天子駕崩，大喪三日，人人都關起門來躲屋里，家家戶戶門匾上都掛著白燈籠和白布。
縣城里大街上空無一人，些許枯葉被風吹起打了個轉，又飄到了別處。
街頭巷尾時常有官兵衙役路過巡邏，人人噤聲，不敢高語。
溪山村里，大家也都關起門來小聲議論，生怕被誰傳了出去，惹來殺頭之罪。
劉桂香也不例外，關了莊門，讓莊戶們都回家去，這三天暫時不要去管田地里的事，等過了這個風頭再說。
好在如今田里的谷子正等著黃了好收，不用放水也不用料理雜草，倒是清閑。
劉桂香的肚子越發的大了，過了頭三個月，這肚子就跟吹氣球似的，一天天看著長，她真擔心會出現什麼情況，打得她措手不及。
然而這天下……終究還是亂了。
大喪才過，三皇子就號稱手持先帝傳位昭書，堂而皇之入了皇城，要繼承皇位登基為帝。
只是其他各方勢力又豈會善罷甘休？一時之間，紛爭四起，各路皇子王爺紛紛帶著人馬攻入城中，討伐三皇子假傳遺詔，皇城附近里三層外三層的都是官兵將領，圍得跟鐵桶一般。
獵鷹和北狼都沒辦法探听慕容瀚的消息，只能在家里守著劉桂香。
劉桂香急得嘴角都起了燎泡，寢食難安，茶飯不思，這幾日肚子都疼了好幾回，有一回還見了紅，把她給嚇得不輕。
皇城一亂，周圍個個郡縣也都難以幸免，到處都有匪賊作亂，燒殺搶掠、無惡不作，偏生還打著收取軍資以平戰亂的幌子，惹得百姓們敢怒不敢言，只能咬牙奉上自己積攢了一整年的口糧。
還有好些土匪窩子出來的，見人就殺，什麼都搶，已經有好幾個村子都被洗劫一空了。
慢慢的，風聲傳到了南邊各地，北狼和獵鷹去不了北地，卻是經常進城打听消息，劉桂香自然也能先一步收到消息。
昨日，距離縣城八十里外的一個較富裕的鎮子被洗劫了，死了幾十個人，還把當地最有勢力的張員外一家殺了，想來要不了多久，那些賊寇就會跑到這來，必須要想個法子應對才是。
劉桂香緊緊擰著眉頭琢磨，過了好一會兒才喊了人，沉聲道︰「春喜，你和春來腳程快，去請村長，最好讓他把村里年輕力壯的漢子糾集起來四處巡邏，另外再把村里能主事的老人都請來咱們莊上議事，咱們不能坐以待斃，必須早做準備。」
春喜緊張地揪著帕子應了一聲，轉身就小跑著出去，叫了弟弟一道出門。
獵鷹微微皺了眉頭，他們兄弟只負責保護少夫人，其他人的命可不歸他們管，若是少夫人一定要護著那些村民，到時候人多拖累，他們兄弟能耐再大，也護不了少夫人周全。
兩人面面相覷了一會兒，隨即抱拳，單膝跪地，說道︰「還請少夫人收回成命！」
「為什麼？」劉桂香怔住了，一時沒反應過來。
獵鷹低頭，沉聲道︰「我兄弟二人是少主派來保護少夫人的，便是天下再亂，我兄弟二人使命必達，定能護得少夫人周全，若加上旁人，怕是顧及不了，還請少夫人三思！」
「你們……」劉桂香皺眉想要反駁，卻發現她什麼話都說不出來！
獵鷹說的沒錯，他們的任務就是要護她周全，待日後慕容瀚歸來，還他一個毫發無傷的妻子，而其他人于他們而言，就是在任務之外的，便是有再多的交集，于他們來說也是毫無干系的人。
如今恰逢戰亂，她又懷有身孕，本就平添了許多麻煩，再讓他們保護其他人，如何分得出手來？
話雖如此，可人活一世，總有許多羈絆，不管何時何地，她都做不到見死不救。
片刻後，劉桂香理了理衣襟，起身行禮，正色道︰「我明白兩位的苦衷和使命，也知道你們是真的很為難。國難當前，人人自危，可眼看著匪賊作亂，就要打到這兒來了，我實在做不到見死不救！」
獵鷹和北狼都半側著身子不願受她的禮，板著臉不肯應聲。
劉桂香深知他們是受過訓練的，會絕對地服從命令，不然也不會在相處了這麼久，他們還是不願過多在人前現身，所以她只能多勸幾句，不是她想做什麼聖母，但在農莊住了幾個月，不說莊戶們待她如何擁戴忠心，就是溪山村的鄉親也都相處得不錯，怎能不幫一把？
然而，不管劉桂香說些什麼，獵鷹和北狼仍舊冷著臉不松口。
如今慕容瀚的消息沒法送過來，她這邊的消息也沒法傳出去，只有他們兩人有辦法傳遞消息，可偏偏他們又都是些榆木疙瘩，說什麼也不肯讓步。
劉桂香氣得不行卻又不能發作，畢竟他們再怎麼也是為了她著想，而且他們只是服從命令罷了。
不到半個時辰，春喜和春來就回來了，溪山村村長和村里老漢，外加莊里的趙虎和王三也都過來了。
劉桂香把人請到前院正廳去，命人上了茶水，也顧不得這麼多，直接把近來的情況都說了出來，末了才道︰「咱們必須得想個法子安撫民心，不然沒等那些流寇過來，就先把自己給嚇死了。」
溪山村村長擔憂地捏著手指，心里也是慌得不行，一時間沒有立刻答應。
老漢們也紛紛交頭接耳地嘀咕起來，在這個生死關頭，誰也不知道如何才能保得周全，畢竟他們都是莊戶人家，靠天吃飯的，哪里斗得過那些使槍弄棒的兵匪？
前廳內的氛圍一下子變得緊張起來，大家都面如土色，不知該如何是好。
對他們來說，無論誰做皇帝都不重要，重要的是能讓他們過上安穩日子，能吃上幾口熱飯，填飽肚子就是好皇帝，哪里還顧得上哪個皇子登基，哪個皇子死的。
就像上邊那些個貴人，不也是只顧著自己爭權奪利，顧不得底下的小百姓是流離失所，還是安居樂業？
當務之急，是該如何保住自己的家園，活下性命，那些神仙打架的事不歸他們管，也管不著那麼遠。
劉桂香喝了一口茶水，想了想就道︰「諸位不用害怕，兵來將擋水來土掩，若是那些流寇真的犯上咱們這里，也用不著慌。那些人才剛洗劫了離咱們八十里外的鎮子，荷包裝飽了，暫時還不會來咱們這里。
「依我說，大伙兒先緊著莊稼收拾了，都囤起來，藏嚴實些，再收拾一些要緊的物件，都打包好，隨時準備送老弱婦孺離開。這兒是咱們的家園，有事的時候，靠城里那里府兵是遠水解不了近火，還是要咱們自己奮起保護我們的家園。」
「哼，你說的倒輕巧！」一個老漢拄著拐杖叩擊了兩下地面，神情很是不屑，「你家大業大，奴僕也多，還有護院，當然不怕流寇來襲，可我們呢？一家老小都是只會種田扒犁的莊稼把式，難不成你要我們這幾個老頭子扛著鋤頭去抗敵嗎？簡直可笑！」
老漢氣得吹胡子，卻又不敢先行離開，畢竟大伙兒都還沒發話，就是想走也得看大家的動作。
其他人聞言，都默默垂下頭，偶爾眼神交流一番，也沒人說話。
劉桂香听得冷笑一聲，起身扶著腰往前踱了幾步，「諸位怕是年紀大了，沒听清楚，我方才說的是，把糧食都收了藏起來，先緊著老弱婦孺離開，何時說過要你們這幾個連走路都打顫的老人家去上陣殺敵？」她微微扭頭，滿面寒霜，「我好意為你們謀劃，你們就是這般把我的好心當做驢肝肺？」
那老漢被嗆得臉紅脖子粗，半晌都沒說上話來，恨恨地瞪著她直哼哼。
劉桂香也懶得計較，畢竟對方是上了年紀的人，況且老人家大多都有落葉歸根的想法，認為臨老了是離不開家鄉的，這會兒突然讓他們離鄉背井，自然不願意。
只是在這樣危急的時候，也沒那麼多時間用來體諒他們了，劉桂香再道︰「大伙兒有話就趕緊說，不商量出一個辦法，到時候被殺個措手不及，可別怪我沒提醒你們。」
溪山村村長和老漢們的臉色都很不好，但也知道這話沒錯，他們討論了好一會兒，眼見太陽都快下山了，總算是得出了一個結果。
就是照著劉桂香所說的，提前十天收谷子，把莊稼都放進地窖或附近的山洞，只留下一家子一個月的口糧。
如今朝廷震蕩，官府沒時間來收他們的稅，他們正好也多留些糧食。
幾日後，莊戶們和長工們都一一拿著鐮刀去了田里，日夜輪番上陣，把泛黃的谷子收了。
就連劉桂香，也跟著婆子媳婦們忙前忙後地做飯煮湯，曬谷子收倉。
莊子里的孩子們也停了課，不敢到處亂跑，跟在春喜和春來後邊幫忙，或拿著釘耙扒拉翻騰曬谷場上的谷子，或驅趕前來覓食的麻雀烏鴉，連野果子野鴨蛋也懶得去撿了。
與此同時，獵鷹和北狼也被劉桂香指使著操練村里最強壯的漢子後生，每日卯時不到就被叫起來在村頭練習長槍，也沒什麼花哨的招式，簡單的格擋、挑劈，勉強能護住自己，再知道怎麼反擊就成了，完事後，休息一會兒就去田里勞作。
幾日下來，大家都累得不行，可一想到懈怠下來面臨的就是家破人亡，又沒人敢喊一聲累了，但多多少少還是有人會不服氣，覺得村長和老人們都瘋了，竟听信一個婦道人家的話。
不過再多的不服氣，也在沒多久後就被突如其來的驚變澆滅了。
這一日，好不容易收完了谷子，大伙兒才得閑休息一會兒，村口就涌來了好些難民，個個都面黃肌瘦、神色戚戚，許是見單家農莊富足，這些人幾乎直接就奔了過來。
劉桂香正招呼著莊戶們把谷子都放地窖里去，就見春來急慌慌地跑過來了。
「跑這麼快做什麼？有鬼在追似的！」劉桂香一手扶著腰，順口問了一句。
春來喘著粗氣說︰「少夫人，外頭來了好些衣衫襤褸的難民，一個個跟餓鬼投胎似的，喊著要咱們家舍糧食給他們呢。」
「什麼？」劉桂香皺眉往外瞧了瞧，可惜隔著幾重院牆，壓根兒瞧不見，但依稀能听得外頭傳來的吵鬧聲，便又問︰「怎麼回事，好好的怎麼會來那麼多人？」
春來苦著臉應道︰「我不知道啊，少夫人，剛才一下子來了幾十個人，直接坐門口堵著，先前說話還算客氣，到後來就直接嚷了起來，說咱們要是不舍糧食，就是見死不救。」
一听這話，劉桂香就氣笑了，「敢情當咱們這兒是菩薩廟了，我雖然不是狠心人，但也不能由著他們這樣訛詐的，走！咱們瞧瞧去。」說著，她就揮著衣袖，快步去了前院。
春來頓時心里一咯 ，趕忙追上去大喊，「少夫人您慢些，仔細摔著，趙虎大哥已經在前院招呼了。」
「這會兒一個人根本不頂用。」劉桂香絲毫沒有停頓下來的意思，徑直往前院走去。