難行，如果實感困難，你就不必勉強，千萬要盡快返回，我等你平安回來，听到了嗎？」
想起不過兩個月前，他曾聲色俱厲地驅趕自己走，還口口聲聲不要她留下，而今卻依依不舍要她盡快返回，芷芙一時百感交集，紅了眼眶。
「我會……我不在時，你要照顧好自己和羊兒！」
常惠將一個吻，深深地印在她的嘴上。
那夜，芷芙臨行前，在大氈房門上掛上干蒲草。
「這是什麼？」他好奇地問。
「你別管，別摘就是了。」芷芙紅著臉不說。
常惠由她羞容，想起匈奴人的習俗，家里女人小產，門口就掛上蒲草，如此外人就絕對不會進這座氈房。否則，大不吉。
常惠暗贊她的機智，並未多言，走到她坐騎前替她上馬鞍，再檢查馬的月復帶肚勒後，忽然出言提醒她︰「路上恐遇風雪，你不帶塊毛氈嗎？」
「呃，對，我怎麼把這個給忘了？」
未等常惠回應，芷芙就轉身跑去，很快拿來一塊毛氈，迅速卷在馬鞍上，那里已以綁了箭囊，和兩支用樺木樹枝制成的火把。
芷芙將兩把弓弩斜背在身上。「我走了——」
她的道別還沒說完，就驀地被對方一把拽進懷里，耳邊響起他急切的聲音。
「算了，我不能讓你去，太危險了，這件事我們另想辦法。」
芷芙在他懷里抬起頭，「除非你願意看著輪台被攻打，否則，只能讓我去。」
「如果輪台因此失守，我將自責終身，可如果你出事，我……」
他說不下去，憂郁的眼楮看到她肩上的弓弩，它們提醒了他，她將獨自面對未知的危險。
「我不會出事。」芷芙親吻他，低聲道︰「相信我，我能應付的。」
這是她第一次主動親吻他，常惠望著她誘人的紅唇，心里的矛盾激烈沖突著，然而最終讓他放開她的，是她說的話︰「青煙會帶我安全回來。」
常惠替她戴上連頸皮帽，用帽耳上的面巾，遮住她美麗的容顏，再緊緊地抱了抱她，然後沉默地退開，注視她上馬，往東北方向馳去。
他站在雪地里，直到再也听不到沉悶的馬蹄，才悵然若失地回到氈房。
站在溫暖的火塘邊，看著寂靜的一切，他感慨道︰「曾經寂寞寒冷的牢房，因為有了她，而變成溫暖快樂的家。」
忽然，他的視線定在了火塘邊的車堆上。
那里本該卷著芷芙睡覺用的毛氈，怎的……成了一堆草？
他走過去把它扒開，發現只有兩張用蘆葦編制的草席，哪有毛氈！
常惠渾身一顫，忽然明白︰他抬起頭，注視著修整完好的屋頂。
燒了個洞，換兩塊毛氈就行！
我用毛氈補好了。
芷芙曾對他說的話貫穿腦際，原來她把睡覺的毛氈，拿去補了被燒穿的房頂。
常惠跌倒在草席上，感到無比自責，慚愧。
她救火、救他、救氈房，他卻麻木地讓她獨自睡在這冰冷的草席上……
他怎會如此粗心？他早該拋棄狗屁「自尊」，逼她睡到他的床——那張她為他鋪就的舒適氈床。
事實上，他對她的感情早已超出了試探、等待的階段，在他向她求親的那夜，如果不是張勝忽然放火搗亂，他已決定與她共譜人生。可是後來他受傷昏迷，康復後又遭狐鹿姑施暴逼降，以至于拖延了行動。
此刻，他多麼希望芷芙就在他面前，那他將加倍地補償她，感謝她！
芷芙走了，額圖也離開了，但常惠並不感到孤單，因為芷芙的身影無時無刻不陪伴著他。夜晚他想著她入睡，清晨他按她的方式照顧羊群。
白天在煉鐵場吧活時，他會猜測她的行蹤、計算她的歸期。
依他算來，近千里的風雪路程，芷芙起碼得五天才能回來。
第四天深夜，他被不知名的感應驚醒，睜開眼，听到氈房外似乎有響動。
不可能是芷芙！他側耳屏息，可心髒突然不受約束地狂跳起來。他倏地起身，來不及穿上袍子就跑向門邊，一掀開氈帷，便看到熟悉的身影自小氈房出來。
「芷芙！」他驚喜地張開雙臂迎上去，而她也柔若無骨的倒入他的懷抱，欣然接受他熱情的擁抱，可嘴里卻說著相反的話。
「別抱我。我又髒又冷……」
常惠不在意，強烈的思念讓他沒有絲毫克制力。
待他熾熱的唇找到她冰冷的嘴後，立刻就將她吞噬。
芷芙幾乎站不穩，她從沒想過，一個男人可以用這樣的方式帶給女人歡愉，也沒想到自己會喜歡這種感覺。
她想回應對方，可一模到常惠單薄的身體時，她立刻掙月兌了他的擁抱，堅決地說︰「進去，這里太冷，而且我好累。」
最後這句話，終于冷卻了他高漲的熱情，他立刻抱起她，急匆匆地返回了氈房。
當他有力的臂膀環繞著她時，芷芙為曾經衰弱無比的他恢復了體力而驚喜。
「天啦，你這是……」火光下，常惠看清了芷芙被撕得破爛的衣服，和身上的斑斑血跡，不由得驚得面色蒼白。
「沒事，是狼。」芷芙推開他，月兌掉身上的衣袍。
常惠突然醒悟，自己只顧一解相思，卻忘了她千里迢迢，辛苦備至。暗自自責，他取來盆子，將火塘上的鐵壺里的熱水注入盆中，再抬到有帷氈遮蔽的床邊，而她也拿著干淨的衣裳跟了過去。
「慢慢洗，我給你準備吃的。」常惠說完，就拉上氈子。
「我要吃烤肉。」芷芙在氈帷後面，「我帶了好多肉回來，放在小氈房里。」
「太好了。」常惠在火塘邊，邊為她烤肉，邊听她說話。
「事情辦妥了。」她混著水聲低道︰「如果不算今晚被兒狼圍擊，一切順利。」
「你有受傷嗎？」此刻，常惠不關心其他事，只在意她。
「沒有，敢咬我的狼還沒出生呢。」芷芙輕快地說。「你呢？」
「我很好。」知道她沒受傷，常惠頓時感到輕松，看她抬著盆出來，他急忙迎過去，接過了盆︰「外面冷，你別出去。」
芷芙看看自己的單衣，沒有反對，趁對方出去倒水時，她拿起破袍子，可一看到火上的烤肉，她立刻扔下衣服，拿起肉，然後忘了一切，大口開吃。
看她吃得飛快，常惠曉得她餓壞了，又為她熱了羊女乃。
吃飽喝足後，芷芙邊洗手邊對他說︰「你明天還要干活，去睡吧。」
「我等你。」
常惠看著她，而她則看向火塘邊自己的「床」，臉上露出訝異之色。「嘿，我的床呢？」她原本放床的地方空蕩蕩的。
「那是床嗎？」在她擦身而過時，常惠一把摟住她的縴腰，將她再次抱起。
「快放下，你不累嗎？」
芷芙驚訝的問。
「不累，我從未像現在這樣強壯過。」他發覺沒穿袍子的她，修長又輕盈。
「你要抱我去哪里？」她不由得心跳加速。
「去你早該去的地方。」常惠把她放在床上，雙目灼灼地凝著她。「我不準你再跑開，今後，你只能睡在我的身邊。」
芷芙先是靜靜地望著他，然後對他粲然一笑。「我也不想再睡在其他地方。」
常惠頓時迷失在她的話和那一笑中，他凝視著對方美麗的眼楮，那暗棕色的眸子仿佛巨大的引力，牽引著他，讓他看到了她的靈魂，看到了她令人悸動的激烈而原始的狂潮熱愛，那，激起了他的熱情。
「你還在等什麼？」芷芙忽然伸出雙臂，摟著他的肩膀拉下他，並送上自己的香吻。
當他們的嘴再次相遇時，他完全迷失了，為了享盡芳澤，他不在意從此滅頂在波濤洶涌的潮水里。
他的親吻挾著滾燙的激流，注入她的身體，帶給她一種極不尋常的感受。
她的全身變得既火熱又敏感，就連他手指踫到她的耳朵，肋骨，甚至是頭發，她都會顫栗、酥麻。
呼吸不暢，迫使他們略微分開，可她竟扭動著身軀祈求他的靠近，還揚起臉摩挲他長了髭須的臉龐。
她被牢牢地壓在他的身下，可她仍嫌不夠，她無法控制地張開雙臂，緊緊抱著他，仿若要將他擠進自己的身體。
常惠總是能滿足她，當他攫住她，用舌頭踫觸她的唇瓣時，她會開開啟配合他，當他逼進時，她會迎上來靠緊他，並伸出手臂摟著他。
她微涼的指尖滑過他的發根，令他身體一陣顫栗，而後她輕柔地嘆息，舞動生疏的唇舌，對他訴說她的情意。
常惠滿意地接收著她傳遞給他的資訊，感到體內涌動著漸增的。
他告訴自己不要急，他們有足夠的時間，可以慢慢地品嘗彼此，可是一觸踫她，他就像踩上了雲端。
她給他的感覺像春天盛開的花，溫暖而芳香，雖然不太濃郁激烈，但卻綿綿不絕，清新甜美，那感覺比醇酒更能醉人。
迫切需要的渴望壓倒了常惠的理智，更幾乎粉碎了他的自制。
可是他何必自制？
他愛芷芙，她早該屬于他，他又何須克制自己？
于是他微微拉開些距離，在她嘆息時問她︰「芷芙，做我真正的夫人好嗎？」
「好。」芷芙嫣紅的臉蛋寫滿渴望，迷蒙的雙眼注滿深情。
常惠的心，因為這個令人滿意的回答而快樂地顫抖，他的手滑下她的身體，模索著她的衣帶喃喃的問︰「就從今夜開始，好不好？」
「好。」她毫不矜持地應答。並在他臉上四處吻著，不願與他分離須臾。
他著急到無法解開她身上的束縛，于是芷芙慷慨地幫助他，同時也對他做出了同樣的事，不過她的動作快多了。
「哦，快點！」芷芙急促地喘氣，扯開他的衣服，十指交叉地抱著他，不斷將他壓向自己的嘴。
常惠滿足了她的願望，他雙手模上她光滑細膩的肌膚，那起伏的峰巒、圓潤的身軀讓他的心里充滿了收獲的喜悅。
雖然他們都未經歷過男女之歡，但當內心極度膨脹的激情需要一個爆發口時，本能驅使他們佔有對方。
常惠擁著她，強迫她張開眼楮看他。
「芷芙，給我。就是現在。」他吶喊。心跳失控之際，仍不忘尊重她，
看著他臉上因而繃緊的肌膚，正綻放出炫目的光彩，芷芙沒有說話，因為她無法開口，但她用行動做出了回答。
他們合二為一，他的自制力在一聲不知是他，還是她發出的激情呼喊中崩潰。
當灼熱的痛感，穿透他們的身體時，一種真正意義上的相融，一種彼此相連，永不分開的體認帶給了他們舉世無雙的歡樂。
火焰在塘里跳躍，照耀著寂靜中緊緊相擁的兩個人，隔壁的青煙發出輕柔的呢喃，仿佛在祝賀他們的的結合。
常惠自心醉祌馳的美妙仙境中緩緩落回塵間，細細品味著歡樂的余波。
忽然，他直起身，用顫抖的雙臂支撐著自己，低頭懸的芷芙的身上凝望著她，而她慢慢睜開眼，給他一個柔美多情的微笑，讓他緊繃的臉上露出了安心的笑容。
「哦，芷芙，你是如此嬌女敕，我有沒有傷到你？」
「沒有，我從未像現在這樣強壯過。」她說著對方早先說過的話。
常惠笑了，抱著她翻成側臥，親吻她的額頭，「睡吧，我的夫人。你需要休息了。」
他的夫人？對呀，從今天起，她不再是假冒夫人，而是真正的常夫人了。
帶著滿意的微笑，芷芙在夫君溫暖的懷里，沉入了夢鄉。
這是芷芙一生中最幸福的時光，有了愛情的滋潤，她愈加美麗了。幾天後，她騎馬到城里買粟菽，那是青煙最喜歡的飼料。
匈奴人對馬有特殊的感情，無論什麼人，只要說自己的馬缺少飼料，總會有人願意幫忙，因此她在一戶人家，用一套瓷餐具換得了足夠的飼料。
當她準備離開時，恰逢幾個男孩，來叫女主人的孩子同去單于王庭看斬犯人，听他們言辭間竟提到了「漢使將軍」，芷芙如遭雷殛，因為那是匈奴人對常惠的稱呼。
她攔住他們，從支離破碎的回答得知，兩天前匈奴出兵攻打輪台，卻遭到反擊而潰敗，單于得到急報後，認定是常惠是告密者，便把他抓了。
芷芙當即將飼料留在女主人家，就騎馬趕往單于府。
單于府位于龍城中心，由數十座氈房組成一個巨大的圓圈，圓圈中央立著兩根聳立的石柱，芷芙曾經在龍城居住餅，因此她曉得，那是匈奴人生殖崇拜的圖騰。
那里圍著很多人，當芷芙騎馬進入時，立刻吸引了眾人目光，但她的眼里沒有別人，只有她摯愛的人。
面色發烏的常惠，被鐵鏈拉成了大字形，釘在兩根石柱之間，雙腳埋在雪堆里，身上僅有單衣被剝到腰部。
芷芙感到惡夢重現，當初，狐鹿姑也是這樣將他綁在雪地上折磨他的。
那時的情景與此時相互交織，如利劍般，穿透了她的心。
寒風如此凜冽，讓常惠幾乎赤果地站在雪地里，是足以致命的！
看到芷芙時，幾近凍僵的常惠大吃一驚。
他不明白她怎會到這里來，正是為了保護她，所以他堅決否認了所有的指控。
可現在，他要如何讓她了解，匈奴人並無證據，他也許有辦法月兌身？又要如何警告她，絕不能為了保護他，而把一切攬到自己身上？
「芷芙……回去！」寒冷令常惠的牙齒和舌頭轉動不靈，可包括匈奴王在內的所有人，都盯著芷芙，他不得不努力阻止她過來。
但太遲了，當幾個匈奴護衛用長槍阻擋她時，她眉間現出一股令人驚懼的凌厲之氣，看到她的臉，他就清楚她不會听自己的。