過了不知多久，前頭響起人聲，老夫婦擦淨雙手，端起熱騰騰的菜肴，開始忙進忙出，皺巴巴的臉上重新堆滿笑容。
趁著兩人不注意，小妾逮住機會，來到前廳，只見滿室賓客，個個都在大快朵頤，一口一口吃著曾經是她丈夫的肉塊，每人都贊不絕口。
她驚駭得想拔腿就逃，但又怕引起老夫婦的注意，情急之下只好隨便挑了一桌，就近坐下假裝是客人。
那桌獨坐著一個男人，啃骨吃肉正吃得銷魂，瞧見有美貌女子坐下，以為是客桌已滿，不得已來湊桌。
「小娘子是新客吧？我來這里連吃了幾日，都沒見過你。」美食加美人，這下子口福跟艷福都齊了。為了顯示熱絡，他還忍痛分享。
「這會兒人多，菜上得慢，你先嘗嘗我這道去骨肘子，炸得可酥爛了，入口即化呢。」
濃油赤醬的肉塊，在筷尖顫動，送到她的嘴邊，濃醬一滴一滴的落下——
瀕臨崩潰的她，再也承受不住，摀著嘴往門外沖去。
回家之後，小妾哭著對妻子說出所見所聞，兩人抱頭痛哭，哭得聲音都啞了。
沒想到入夜之後，齊田竟像是沒事一般，晃著肥嘟嘟的身子回家，還差點卡在門框上進不來，入屋之後沒有盥洗，倒床就睡了，連鼾聲都沒有。
妻子狐疑不已，心驚膽戰的上前，確認丈夫完好如初，沒有少了胳臂或少了腿，更沒有被拆骨吃肉，這才松了一口氣，責備小妾胡亂編造。
先前鮮血淋灕的畫面，還歷歷在目，小妾即使被責備，也不敢靠近丈夫，當夜就逃回娘家，說什麼都不回來。
齊田醒來後，也沒去要人。
小妾偷偷打听，听見別人議論，齊田竟不再出門吃喝，變得安分度日，胖大的身子沒有瘦下來，卻也沒有變得更胖。
左思右想，那日見的事情太駭人，不能坐視不理，于是在某天，戴帽壓得低低的，出門去了。
四方街的那頭，走來一個風流倜儻的男人。
他衣衫貴氣，手持一把好扇，扇骨是黑檀瓖金，扇面素白，只落了一枚艷紅的印記，反倒更為惹眼。
這陣子他日日都經過這兒，心存愛慕的女孩們，總在這里等他。雖然不敢上前說話，但只要看他一眼，就臉紅心跳，能做幾日好夢。
也有大膽的女孩，尾隨他的蹤跡，想看看是哪戶富貴人家的公子，每回總是跟著跟著，就失去他的身影。男人的來處與去處，都成了個謎團。
男人走的路徑格外詭譎，旁人尋不見、找不著，他卻熟門熟路，來到硯城里的饕客們口耳相傳，菜肴可口非凡的客棧。
還不到晌午時分，客棧里已經有八成滿，饕客們顧不得儀態，吃得滿桌滿身的濃醬碎肉，努力的咀嚼再咀嚼，吞下更多的菜肴。
男人嘴角微揚，神情似笑非笑，撩袍在空桌旁落坐，跟四周的饕客相比，他顯得格外不同。
一來，他舉止斯文，舉手投足好整以暇。
二來，他很瘦。
其實，他身形合宜，但跟一群肥胖的男人同處一室，他就顯得瘦了。
看見他登門，老婦人臉色一沈，跟丈夫使了個眼色，薄皺的臉皮才堆滿笑，趕緊湊到桌邊來招呼。
「客人，您又來了。」
男人挑眉。
「怎麼，你開客棧還不許人來？」
「不不不，我日盼夜盼，就怕您不來呢。」她笑得更用力，臉皮幾乎要裂開。
「別擔心，我每日都來。」男人也不戳穿老婦人的謊言，持扇揮了揮。「今日有什麼好菜，都端上桌來，別怕本公子沒銀兩。」
老婦人咬緊嘴里剩下的幾顆牙，勉強維持笑容，直到走回廚房，臉色才陡然陰沈，渾濁的雙眼隔著半個大廳，狠狠的瞪著俊逸的男人。
「那家伙怎麼又來了？」老頭子剛踏進廚房，就氣呼呼的咒罵。
「來就來了，他有銀兩付賬，能趕他走嗎？」開店趕客，肯定有人會起疑。
「問題是，這人不論吃多少，身上都不長肉，偏偏吃得又比別人多，白白浪費咱們的菜。」他邊舀菜邊抱怨，憤恨難平。「我看，不如早點下手，肉雖然沒有多少，那副骨頭至少能拿來熬湯。」
夫婦商議妥當，又開始忙著端菜送酒，把客人們一個個伺候得心滿意足。眼看客人們愈吃愈胖，兩張皺巴巴的老臉，就笑得看不見眼，只剩兩條亮晶晶的細縫。
唯獨，替那斯文男人上菜時，嘴角總藏著一絲的不情願。
客人們吃飽後捧著肚皮，打著嗝、剔著牙離去，那男人卻慢條斯理的吃了一盤又一盤、一鍋又一鍋，菜肴就像倒進無底洞，不論吃下多少，貴氣衣衫下的肚腹始終扁平。
可恨的是，他餐餐如此，吃得最多，再不動手，客棧遲早被吃得倒閉。
送走最後一個肥滿的客人後，夫婦二人憑著多年默契，各自有了動作。老婦人端酒上桌，老頭子則是回到廚房，把屠刀藏在腰後，悄無聲息的接近，預備橫刀一抹，劃斷那細細的頸項。
「客人，吃得好嗎？」老婦人假裝殷勤的問。
斯文男人擱下筷子，餐桌跟衣衫沒有半點污漬，俊容上笑容可掬。
「當然好。」他舉起黑檀瓖金扇，輕敲桌面。「貴店的菜肴非常可口，請問用的是什麼材料，又有什麼秘訣？」
「說不上秘訣，就是新鮮罷了。」老婦人詭秘的一笑，把桌上的酒杯添滿。「這是本店招待的陳年好酒，公子一邊喝，我一邊說明用料。」
男人也不遲疑，舉起酒杯，仰頭就要喝下。
趁次良機，寒光一閃，屠刀已經劃下，驀地割開男人頸項，光潔的頸部橫開一道口子，男人的頭往後傾倒，雙眼倒翻，直直望著凶手。
從斷頸流出的，不是鮮艷的血泉，而是剛喝下的酒。
「呵呵，不是說要招待我嗎？這麼急就要討回去了？」男人後傾的嘴里說著，頸間的口子還發出笑聲。
老婦人恢復得快，嘶聲大喊︰
「還不快再補幾刀！」
垂落的屠刀再度舉起。
男人面帶微笑，手中的扇子往桌上連敲三下。瞬間，瓖在黑檀扇骨上的金絲噴涌而出，縈繞得滿屋金光炫目，轉眼收束成籠，將老夫婦囚禁在金絲籠中。
柔韌的金絲收緊，一根根陷入肌膚，束得老夫婦無法動彈。至于鋒利的屠刀，則是被金絲絞斷，成了一塊塊碎鐵，叮叮當當在地上。
斷頸的男人，扶起後傾的腦袋，伸手往頸間一抹，傷口轉眼消失無蹤。
「連龍火都奈何不了我，只憑一把破刀竟想殺我？」他扶正腦袋，不以為然的翹起腳，再拂順衣衫，才懶洋洋的說道︰
「你們是哪來的妖怪，給我從實招來。」
老夫婦困在金絲籠里，緊閉著扁薄的唇，一聲都不吭。
「不說是吧？」
黑檀扇再度輕敲三下，金絲收束得更緊，入肉入骨卻也不見血，只有大大小小的石塊從夫婦二人身上落下。
「這可是姑娘交給我的扇子，金絲能隨意收束，不論是人，或是非人，要是不乖乖听從，最後都會被束得粉身碎骨。」他把玩著黑檀扇。
齊田的小妾，到木府求說明這件異事，求姑娘查明。養傷中的姑娘，給了信妖這把扇子，信妖這才化身翩翩美男子，來到這間新開不久的客棧。
客棧里的菜肴，它表面上是吃下肚了，回到木府就吐出來，缺皮缺骨的肉塊全都暫先封存，等姑娘傷好再處置。
從夫婦身上掉落的石塊愈來愈多，慢慢堆積成一小堆。信妖俯身，拿起一小塊，在指尖揉成粉末。
「原來，你們是鹽妖。」難怪，如此擅長烹煮。
被勒得愈來愈小的老頭子，終于忍受不住，申吟著出聲，聲音就像沙礫摩擦般粗糙。
「我們是遠山的萬年鹽塊，前不久被震下山來，跟著妖魔們進了硯城。」老頭子艱難的說著，鹽粉持續灑落。
「老頭子，不能說！」
「不說咱們就完了！」
「一旦說了，讓那人知道，也是死路一條。」老婦人嘶喊。
「我就是要說！」老頭子耐不得酷刑，只求不要在此時粉身碎骨。「有人要我們先靜待不動，等時候一到，就能分食世上最滋補之物。」
信妖仔細听著，隨後才又問。
「跟你們接觸的人是誰？」這個問題最是關鍵。
會是公子？
還是其他外來的妖魔？
或者，是藏身在硯城中，長期按兵不動，別有所圖的人或非人？
老頭子張開嘴，正要說出答案，身旁的老婦人卻先張嘴，往丈夫的身上猛咬，力道之大竟咬崩了一邊的肩膀。
「臭婆娘，你敢咬我！」老頭子怒火中燒，也張口咬回去，咬碎妻子半邊的腦袋。
堅硬的鹽塊喀嚓喀嚓的崩落，信妖來不及阻止，鹽妖夫婦已經互咬得崩碎，其余沒有崩下的也裂痕處處。愈是堅硬，崩裂得愈快。
轉眼之間，鹽妖夫婦化為滿地碎石。
金絲收束無物，再度瓖回黑檀扇骨，偌大的客棧只剩沒能問出答案的信妖，沮喪的用腳猛踩鹽塊。
那天。
那時。
城里一些突然肥胖起來的人，包括齊田在內，突然像是泄了氣的皮球，整個人縮扁下去，當家人上前探看時，發現只剩一張人皮，內里早就空空如也。
妻子很難過，小妾也回來，兩人痛哭，把齊田那張皮，找個偏僻角落埋了。