春生所謂的不方便，不是因為賀元正忙得不可開交，而是他身邊圍了幾個負責接待北蠻女賓的貴女。那幾個貴女鎮日圍在賀元身邊團團轉，至于招待女賓的任務——喔，那只是附帶的，沒什麼需要忙的；畢竟北蠻女性地位低下，大概就比牲畜重要上一些，沒有男人帶領，絕對不敢單獨出門，想為她們辦個飲宴都得擔心沒人參加，所以貴女們很閑。
白雲來到鴻臚寺，就看到了賀元被一群花枝招展的女人給包圍住。
賀元忙著調閱卷宗，那幾個女人搶在一邊幫忙，結果把檔案櫃里的卷宗全翻弄得一團亂，一旁的小書吏們都快哭了。
賀元坐在桌案前想書寫什麼，女人們便爭搶著磨墨、鋪紙、取筆；結果是墨打翻了、紙揉壞了、筆摔斷了、一桌子卷宗掉了滿地。
斌女們服侍人的事兒干不來，互相使絆子的本事倒是不差。彼此陷害的結果，就是在賀元面前，她們顯得成事不足敗事有余，簡直笨透了……
面對這些添亂的女人群，賀元除了冷淡，倒也沒有疾言厲色以對。再三請不走她們之後，只能視而不見——等回頭就去找皇帝，從根本上將這件事給解決掉才是正經，對她們生氣發火是沒有意義的。
而他這樣的表現，讓貴女們更加滿意了，覺得他真是個品格高貴的人，若能嫁得這樣能包容女子一切行止且從不發火的男人，那肯定會成為全天下最幸福的女人。
賀元在勛貴圈一向以風儀卓然聞名。他不開朗熱情，也不算溫文儒雅，更談不上好說話，卻也沒人見過他在公開場合有過度情緒化的行為。就算在蹴鞠時，在勝敗之前，也不見他失態過。高興時只是淺淺抿著唇微笑，發火時也不過面無表情說幾句冷涼的話，絕不疾言厲色。
他身上有一種矜貴而克制的氣質，從不讓自己有過激的情緒顯于世人面前。
或許有人會因此覺得他虛偽，但更多人覺得他很有風度、很有吸引力——尤其在貴女圈，他的人氣近幾年來居高不下，每一個適婚的、或即將適婚的貴女，都暗暗立誓要把他拿下。
斌女們早就將這三年來進入適婚期的貴族男性給盤點得一清二楚，外表、家世、前途、性格等等，都做了考評。無一例外的，賀元都高居適嫁的榜首。
今年元月，賀元行完弱冠禮，正式進入適婚期後，全城的貴女都屏息以待著永嘉公主什麼時候派出官媒說親，都渴望著自己能進入公主挑媳婦的大名單里。
可惜永嘉公主雖然辦了幾場宴會，卻沒讓賀二爺出席，也沒有招來年輕女孩問話，明顯並不急著幫他相看對象。
賀家不急，可貴女們急啊！適婚的男人很多，但各項評比皆優秀的卻很少，如果不奮力爭取，就只能眼巴巴看好男人落入別人手中，而她們只能屈就次等的，這當然不允許。
所以她們把握一切機會，盡可能地接近賀元，纏住他，讓他印象深刻。每個想嫁賀元的貴女都是這樣的想法。
難得這次賀元被任命了差事，只能被綁在鴻臚寺乖乖辦公，而不能像以前那樣，一群貴女呼啦啦地跑去鞠場逮人時，通常只能對著他逃得老遠的背影徒呼負負，跳腳不已。
盡避知道賀元對她們很不耐，正極力忍著，但那又怎麼樣？她們幾個是近幾年來能這樣靠近賀元的女人，已夠她們在貴女圈風光好久了。要是能趁此讓賀元記住她們，日後再加深好感，婚事還會遠嗎！賀元再怎麼不近，也總是要結婚的。既然娶誰不是娶，那當然要娶至少不那麼陌生的人吧？更別說，貴女們對自己的美貌很是自信，覺得站在賀元身邊絕對般配。
站在門口冷眼旁觀著一群女人為了自己的婚姻大事而努力，白雲不知怎麼的，突然覺得心口很堵。她確實認同任何人都該為自己想要的事物去努力，但前提是那個「事物」不可以是賀元。賀元……是她的！
「二爺，白公子來了。」春生將馬車駕到鴻臚寺後方的馬廄，交給馬夫照顧之後，才過來這邊；卻沒想到，早就先過來的白雲公子竟就靜立在大門口，不出聲，也不進去，站在那兒看著里頭的好戲。于是春生連忙開口報告著。
听到白雲來了，原本一臉冷淡而疏離的賀元竟是立馬起身，因動作太快，失了點儀態，使得周邊的貴女皆是大驚，連忙看向大門口，想知道是何方神聖，竟能這般讓賀元失態。
賀元先是快走了兩大步，才頓了一下，接著回復平常的步伐，整個人風姿卓然地走到白雲面前，以著慣有的疏淡聲音道︰
「怎麼來了？」
「我來找你。」白雲微笑道。
「我正在忙。」語氣矜持。
「看得出來。」她挑眉，語氣意味深長，並且還瞄了眼他身後那幾個正張大眼楮密切注意這邊的女人們。
她眼中隱隱的凶光，讓賀元的表情一瞬間微妙地呈現好幾種情緒︰像是竊喜著她的在意，像是緊張著她的誤會，像是期待著她的表現——
「那麼……你意欲為何？」
白雲眼眸微凝，定定看著他的眼，冷哼低語道︰
「我意欲為何？不過就是——如你所願罷了。」說完，一掌拍向他胸膛，將他推一邊去，大步踏進門，走到那七八個女人面前，目光一一掃過她們的模樣，不帶任何情緒，接著做了個拱手禮，才道︰「在下有要事必須立即與賀二爺密商，請各位行個方便，暫請回避。」
「哼，你這人好生無禮，一來就趕人！有什麼要事必須躲著我們說？我們可是領受皇命，與二爺一同在這兒辦差，正忙著接待外藩的大事，片刻也走不開。你是何人？又領著什麼差事？誰允了你隨意出入鴻臚寺的？」一名貴女質問道。另一名貴女也走過來，目光輕蔑地上下掃視，道︰
「看你不過是個區區書生，不在家里溫書備考，卻跑來這兒叨擾賀二爺。我看啊，你說的要事……」拖長了聲音︰「就是找二爺投卷吧。」
「哈！再過七日就要大考了，這時候還投什麼卷啊！何況二爺雖然才高八斗，在文壇深受推崇，但二爺既不是考官，也不可能收什麼投卷，然後推薦給這次的主官們。我說你這是哪來的楞頭青書生，八成是哪個山溝野地來的吧？一點規矩也不懂！」又一名貴女指著白雲手上的匣子嘲笑道。
白雲沒有理會她們的嘲笑，既然她不是來投卷的，那麼這些嘲弄她半點也不必理會。她仍然臉色平淡，問道︰
「意思是，你們不走？」
「就不走！懊走的是你吧。」幾名貴女站成一陣線；她們這些滿京城都橫著走的天之驕女，哪有在一個寒酸書生面前退卻的道理。
「真不走？」
「你煩不煩！都回答你了還問！再問我們也不走！」
「說到做到？」白雲環視著每一個貴女，問得很認真。
「當然！九頭牛來拖也不走！說到做到！」
「那好。」白雲退了一步，拱手為禮，接著轉身就跑——當然是抓著賀元一道。
兩人沖出大門之後，立馬跑了個不見人影。待幾個貴女好不容易回過神，跳腳追出去找人時，已是連片衣角也見不著了，只能咒罵連連，發誓下次見著，定教那個臭書生好看！
賀元與白雲跑得並不遠，事實上在賀元的帶領下，他們跑沒幾步，就鑽進一間書齋，以極輕的力道將門板闔上，串上門栓，外頭的人就算追過來，也不會認為他們會躲在隔壁第三間屋子，而不是跑離鴻臚寺——畢竟他們正是朝馬廄的方向跑。
外頭有怎樣的喧鬧，關在屋子里的兩人，誰也沒在意。
他看著她，而她則時而瞪他，時而閃躲。氣氛像是僵持，又滿是曖昧，可兩人似乎沒有打破這種情境的想法，
這個空間里只有他們，他們的眼中只有彼此，彼此心中只想著相同的一件事——
「你想好了？」
「本來沒有，但現在想好了。」白雲沒好氣地又瞪他一眼。
賀元輕笑出聲，明白她的意思，也知道她的心情，卻一點也不肯寬慰她，更沒指天說出無數誓言來讓她氣消、讓她安心。
這個女人是該更生氣一些，對他更是不該放心。
他賀元或許在白雲這個把權勢視若糞土的奇葩小遍村人眼中，只是個再尋常不過的男人；但其實，在一般正常人眼中，他是很出色的。他並不是娶不到老婆，所以才硬追著她這個半輩子都沒穿過女裝、對自己女性身分認知很模糊的女人跑。他有很多的選擇。
那些傾心于他的貴女里，甚至還有公主與郡主，幾年前就打著親上加親的主意向他娘親說親。他當然沒有娶皇家貴女的打算，但這不妨礙他拎出來佐證一下他的行情沒有她以為的那麼低。
「笑什麼？你很得意對嗎？那麼多女人圍著你，殷勤小意地伺候你，就為等待你的垂青——」
「她們都是不相關的人，我既不對她們生氣，也不對她們笑。」
「但她們圍著你！」
「是啊，她們圍著我。」賀元拉過她一只手，輕輕在掌心里搓揉，力道非常溫柔，但語氣卻有些冷涼︰「她們想嫁給我，希望我對她們有好印象，就算把我的工作弄得一團亂，也是情有可原。何況，這是皇帝允許的。」任何人都有爭取自己幸福的權利，他可以不接受，但不會因為不喜歡就嘲弄她們的用心。
「但我不允許。」白雲斬釘截鐵說道。
「你當然……可以不允許。」他允許她的不允許。「可是，小雲，不允許之後呢？你待如何？我們之間，你打算如何？」
听到他這麼問，白雲的目光不再閃躲，直直望著他，好一會才道︰
「我知道你在意我，卻不知道有多在意。」
「在意到，我完全接受一旦娶了你之後，可能會遭遇到的任何事——包括，陪你上法場被砍頭。」
「真的？」她輕聲索求確認。
「我的人品不可信？我們十年的交情不足以讓你了解我的言出必行？我說的話曾經出爾反爾過嗎？」他不喜歡她對他的不信任，一絲一毫都不行。
「之前的十年，我們只是朋友，那跟男女之情是不一樣的。」她抬起另一手輕掩住他正欲發話的嘴。「相隔天南地北，也可以當一輩子的朋友。但當夫妻，卻得相處一輩子。或許是你離開京城，或許是我離開小遍村，你有想過離開你熟悉環境的可能性嗎？我猜你沒有。你願意陪著我被砍頭，這情話很甜，我听了很喜歡。但，砍頭這事兒，听起來挺嚇人，但其實人死萬事休，什麼事都不用煩了。真正需要覺悟的，是真心決定相處之後，用一輩子的時間來證明不後悔。」
「一生很長，我無法現在就對未來的每一日做保證，你也不能。但，我卻知道，我們若不能成為夫妻，就一定連朋友也做不成。我不想失去你，我想跟你在一起。」雖然不太看得出來，但賀元從來是比較實際的。
「可是——」她覺得兩人應該更慎重對待這件事。
賀元卻是有些不耐煩了，他哼聲打斷她，肅聲道︰
「有什麼好可是的？你必須承認，你會有這麼多的不確定，不過就是因為你怯懦，你不願意承擔與我在一起的可能後果，就算我給你再多的保證，得到的，也不會是你的干脆應允，而是永遠說不盡的‘可是’！白雲，你欺人太甚！」
「你罵我？！」白雲瞪眼。
「我只是說出事實，沒罵。」
「我沒有怯懦！我就是決定跟你一同面對未來，才想好好跟你談——」
「以你的聰明機變，不管未來發生了任何事，你都能應付得了，無需現在談。你這只是借口，因為你不敢面對自己的軟弱；只有軟弱又想找理由讓自己退縮的人，才會喋喋不休，就是不敢下決心、擔責任！」賀元毫不客氣地繼續攻擊她。
「我沒有喋喋不休！我也是下定決心的，我沒有對你不負責！不然我不會來！」白雲被惹毛了。之前幾次——好吧，之前十年，她無數次把賀元惹得炸毛，自己覺得好無辜，心中暗自偷笑之余，也是有些感嘆的，覺得這個貴公子脾氣真差，真好撩撥……哪里想到風水輪流轉，如今變成他三兩句話，炸毛的人就換成是她了。
他撩撥出她的火氣了。活了十七年，她第一次真正地生氣了。
賀元恨不得她更生氣一點，沒把她噴火的模樣當一回事，涼聲道︰
「你說你下定決心了？那現在，請你證明。」換他跟她索求證明了。
「你！」白雲咬牙，恨恨地抽回那只一直被他盈握著的手掌，不給握！深吸了好幾口氣之後，她站直身軀，惡狠狠地瞪他一眼，道︰「好，我證明！你等著！」
說完，她四下看著，找著了書案，立即快步過去，鋪紙磨墨一氣呵成。待墨研好之後，立即提筆疾寫，運筆如飛，寫得行雲流水、煞氣凜然。
賀元沒有走過去打擾她的書寫，也不急著馬上知道她在寫些什麼；或許是一篇誓言，或許是條列出種種保證，也或者……就是通篇罵他的話。
不管是什麼，他全等著。
此刻，他站在五步之外，看著白雲的側臉，看著她身上穿的青衣直綴，看著這個一點也不像女人、一點也不精致，卻即將屬于.他的女人。從他知道她是女人那一刻，他的心就亂得不成樣了。以往覺得有些礙眼的毛病，都變成了順眼的回憶，甚至覺得當年她被剃成禿瓢的模樣很有風格，那頭顱圓滾滾的，跟鞠球一樣可愛，難怪蹴鞠得那樣好……當他怎麼看一個人都好，萬般想對一個人好，好到腦袋都沒法正常運轉之後，猛然驚覺到這個事實時，就知道自己身上發生什麼事了如果不是她給他喝了神符水，就是，他喜歡上她了。
他這人有些孤芳自賞，真心相交的朋友不多，也多是別人遷就他；心里默默自得于才高八斗，對許多士子名流就不太看得上眼；在十六歲時，就已在蹴鞠場上踢遍京城無敵手，受盡眾人追捧。說他是得天獨厚的天之驕子不為過，太上皇是他舅舅，皇帝是他表哥，長公主是他娘親，他一生下來就注定了不必對任何人、任何事低頭，不必討好什麼人；就算他不學無術，滿京城欺男霸女橫著走，也能安然享福一生。
賀元不止一次想過，為什麼他就是對白雲上心？為什麼他就是對滿京城的各色閨秀視而不見？她們並不全是張揚拔扈的性情，當中也有溫柔的大家閨秀，有聰慧且飽讀詩書的，更有嬌俏天真的……應有盡有，而且她們都美得很精雕細琢，不是白雲這種天生天養的外貌可以相較的。
斌女們有的，貧家出身的白雲沒有；但白雲有的，全天下的女人絕對不會有。至少……白雲極有可能是大雍，不，是整個中原大地有史以來第一個、也是唯一的女狀元。光這一點，滿天下就沒有一個女人比得上。
啪！
白雲寫下最後一筆後，順勢將手中的筆往旁一甩，玉制毛筆落在地上，斷成兩半，發出一聲碎響，將賀元神游的心思給拉了回來。
白雲看著他，伸出一只手指，朝他勾了勾。「過來看。」
「寫的什麼？」
「我的決心。」她轉頭看著自己寫出的書帖，前所未有的滿意。
「什麼樣的篇章足以證明你的決心？」賀元緩緩走向她，直到他看清白雲所寫的是什麼之後，驚呼︰「天下冠軍帖!」
與原帖一模一樣的「天下冠軍帖」！
白雲能寫出肖似到不差分毫的文字不稀奇，稀奇的是字里行間竟一樣充斥著沖天的殺氣與銳意。身為一個親眼見過真跡的人，賀元當然有足夠的權威性來評論這張字帖的仿真度，簡直就是一模一樣……不，還差一點，少了錯字。
「你少寫了那個涂抹掉的錯字。」賀元的表情很微妙……以模仿來說，這張寫壞了；但，比起原帖而言，這張更像是完美的正本。想來，如果當年太祖沒有不小心寫了錯字的話，就不會心心念念地想把「天下冠軍帖」給消滅掉吧？
「我帶來的，是有錯字的書帖。」白雲將放在一邊的匣子給拿過來，取出里面的卷子，攤開平放在另一邊，讓賀元比較兩者的不同。「練了這麼些日子，就這張寫得最像，所以帶來給你。可跟剛才寫的一比，卻是不足了。」
「這樣的帖子，你再也寫不出來了吧？」指著剛才白雲憋著一身怒氣寫出來的書帖，賀元倒是明白。因為太祖也是這樣的，有生之年，再也寫不出那樣氣勢凜然的帖子了。
「嗯。」就算再被惹火，應該也寫不出來了。
「這就是你的決心？」
「不成功，就赴死。」也不羅嗦著那些「可是」、「但是」的小女兒態了，白雲堅定起來時，天下間就沒有她不敢做的事。
她的誓言讓賀元輕輕一笑，轉身將白雲拉進懷中，看著因這突來的親密而失去淡定表情的白雲，忍不住低頭在她頰邊親了下。發現她身子跳了下，他又親了下。一來一往，不停反覆，直到她不再因為他的親近而驚跳，直到她放松身體，在他懷里安生，直到她的雙臂，終于也悄悄環住他腰……
「小雲——」
這個女孩兒，終于真正屬于他了。
賀元忍不住開始期待起日後兩人生活在一起的每一天，不一定很愉快，可能還是會常常斗嘴斗氣，但一定熱鬧鮮活極了吧。
真好。