時節入夏，近來國子監里的學子偏愛到東側的小溪涼亭乘涼，不但可以袪點暑氣，還可以……
「你這個……什麼什麼霖的笨蛋，就跟你說它已經向你那邊游過去了，你還放它走？」常參低聲罵著，一腳將和霖踹到一邊，撩起袍擺塞進腰帶里，緊盯著清澈的水面，眼看著魚兒正不知人間險惡地朝她游來時——「常參。」
一把渾厚悅耳的嗓音響起，常參立刻直起腰板，抬眼朝側面望去，隨即笑得一臉燦爛。「赫二公子，今兒個天氣簡直要熱死人了，你是不是也過來乘涼的？亭子里還有位置，趕緊去坐著。」
別說和霖跟成碩了，其他幾個在溪邊捉魚的武官子弟都極其不屑地呿了聲，似乎相當鄙夷常參的態度轉變之快。
赫商辰瞅著常參系在腰間的袍擺，還有其身後幾個打著赤膊的同儕，還未開口，後頭跟上的幾名貢生里，已經有人說話了。
「野蠻人就是野蠻人，都在國子監里了還不知道要衣冠嚴肅？要不要咱們去把監丞大人找來？」
「何必呢？司業大人說過，咱們這些不考科舉的本就能自己挑課，這堂講學放過不去，為的不就是不打擾你們這些人？如今到溪邊窩一下你們就要告狀，到底知不知道什麼叫知恩圖報？」和霖毫不客氣地反唇相譏。
「別說得像是給了天大恩惠似的，分明就是學正講學太艱澀，你們听不懂才跑來溪邊打混，省得丟人現眼。」李鵬也不客氣地跟他杠上。「我估計一個月後的季考，你們沒一個會去考，橫豎你們不用考也能賴在國子監里。」
「你說什麼！」
幾個泡在溪里的武官子弟卷起衣袖，大有準備上岸大打一場的氣勢，嚇得李鵬趕忙躲到赫商辰身後。
「君子動口，小人動手！」李鵬怕歸怕，嘴上還是不饒人。
眼前成碩就要沖向前，常參一把將他拉住，咂著嘴。「又不是屬狗的，怎麼貓兒喵叫了兩聲就往前沖了？」
此話一出現場哄堂大笑，笑到李鵬滿臉通紅，指著常參大罵，「你竟說我是貓？」
「欸，這位李什麼什麼的公子，此言差矣，我可沒說，不信你問問在場的人。」常參佯裝無辜地道。
「你明明就……」李鵬仔細一想，發現常參真沒說，可听起來就是在說他！「表哥，你好歹也評評理，怎能放任我被人欺呢？」
把赫商辰推出來後，眾人的目光都落在他身上，就等著看他怎麼說，誰知道他開口說的是——
「常參，晌午那堂驗屍課，你不上？」
常參有些受寵若驚，桃花眼驚得眨了下，拍拍有點躁動的胸口。「嗯，今兒個這堂就不去了，一會還有事。」
「何事？」
沒料到赫商辰竟會追問，常參愣了一下才含糊道︰「就……就有事。」
「今日會有宮中太醫前來講解藥理，不听學有些可惜。」
「噢……真是有些可惜，太可惜了。」她呵呵干笑著。
不就是因為有太醫要來，她才舍棄今日這堂課的？天曉得太醫會不會突然心血來潮教診脈什麼的，她還是小心為上。
「是嗎。」赫商辰不慍不火地吐出兩個字，便先行一步離開。
幾個貢生見狀，趕忙跟著走，省得一個不小心被那票野蠻人逮住。
「常參，你什麼時候跟赫二公子混這般熟了？」成碩走近問著。
「也沒多熟呀。」只是他難得邀她，她卻不能同行，心里真覺得遺憾。
「都說幾句話了還不算熟？赫二公子是出了名的寡言呢。」
「喔……對耶。」愈想愈遺憾，畢竟近來他們上驗屍課頗有心得，也頗能交流，可惜今天沒法子上課……「對了，寧王世子上哪去了？」
「你管他去哪？」和霖沒心眼地道︰「是說咱們在溪邊遇見他也真意外，我還以為像他那樣身分的人根本不會抓魚的。」
「可不是？」唉，她這不就是為了找寧王世子，才會弄成一伙人在這兒抓魚？而寧王世子這一走，不就擺明了他真的有鬼？看來得要再撥點時間盯個梢了。
「喂，你剛剛說一會有事，有什麼事？」和霖用手肘頂了她一下。
常參側眼瞪去。「抓魚，行不行？」
「行，走走走，抓幾條大的一會烤來吃。」
吃吃吃，最好是抓得到！常參沒好氣地搖著頭，如果可以，她也想像他這般無憂無慮呀。
于是常參查出璩堅的房舍，連著盯了好幾晚，也沒瞧他在熄燈後外出。想想也對，國子監的房舍規矩甚多，又有齋主會點名夜查，想趁夜色外出幾乎是不可能。
與其夜里盯梢，還不如白日里盯緊點。
想了想，她決定打道回府，當她剛從桃花樹上站起，底下卻傳來那股淡漠又熟悉的聲響——
「常參。」
常參嚇得險些腳下打滑，趕忙抓著樹干往下望去。「……赫二公子，你還沒睡？」很晚了，都已經寅正，該睡了。
「你在這里做什麼？」
「我……」她干笑著從樹上一躍而下，從懷里取出一本《詩經》。「我在讀書，不是要季考了嗎？我出來賞月順便讀書。」
唉，好糟，她怎會盯梢盯到被他給發現了，虧她還自豪自己藏得很隱密呢。
赫商辰面無表情地看著她，她覺得能從他臉上讀出——你當我傻子？
「其實也是睡不著，怕考不好，所以就四處溜溜，誰知道就溜進舍房這頭了。」她愈解釋笑得就愈燦爛。
沒有一絲溫度的冷冽眸子眨也不眨地瞅著她。
常參愈笑愈心虛，心想要是不給個更強力的說法，恐怕是走不出去了！
思來想去，她雙眼一亮，隨即又垂下濃縴長睫，細聲道︰「其實是我想你了。」
「為什麼？」
常參驀地張大眼，不能理解他怎能還問她為什麼？「這、這、這不就是……就因為、就因為……我喜歡你。」胡謅出口的瞬間她自己都嚇了跳。
「為何？」
還問？面對他無味平淡的詢問，常參都想尖叫出聲了。
這有什麼好問的，她都已經胡謅成這樣，他還有什麼不滿意的？
「還能為何？你問題怎麼這麼多？」她火大反問。「你有不滿嗎？」
敢再問，她直接打暈他再說！
赫商辰眉心微動了下，隨即微攏起來，面色有點復雜，半晌沒吭聲，就在常參抬眼偷覷時，才道︰「監所內不得喧譁，時候不早，非房舍監生請離開。」
常參松了一大口氣。「好，我本來就要走了。」太好了，總算肯放她走了。
正當她從他身旁走過時，他突然道︰「我是男子。」
常參像看傻子般地看著他。「……不然咧？」這有什麼好質疑的嗎？
「你也是男子。」
「喔，對，嗯……」常參恍然大悟，只是三個敷衍的短音後，她也不知道還能說什麼，只朝他揮揮手趕緊走人。
赫商辰望著常參離去的身影，直到再也看不見，微攏的眉頭才放松。
一個月後。
正午過後，率性堂外，一干向來守禮不喧譁的學子突然炸開鍋，疑問聲此起彼落，只因為常參上榜了，而且還是第二名。
這能不炸鍋？一群學子議論紛紛，認定常參根本是作弊，從背地里講到台面上，直到常參和赫商辰同時進了堂里，高談闊論瞬間變成竊竊私語。
常參不以為然地微揚起眉，因為榜單就在外頭，她剛剛就瞧見了，她的兄弟們還替她開心著呢。
只是如今兄弟們似乎臉色有點臭，她朝後擺了個手勢要他們稍安勿躁。
父親對她本來就嚴格，不但要求她的武學，更要求她讀書寫字，再說了，這次的題目壓根不難，考得比她差……應該要好好反省吧？
不過，他不會也以為自己作弊吧。
忖著，她偷覷了站在身旁的赫商辰，瞧他還是一點表情都沒有，她模模鼻子，本來要走到自己的位子上，卻突然听他道——
「這一次的季考是曹學正與李助教一並監考，你們認為常參有法子作弊？」哪怕嗓音極淡，但一出口就是有股震懾人的氣勢。
常參听完，暗吁口氣，覺得他就跟自己想像的一樣公正不阿，不禁覺得自己的眼光真是好。
「也許他偷天換日，讓人去助教房里調換試卷。」有人不服氣地說道，反正就是不能容許一個武官子弟考了榜眼，尤其還是年紀最小的那一個。
赫商辰淡淡一瞥，微揚起手上一疊試卷。「方才路上遇到學正時，他交給我帶過來，剛好讓各位瞧瞧。」說著，走到學正講學的矮幾前，將一疊試卷擱下，再從中將常參的試卷挑了出來。
「常參，你過來。」他頭也沒回地道。
常參依言來到他的身旁，就見他取來一張白紙，要她在上頭寫下幾個字，她立刻明白他的用意，立刻在上頭寫下這一次季考她寫的前幾行。
待常參停筆，赫商辰便將常參的試卷往桌面一擺，讓人靠近看個仔細。
一群人爭先恐後地瞧著，不但看內容還對筆跡，仔仔細細比對之後，一個個面如土色。
「此次主考孟子注疏，你們可見常參文章貼合孟子意境，氣勢磅礡，詞鋒犀利，段落注釋時開門見山，單刀直入，舉例取譬時明朗簡潔，流暢疏蕩，筆鋒所至，物萬披靡……難道你們認為常參這份試卷還不足拿下第二名？」
向來寡言的赫商辰一字一句，清冷的嗓音滿是質問，問得在場學子皆無話可說，連吭都不敢吭一聲。
而常參驀地抬眼，像是听到多麼不可思議的話。
他夸她呢……這是他第二次夸她呢，而且這一回她可以理直氣壯地接受夸贊，因為她是憑真本事。
「就我所見，若是我與常參同年，今日這份試卷必定是常參拿下第一名。」赫商辰說完還朝常參深深作揖，嚇得她趕忙回禮。
「赫二公子太客氣了，我怎能與你相比？」話是這麼說，她到底還是被夸得心都輕飄飄的，覺得自己的腳都浮起來了。
「常參謙遜，是為典範。」
「不不不不不……」她猛搖著頭，覺得他再夸下去自己大概要飛到天上了。「赫二公子才是典範，常參景仰赫二公子多時，今日得赫二公子如此夸贊，怕是會樂得晚上都睡不著覺。」
這人說話非得要讓人這麼難為情嗎？
常參真是被夸得有點羞，不太敢瞧他，卻突然覺得四周靜得有點古怪，一抬眼就對上赫商辰的目光……嗯，這眼神有點熟悉，好像什麼時候見過。
她仔細想了想，想起是她盯梢那夜被發現後，他看她的眼神。
只是她剛剛沒說什麼奇怪的話，不至于拿這種讓人讀不透的眼神盯她吧？
「今日常參只是僥幸，秋闈時赫二公子肯定榜上有名。」她收斂點，別這樣盯她了。
李鵬看了已收回目光的赫商辰一眼再看向常參，滿臉鄙夷地道︰「還用得著你說？赫家是簪纓世家，哪個赫家人不是榜上有名？」想吹捧也不瞧瞧對象是誰，也不想想表哥是他吹捧得了的嗎？
常參眉頭皺了皺眉。「照你這麼說的話，只要姓赫的就不需要努力，都能榜上有名了？」
李鵬被噎了下，正想著怎麼反擊，便听她又道——
「不管他姓什麼，總是得自己努力，我認為赫二公子能榜上有名，那是因為他自個兒努力，與他姓什麼無關。」
赫商辰聞言，微抬眼瞅著她。
「那當然，咱們又不像你們錦衣衛是世襲的官，壓根不需要努力，就能等著世襲職差。」李鵬不服輸地道。
「李鵬。」赫商辰眉眼微沉地警告。「道歉。」
「我……」
常參見狀，微笑眯眼道︰「道歉倒不至于，畢竟他說的也沒錯，錦衣衛確實是世襲，但是想接下世襲的位子也得有點本事，然而科考為官的，到最後有幾個是被錦衣衛逮進監牢里的？」
「你！」
「說說而已，犯不著大動肝火。」常參笑了笑道。
常參表現得風淡雲輕，可是她身後那票武官子弟可是樂得很，笑得李鵬都不知道要把臉擱到哪去，也惹惱了一票貢生。