蘄州通判府。
掌燈時分，衙役前來稟報寧王璩堅到來，讓飯吃到一半的孫澈再不願意也只能把筷子擱下前去迎接。
赫商辰很自然地將璩堅甩給孫澈，而且還當著孫澈的面，堂而皇之地拉著常參回後院。
「赫大人說那位姑娘是他的妻子，孫通判可知道他的妻子是哪個世家閨女？」兩人一走，璩堅狀似閑話家常地問著。
孫澈雖然不明就里，但瞧常參也沒甩開赫商辰的手，猜想兩人大抵已經談開，所以赫商辰才會稱常參是他的妻，于是便道︰「下官也不知情，時候不早了，不知道王爺用膳了沒？來人啊，趕緊備菜，給王爺備間上房，先讓王爺洗漱。」話落，堆起笑臉往內一比。「王爺，這邊請。」
璩堅笑睇著他，笑意未達眸底，倒也從善如流。
另一邊，走在通往後院的小徑上，常參已經忍不住開問︰「你跟寧王這到底是怎麼回事？他那個傷勢分明就是自己劃的，演這場戲到底在盤算什麼？」
「你認為是他自個兒劃傷的？」他反問。
常參翻了個白眼。「他那傷口，斜上端的傷口最深，往下而淺，若是尋常遇刺，閃避之間，必定是上下淺中而深。」不是她要自夸，干仵作這一行，她敢說第二，沒人敢稱第一。
「你倒是都還記得。」
「那當然，我多用心地學。」她忍不住仰起笑臉，卻發現自己差點又被他繞了出去。「等等，你還是沒跟我說你和寧王在演哪出，千萬別跟我說，你沒發現他是自傷，故意賴上你。」
「他想從我身上證實京城的消息是否屬實。」
「什麼意思？」
「大皇子造反。」
常參愣了下，卻也不算太意外，畢竟大皇子的野心眾人皆知。「結果呢？」
「兩敗俱傷，大皇子入獄，皇上因而重病，暫時由二皇子代理政務，可是三皇子在暗處蠢蠢欲動。」
常參不敢相信地瞪大眼。「既是如此，皇上怎會在這當頭還允許你到蘄州查六年前的案子？」照理說，京城有此等劇變，所有京官都該留守京城，怎會下旨查辦旁人都遺忘的案子？
赫商辰停下腳步看向她，輕聲道︰「那是一切起因皆與那人有關。」
她小嘴微張了下，攢眉細思，立刻模清了門道，可問題是——「不管怎樣，總得先穩定京畿，皇上病重，三皇子心懷不軌，寧王城府深沉，只憑一個二皇子又該要如何平亂？兵權可有在握，可有調集鄰近衛所兵？」
赫商辰噙著清淺笑意。「自是有，這點你不用擔心。」
常參瞧他一派輕松，知道他必定心里有底，只是不免擔憂。「六年前的事與他有關，可就算與他有關，又如何能夠證明皇子們鬩牆是他煽動的？」
「自然可以。」
「你到底在賣什麼關子？既然都起了頭，干脆跟我說明白，何必讓我猜？」皇子逼宮不是好玩的事，一個行差踏錯便是江山易主，偏偏赫商辰半個字都不再提。
常參氣得咬牙，惱道︰「行，我猜！寧王在京城的眼線必定不少，這些消息肯定逃不過他的耳目，所以他假借著鐵砂被搶一事想要先替自己洗脫罪名，等到了京城，說不定早有同黨與他里應外合，時機一成熟……趁著三皇子造反的當頭，他還能打著平亂的旗幟，除去三皇子再舉兵逼宮，奪了皇位！」
赫商辰眉頭微揚，這神情並未逃過她的眼。「還真是如此？那因應之道呢？你這般有自信，到底查到什麼證據？」
「證據是有，但能護寧王回京，豈不是更得先機？」
常參輕呀了聲，這說法也挺合理，只是不知為什麼她總覺得怪怪的。「吶，你要是知道什麼內情，就先跟我知會一聲嘛。」她遠在蘄州，他要真有什麼事，哪里趕得上幫他？
「你若與我一道回京，不就能助我一臂之力？」
常參無奈地嘆口氣，皇子造反，諸侯窺伺，這都是天大的事，偏偏她的身分這般微妙，怎麼與他回京？雖然他說了能夠替她平反，問題是，要真替她平反，等同打了皇上的臉，皇上真有雅量能接受？
皇上能在這存亡危急之際命赫商辰前來蘄州查案，意味著極信任他，一旦他打了皇上的臉，難道不會引發皇上忌憚？
再者，她最怕有人察覺她詐死回歸……別說會牽扯多少人，他定是首當其沖，她不想害了他，也怕他不管不顧地為她與眾人為敵，更怕拖累他身後整個赫氏家族。
「常參，跟我回京。」赫商辰試探性地握住她的手。
常參想抽回手，豈料他卻握得死緊。「唉，從未听聞天長地久，你我之間更不必朝朝暮暮，我覺得現在如此挺好的。」沒道理幫不上他的忙，反倒害他將來仕途難行。
「我也不懂何謂天長地久，更不求朝朝暮暮，只是想與你相守，只要你能陪我多久，我便能陪你多久。」
常參傻愣地瞅著他，覺得他真是沒救了，她要是真跟他走，天曉得往後他會為她犯下多少錯事？
「可是我並不想與你相守。」殘酷到近乎無情的話語，她毫不猶豫地說出口。
她是如此被教養長大的，總是權衡利弊，將己身情緒拋到一旁，為了達到目的沒什麼做不到的。
「說謊。」就在常參使勁抽手時，他握得更緊，啞聲低斥後察覺自己失態，吸了口氣才道︰「我知道，你心里並無我，一切都是我強求，可是我……」
瞧他面露痛楚，常參同樣痛楚難遏，可是再痛，她也得讓他看清現實。
「對，是你強求了。」
赫商辰微愕，黑眸痛縮著。
「我並不想跟你在一起，我現在過得很好，這些年我都能過了，往後的十年、二十年，我一樣可以過下去。」
其實她想告訴他，當他在桃樹下徘徊等待，她也常站在圍牆上，卻怎麼也找不到那片桃樹和他，她站得很高，看得很遠，就是看不見他。
「可是我不能。」他啞聲喃著。
「你太懦弱。」人在朝堂上，怎能只為兒女情長？「你走吧，回去吧，其實我一點也不想見你，我喜歡現在的生活，你就放過我吧。」
「可我不想放過你。」
「不然你還想要我如何？」她突然惱火起來，狠狠瞪著他。「就跟你說我又不喜歡你，動情的人是你不是我！」
他面露哀傷，伸手輕撫她頰上的淚水。「如果你未動情，你又是為什麼流淚？」
「……我沒有。」她緊抿著唇，才能不讓唇發顫。
「如果你未動情……為何這顆玉桃子還在你身上？」他伸手勾出她頸間紅線，紅線串著當年他送給她的玉桃子。
常參眉頭一擰，想搶回玉桃子，他卻已經狠心扯下。
「既未動情，砸了吧。」
話落，他欲丟出玉桃子，她卻死命扯著他的手。
「別砸！」那顆玉桃子承載的是她最甜美的記憶和想像，別把她最後一絲念想都奪走。
赫商辰攤開手，她搶回了玉桃子，惱火地推著他。「你到底想把我逼到什麼地步？你到底知不知道我是懷著什麼心思推開你？你知不知道你不只是一個你，身後還有整個赫氏家族？你憑什麼自私地只想到自己而不考慮你的族人？要是有人發現了我身分，你知不知道皇上一旦知曉，赫家會落到什麼地步？我不要你變成赫家罪人，你到底懂不懂！」
她吼著，淚水不斷滾落，話到最後變成了壓抑的低泣聲。
如果可以相守，誰不想要？
可是她的身分偏是這般尷尬，親近誰就禍害誰，她怎麼敢靠近他！
「我懂，我都懂……可是你信我，我可以保住你也保住我的族人，我不會變成罪人……你信我。」他緊抱住她啞聲哄著。
「可是我怕！」
「你不需要怕，一切有我，你只要想著我，告訴我……你同樣心儀我。」
「可是……」
「沒有可是，你信我。」他抬起她的臉，心疼地吻著她頰上橫陳的淚水。「信我，我可以顧全所有的人。」
「真的？」
「當然。」
「我真的可以和你在一起？」
「那是我心之所望。」
常參直睇著他，突地像個孩子般哭了起來。
太多事她根本不敢奢望，她的姊姊怕被她殃及要她走，她的弟弟殺父也不放過她，她渴望得愈多，失落更多，唯獨他，她連想都不敢想，最不願意牽連他，多怕因為她讓他成了罪人。
可他卻始終如一，待她的態度從未變過，可以護著她保全她，她終于可以不再害怕，終于可以落葉歸根。
也不知道哭了多久，她的情緒慢慢平靜下來，這才驚覺自己有多失態，竟在他面前撒潑哭吼，頓時羞赧得無法面對他。
當她偷覷他時，卻見他笑得柔情似水，她羞臊得無臉見人，想推開他卻抽不回自己的手。
「跟我回去，常參。」他啞聲喃著。
她抿著唇，羞澀得尚未回應，便听見——
「放開母親！」
她突地听到兒子稚嫩的嗓音，抬眼望去，就見兒子甩開了玉衡的手，飛快朝這頭跑來。
常參想甩開他的手，豈料他半點松手的打算都沒有，只能眼睜睜地看著兒子來到跟前，注視兩人交握的手。
沒來由的她覺得很羞恥，像是被撞見了不可告人之事。
「放開！」孫靖怒喝道。
赫商辰卻只是直盯著這個粉妝玉琢的小人兒，長得實在與她太過相似，簡直是同個模子印出來的。
常參輕咳了聲，輕甩著手。「商辰，先放開我，咱們有話待會再說。」
「你答應了嗎？」
常參難以置信地看向他，難不成這是變相在威脅？正忖著先哄他放手，卻又听他道——
「他是我的兒子？」
常參一臉見鬼模樣，不能理解他到底從哪一點看出孫靖是他的兒子！
沒等到常參的回答，赫商辰已知答案，盡管臉上波瀾不興，內心卻波濤洶涌……孩子，她竟然替他生下了孩子，當年她負傷在身還躍入冰冷河水的狀況里，她竟還能平安地將孩子生下？
「你為什麼都不告訴我？」
常參以為他要責怪自己，抿著嘴垂著眼，哪知下一刻她已經被摟進溫熱懷抱。
他啞聲喃著，「你一個人，有傷在身還得逃離京城，腹中又有這個孩子……這些年你受了多少苦？」
算算時間，她要離京之前應該就已經知道有孕在身，她卻只字不提，獨自忍受這一切。
「我……」本是要推開他的，話一出口，才發現因為哽咽而無法成句。
她苦嗎？她不記得了，又或許是她覺得不重要，因為她一直想著，當他以為她已經死了，他會是怎樣的感受，她的苦壓根無法與他相比。
「為何這麼傻？竟是為了護我，用那種方式離京。」他曾經怨過她不信他，不願讓他保護，他如今才知道，她是為了顧全他。
一旦她被逮著，一旦她出了事，恐怕當年下一個出事的就是赫家了，哪怕沒發生過，憑那些人的三寸不爛之舌，也能朝赫家潑盡髒水，她就是為了避開牽扯上赫家才會與他劃清界線。
常參垂著眼，淚水緩緩落下。
他們之間向來如此，不需多言，彼此一個舉措便能猜中彼此心思，他們是那般契合完美，一顆心全都系在對方身上。
孫靖在旁看著，驚見母親掉淚，再看向那個男人，小小眉頭緊緊攏起，似懂非懂，內心波濤起伏，竟教他不知該如何是好。
「小姐。」最終還是玉衡走到跟前喚著她。
常參猛地回神，胡亂抹了抹淚水。「嗯……抱歉，昨日在通寧城擔擱了，今日才趕回。」話落，她有些難為情地偷覷著孫靖，卻見兒子眼眶紅紅，好像她做了多見不得人的事，她心頭微亂，哈哈干笑著，問︰「兒子，想不想娘？」
「他是誰？」剛才听人說娘回來了，他急著要玉衡姑姑帶他過來迎接娘，誰知道竟被他瞧見娘與這個男人拉拉扯扯，他甚至還听這個男人說他是他兒子……娘背叛父親了嗎？
「他……」察覺赫商辰松開了手，她如脫兔般地往前一個箭步，單手抄起兒子便朝自己的院落狂奔而去，邊跑還邊說︰「商辰，咱們明日再議！」
赫商辰呆立在原地，玉衡見狀，忙朝他欠了欠身，跟在常參身後跑了。
他注視著她離去的身影，對她是訴不盡的憐惜，也更加深要帶她回京的決心。
他不再等待，哪怕是搶奪，他也要帶她走。
一大早，常參疲憊萬分地起身，想到晚一點得面對赫商辰就覺得頭疼。昨晚光是為了安撫兒子就教她使出渾身解數，把當年的事說過一遍，才終于讓兒子明白，他是她和赫商辰所出的兒子。
兒子似懂非懂，到底理解多少她也不知道，至少他不再抗拒她的親近，應該多少信了她的說法。
至于赫商辰……不知道孫靖是他兒子的情況下都直言要帶她走，更遑論他已經知道孫靖是他的兒子，該如何是好？
她邊嘆氣邊梳洗，用過早膳後還是朝前院走去。
半路上她卻撞到什麼，整個人晃了下，急急抬眼，就見孫澈陰惻惻地罵道——
「怎麼，見了老情人後就打算謀殺親夫了？」
「我呸！我哪來的老情人，又是哪里來的夫？」常參沒好氣地反擊。
「呵，不是老情人，昨兒個赫商辰會拉著你朝後院走？」
「我又沒讓他進後院！」什麼表情？為什麼一臉欠揍樣，硬是逼得她拳頭發癢？
「我知道。」
「你知道還說那些有的沒的？」常參懶得跟他抬杠，正要繞過他時，像是想到什麼，突問︰「寧王呢？」
「在廂房里，他說赫商辰要護送他上京，真的假的？」
「應該是。」她想到赫商辰提到京城內斗，不禁憂心忡忡起來。「他昨晚有老實地待著吧？」
「他有什麼不老實來著？」孫澈咂著嘴，就知道事情沒這般單純。「說說，這寧王是怎麼回事，赫商辰什麼都不說，你好歹也跟我說說。」
「說來話長，我也不知道怎麼跟你說，你干脆去問赫商辰吧。」她擺了擺手。
「他正忙著，我哪敢去打擾他。」
「一大早的，他有什麼好忙的？」
「和霖跟成碩昨晚帶了人回來，他的隨從一大早也帶了人進牢里。」
常參眉頭攢起，嘀咕著，「這人怎麼變了個樣？話老說一半，到底做了什麼也不說清楚……」
「你在說什麼？」孫澈不禁氣笑。
他明明是來打探消息的，怎麼眼前看起來他像是來送消息的？
「表哥，你可知道他讓什麼霖的和成什麼的去哪？」打他們去頂昌鎮，就不見他倆的身影，看來是讓他派去辦差了。
「他倆也是去通寧，比你倆早一些出發，我猜應該是去查那個徐承坤的家里人。」雖說他斷案不算了得，但這種普通狀況還是猜得出。
她不禁偏著頭想了下，既然都去通寧，為何還要分開行事？
不過她跑了這趟通寧也算意外，畢竟是在頂昌鎮的刀鋪得知冶鐵場的消息才跑這一趟，赫商辰再神機妙算也不可能如此神算，問題是，從他道出冶鐵場在哪，他自然也知道那兩人在通寧，既是如此，為何不一道回蘄州？
將這一連串的事想過一遍，她幾乎可以篤定他現在演的是將計就計……對寧王如此，對她亦然！
瞞天過海帶著她逛大街，晃了一大圈什麼事都沒干，他葫蘆里到底在賣什麼藥，怎麼就非得讓人這般心癢？
太可惡，太過分了！
頓時她忘了面對赫商辰會有多傷神，問了孫澈他在哪里後，直接沖過去逮人問個清楚。
孫澈看著她急如星火的背影，無聲咂著嘴。
他到底是來做什麼的？