姑娘即將成親的消息一出，不必信妖逐一通知，人與非人們就忙碌起來，亟欲為這樁喜事獻出心力。
城里手藝最好的銀匠程奇，索性關了店面，在家里專心制作首飾。
他工藝頂尖，做過最奢華的，是上任硯城主人娶親時，為新娘訂制的一頂鳳冠。
鳳冠上裝飾了九只鳳凰，每只口中餃著一串珠寶，包含兩顆珍珠，黃寶石、藍寶石各一塊，周圍襯著用五十六片翠鳥羽毛點出的如意雲片，十八朵以珍珠、寶石所制的梅花環繞其間。
婚禮當天鳳冠上的鳳凰展翅、尾羽飛翔，身姿舒展，靈動得栩栩如生，讓全城的鳥兒們都羞慚，好幾日不敢揚羽飛翔。
婚禮過後，木府送來一個小木盒，打開後有塊小小的銀。
銀塊雖小，但品質上佳，用來抽成細絲，比先前用過的各種銀都來得柔軟好用，制作出的花絲竟能更光亮。
更神奇的是，木盒里天天都會出現一塊這樣的好銀。
程奇很是珍視，不敢貪多，知道這賞賜的意義比銀的價值更重千千萬萬倍。
但是，公子魔化歸來後，木盒不再出現銀塊，而是偶爾流出濃黑腥臭的液體，他心生懼怕，就將木盒埋在庭院角落，忐忑的觀察。
那已是一年多前的事，埋下的木盒沒有異狀，他也漸漸淡忘。
這些日子以來，填塞腦中的，是要獻給姑娘的婚冠。
姑娘初到硯城時，程奇曾做點翠簪送去木府，用的是翠鳥背部的羽毛，這部分顏色鮮艷、紋理較細，還講究活時拔取，制成簪子後翠色欲滴，綺麗奪目。
簪子送去不久，就有硬眉硬眼的灰衣人來到，帶他進木府。
清麗的姑娘很和善，先謝謝他贈與的簪，夸贊他的手藝，略顯嫩紅的軟軟指尖輕觸點翠，翠色陡然脫離，羽毛環繞著姑娘舞動，很快聚合成十幾只全身翠藍、腹部紅棕、喙嘴尖尖的翠鳥。
「點翠雖美，但拔羽後的翠鳥，很快就會死去。」
她將手中無翠、金絲敲壘的簪插入絲綢般的黑發中。
「程師傅手藝高超，即使沒有點翠，這簪子仍能讓人愛不釋手。」
听到姑娘這樣說，程奇往後就不再用翠羽，做出的首飾竟比之前銷售得更好，遠近的商人都捧著黃金或白銀，搶著要訂他做的首飾，這些年來供不應求，生意比以往興隆。
因為感激，這次要做的婚冠，他格外用心，反復想了又想。
相比金銀，姑娘更喜歡用鮮花做簪，他要是用金絲掐編冠底，再堆出枝與葉，冠沿用圓潤珍珠裝飾，取小珍珠做珠簾遮面，到婚禮當天，取開得最嬌艷的鮮花搭配……
想著想著，手臂微微一痛。
他漫不經心，隨手抓了抓痛處，仍想著婚冠樣式。
只是，抓過的地方痛楚稍淺，別處卻又痛了起來。
那痛，像是有極小的針，戳進肌膚里，雖不厲害，卻也惱人。
程奇擰著眉頭，回神環顧，才發現自個兒竟被蚊群包圍，灰淡淡的縴小飛蚊紛紛落在他衣衫外的肌膚上，尖尖口器刺入，引發痛楚。
啪！
他用力一拍。
一只蚊慘死掌下，殘軀貼在那處，肢節破碎。
雖然拍死一只，但蚊子數量太多，就算拍打一整夜也消滅不完，程奇身上各處都癢痛起來，不知被咬了多少處，再也不能專心，只能起身去拿艾草條，點燃後在屋內走動。
艾煙飄飄渺渺，蚊群飛散開來，往屋外飛去，退到院子里去。
夏季有蚊不稀奇。
只是，這數量明顯比往年多，咬時還更痛。
程奇走到門邊，愕然發現庭院角落，蚊群密如黑柱，嚇得他連連倒退幾步，艾草條落在地上，隔著陣陣艾煙，密集的蚊群愈來愈稀薄，漸漸飛散遠去。
半晌後，他抬起手來，楞楞看著肌膚上的殘尸，寒意漸漸從背脊爬起，被蚊子們咬過的每個地方，如被星火灼過，癢痛感鑽得深深的。
他想起來了。
剛才蚊群聚集處的下方，土里埋著當初公子賞賜的木盒。
＊＊＊
四方街廣場上，有群青年男女在練習扯鈴。
髹涂了艷艷紅漆的扯鈴，隨著雙手的巧妙控制，扯鈴在棉繩上轉啊轉，再繃繩拋起，紅艷扯鈴有的飛高、有的飛低，如似空中拋灑紅花。
比拋灑鮮花更勝一籌的，是扯鈴雕有哨口，大哨口的發出低音，小哨口的則發出高音，眾多扯鈴響起時，高低音相互應和，聲音嘹亮破雲霄。
平時扯鈴是嬉耍，這時卻正經得很，不敢有所怠惰。
姑娘大婚那日，扯鈴隊會跟隨在婚轎後，一邊行走一邊將扯鈴拋高，接住後就以各種身段做出「平沙落雁」、「仙人過橋」、「左右望月」、「鯉躍龍門」等等花樣。
那時，要是表現得好，就能受到夸贊，但要是出了差錯，肯定要羞得一輩子都抬不起頭來。
其中有一個俊俏青年，跟一個嬌美少女，相互看了許久，眼中雖都有情意，但年輕最愛爭強，都使出渾身解數，誰也不願落了下風。
扯鈴在棉繩上愈轉愈快，一時竟分不出勝負。
少女咬了咬唇，喊了聲︰「換。」
「來了！」
友伴喊著，拋出另一個扯鈴。
少女姿態曼妙，拋接間換了扯鈴，速度沒有放慢，聲音一改先前嗡鳴，變做清脆響亮的鈴聲，嵌在四個哨口的鐵片，隨鈴轉陣陣連響。
隨即，少女雙手一翻，將疾轉的扯鈴抖出。
青年揚了揚了眉，沒有猶豫，接住拋來的扯鈴，原先的扯鈴仍在繩上，運起雙鈴來仍游刃有余，嗡鳴與鈴聲共響。
眾人不由自主的喝采。
「好！」
少女仍不服氣，又喊了聲︰「再來。」
又一個扯鈴拋來。
她接住後，左手拉高過頭，右手靠近鈴軸往下拉，扯鈴滴溜溜的由下順繩往上溜，三十六個哨口鐵片齊響，在四方街廣場回蕩，不論是離得近的，或是離得遠的，都轉過頭來探看。
震動的鐵片，映著艷陽，在她滲著薄汗的俏臉上添了點點銀光。
「漂亮！」
有人喊道，不知夸的是技藝，還是少女容貌。
青年雙眼發光，彎起的嘴角似笑非笑，運著繩上雙鈴，一拋高、一放低，再靈活轉身接得妥妥的，做了個「鷂子翻身」。
人群再發出贊嘆。
「好身手！」
「再耍一個來瞧瞧！」
眾人鼓噪著，青年踏步上前，預備要再接她的扯鈴。
少女雙手平開，棉繩一緊，鈴聲大作的響鈴飛起。
運著雙鈴的繩，輕巧兜繞過來，眾人的心都往上提，沒有一個敢喘氣，轉眼間三鈴都落在青年繩上，他眉飛色舞的一笑，再要轉身……
「啊。」
凌亂的鈴聲蓋過輕呼。
青年倏地抽手，把手連著棉繩落地，原本靈動有秩序的扯鈴，失去控制後各自滾開，隨著滾速愈來愈慢，響聲也逐漸消失。
「可惜！」
「技巧還缺點火侯。」
「再練練吧！」
人們興致來得快，去得也快，視線逐一轉開。
青年卻低著頭，神情有些古怪的看著手背。
「怎麼了？」
友人好奇問，知道他本事很高，這次失手並非尋常。
他皺了皺眉。
「被蚊子叮了。」
「蚊子？」
眾人難以置信。
「你皮粗肉厚的，是多大的蚊子，能叮得你松手？」
他仍看著手背。
「叮得很痛。」
他強調。
少女收了把手與棉繩，抬手擦了擦額上的汗，眼光一直沒有離開他。過了一會兒，她鼓起勇氣，走到他身邊探問。
「你沒事吧？」
她問道，看出他的失手與技巧無關。
「沒事，」
他終于移開視線，望著紅彤彤的臉蛋，一時間竟羞澀起來，沒有運鈴如飛時的自信。
「這季節就是蚊子多。」他說。
相比之下，她就主動得多。
「我這兒有香囊，可以防蚊。」
她從腰間解下香囊，拉開系繩，露出里面曬干的藥草。
「這里面有艾草、薄荷、藿香等等，我每年夏天都戴著，從來沒被蚊子叮過。」
她拉起系繩，把香囊塞給他。
「喏，給你。」
大手握著香囊，因為他的體溫，讓藥草的氣味更濃了些。
「給了我，蚊子不就要叮你了？」
「沒關系，我不怕蚊子……」
話還沒說完，她陡然一驚，原地蹦了幾寸高。
「啊！」
青年連忙握住香囊，在她身旁繞啊繞。
「很痛吧？」
她點著頭，痛得眼淚汪汪，一手摀住手臂，反復摩挲痛處，試圖減緩那針尖深刺般的疼。
「我很少被蚊子咬的。」
她委屈的說。
「快，把香囊收回去。」
青年說道，生出憐香惜玉之心，鼓出滿腔勇氣。
「別怕，就讓蚊子全都來叮我就好了。」
他這麼說著，一只飛蚊就嗡嗡飛來，落在他猶有汗水的頸間。
「別動！」
她喊著。
小手舉起，揮了下去。
啪！
未能刺破肌膚的蚊，慘死在她手上。
只是力道沒拿捏好，祛蚊太急，他頸間被拍得紅了一大片。
「對不起……」
她尷尬收手，在裙上輕搓，蚊尸碎碎落下。
「沒關系。」
他不覺得疼，至少沒有蚊子叮那麼疼，只覺得頸間發燙。
「香囊你拿好。」
有幾只蚊子落在她發間、衣衫上，他連忙替她揮手去趕。
她沒再拒絕，握著香囊，人往他身邊靠，幾乎要貼入他胸膛。
「這麼一來，我們都不怕被蚊叮了。」
借口共用香囊，能夠站得這麼近，她心中泛甜，臉色嬌紅。
情愫初萌，他護著她，大手揮趕飛蚊，縱有不識趣的飛蚊，越過他防衛，叮咬他或她，兩人卻都覺得沒那麼痛，不說破香囊功效有限。
除了他們，人與非人們都唉唉慘叫。
「唉啊！」
「痛！」
「蚊子太多了！」
痛叫聲跟拍打聲此起彼落，蚊多如薄霧，硯城上籠罩一層灰霧，人與非人都受罪，被叮咬得又跳又罵。
啪！
茶莊學徒被叮得渾身痛癢，拿不穩手里的茶壺，滾燙的水灑出，潑得店主跟客戶滿頭滿臉，燙得眼楮都看不見，慌忙間撞倒櫥櫃，幾組珍藏的好茶具摔碎，店主頭疼臉疼身疼心更疼。
啪啪！
賣現炸油條的，揮動長長筷子，身前油鍋熱燙燙，蚊子穿過飄移熱氣，鑽進衣衫里叮咬，痛得他胡亂扭動，雙手隔著衣衫亂打，沒發現一鍋油條都炸過頭。
啪啪啪！
營業中的酒樓連忙關門關窗，想要保護客人，但蚊群早已飛入，整棟樓上上下下飛著，盤桓的嗡鳴回蕩，不論是客人或是伙計，已經被叮的大嚷叫痛，還沒被咬的提心吊膽想躲，店內你推我擠，桌椅翻倒、杯碗破碎。
還有人好心，卻辦了壞事。
看蚊子落在陌生人臉上，趕忙拍下去，對方卻已被咬，還莫名挨了一掌，當下氣惱不已，抓住動手的那人吵了起來。
學堂里的孩子們，沒有心思習字，不論發須皆白的夫子怎麼安撫，全都坐不住，有的鑽進課桌下，有的推門跑出去，有的哇哇大哭直喊娘。
連墳里的鬼也無法幸免，因為少去肌膚，蚊子叮在骨頭上痛得更是錐心難忍，紛紛踹開棺材蓋，抖著壽衣跳啊跳，陪葬的金銀叮叮當當落下。
啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪……
不論人與非人，都慘遭飛蚊肆虐。
除了木府之外。
＊＊＊
一匹匹上好布料，在木府庭院里展開。
原本，姑娘到了哪處庭院，花草為了討她歡欣，就會開得最茂盛，但今日為了挑選制作婚服的布料，花與草都低垂成軟毯，連顏色都不敢顯露，就怕干擾她選色。
姑娘對這件事很慎重。
所以，木府里里外外，人與非人們也很慎重，個個嚴陣以待，不敢有半點差池。
信妖怕灰衣奴僕們，也會干擾選色，于是把自己分成很多片，一個個都化為素白丫鬟們，輕手輕腳的傳遞布匹，逐一展現開來。因為是婚服，用的是喜慶的紅，但顏色略有不同，沒一會兒庭院里就鋪滿深深淺淺各種紅。
庭院中央的素白大紙傘，遮蔽燠熱烈日，傘下有張精致圈椅，椅上坐著膚色黝黑、體魄健壯，名聞遐邇的馬鍋頭雷剛。而在他胸膛上依偎的，是雙眸澄澈，一身素雅綢衣，貌似十六歲，也如十六歲少女般，眷戀情人擁抱，嬌聲輕語的姑娘。
「這匹布好看嗎？」
她仰望著，眼睫輕眨，粉唇柔潤，軟潤小手把玩著他以銀煉系在腰間，從來不離身的獐牙解繩鉤。
身為馬鍋頭，他長年領著馬隊出入硯城，沿途山路崎嶇，為了保證貨物能安全，總用繩索綁得很牢靠。只是，綁時牢靠，解時就難，所以需要用上解繩鉤。
他原本用的，是牛角磨制的解繩鉤，解大結時容易，小結就不易。
她心細如發，何況又最是在乎他，相戀初時就送他這以銀包裹，綴以絞絲銀線，盤為靈動龍頭的獐牙，說獐牙解繩最易，且能避邪，即使他離開硯城，遇見什麼有歹意的人或非人都能逢凶化吉。
這是實惠用物，加上有她殷切祝願，為了讓她安心只能收下，之後用來解大結或小結都輕而易舉，他配戴久了就已習慣。
相戀已久，擁抱的姿勢很熟練，銳利的獐牙從不曾刺傷她，而她微微側著臉，既能看布匹顏色，也能看見愛人的容顏，嬌小身軀貼合他衣衫下陽剛的線條，被他的擁抱呵護，用體溫暖燙著。
見他不言語，她用肘輕輕一頂，嬌嗔的說道︰「我問你呢。」
他彎唇微微一笑︰「好看。」
「上一塊你也說好看。」
俏臉佯怒，眼里卻都是笑意。
「今日我們看的每匹布，你都說好看。」
「真的都好看。」
他實話實說。
「你分得出嗎？」
她不肯善罷干休，非要問清楚。
「是茜草、蘇枋、檀木染的紅好看，還是朱砂跟水銀染的銀紅好看？或是金罌染的深橘紅好看？抑是紫梗染的胭脂紅好看？」
被提及的布匹深感榮幸，凌空飛起，無風自繞，徹底展現顏色，競爭得很激烈。
她繼續數著。
「還有牡丹的紅、朱槿的紅、玫瑰的紅、桃花的紅、茶花的紅……」
她愈是數，愈是忍不住笑，說到茶花時，已經笑倒在他胸前。
「真的都好看。」
他開懷大笑，笑聲朗朗，又湊在她嫩薄的耳邊說道︰「跟你一起看，就都好看。」
她嫩臉酡紅，雙眸凝望他的眉目。
「你這是打發我？」
「不是。」
「真的？」
「我是信你。」
他說道。
「好。」
她笑得更嬌，臥回寬闊胸膛。
有好一會兒，兩人都不說話，無聲勝有聲，相擁便知情濃。