坐在京城郊外的酒樓里，他久久無法恢復內心的平靜。
只有在這個時候，他才意識到他損失了什麼。
看著酒樓外熙熙攘攘的人群，眺望著遠方起伏不絕的皚皚雪峰，他落寞一笑。
不過數月，已人事全非！他費盡心機尋覓能工巧匠，甚至不惜花重金委托奴隸販子購買人才，可如今卻輕易地放棄了最好的一個，這無疑是他這一生、這一刻最大的損失，究其原因，都是因為他過于自信，過于自大。
他後悔當古淮南和媒人返回望都時，他不該耽擱，不該糾纏于「入贅」與否的小事，應該立刻前往京城表明心跡，如果那樣，此刻他已將她迎進了「五仙堂」。
心口仿佛有個小小的洞，隱隱痛著。
他閉目想︰她為何要離開？如今又會在哪里？難道，她父女二人的突然消失，是他求親不能善始善終所造成的？
這個念頭令他猛地張開眼，感到內心的空洞在不斷地擴大。他知道如果不能找回冷氏父女，那個洞將永遠無法補上。
帶著深深的遺憾和懊悔，傍晚時分，他離開了酒樓，離開了長安。
漫長的冬季，無法出外打獵和游山玩水的王公貴族們，總會在宮殿樓台內安排名目繁多的宴會，聚集狂歡，以消磨時光。中山靖王也不例外。
當王爺的召集令送達「五仙堂」，要穆懷遠即刻入宮；參加為期十日的「冬日宴」時，他正在監督工匠安裝玉子場最大的磨鍋。因此他沒有遵令立刻動身，直到磨鍋安裝完畢，確定運轉正常後，才整裝前往王宮所在地一一廬奴。
想當然耳，他來遲了。不過他是中山靖王最喜愛的上賓之一，又是因「金縷玉衣」才延誤時辰，因此听他闡明理由後，王爺僅罰酒三杯以示懲戒，並未怪罪他。
王宮的活動與往年一樣華麗多彩，卻不對他的胃口。好在他的兩個好友︰古淮南和中山靖王的侍衛長中屠鴻，也受邀做了賓客。三人相聚，又各逢難事，自然有說不完的話，因此在宴會中並不無聊。
在宴會結束的前一天，穆懷遠與古淮南在戶外走廊漫步，遇到一個意想不到的人一一京城赫赫有名的奴市老大。
當那人沖著他高喊時，他十分驚訝，也很高興，滿懷期待地問︰「想不到大當家也到王宮來了，穆某托求之事可有佳訊？」
「當然有，不然在下怎敢過來打攪公子游興？」那人說著，從毛茸茸的皮袍袖內取出一卷牛皮紙遞給他。「瞧，這上頭的二十幾個奴隸，都是按公子要求，從各地找來的好玉匠，在下已命人送去‘五仙堂’了。」
「是嗎？那真是太感謝了。」穆懷遠笑道︰「希望這次不會讓人失望。」
「不會不會，這次保證貨真價實。」
听他如此夸口，古淮南插言道；「你上次也是這麼說的，還有再上一次，可我得到的並非全然如此，濫竽充數者不在少數。」
奴市老大急忙申辯。「這次不同，保證貨真價實，不信公子回去看。」
「這次為何不同？」穆懷遠追問道。
「……確實不同。」他支吾著，轉口說道︰「在下進宮有生意要接，听說穆公子在此，特意過來相告，兩位公子後會有期！」
說著，他一溜煙兒地往王宮內宅走去。
「這個老滑頭！」古淮南輕聲罵著，轉向穆懷遠。「你相信他的話嗎？」
「信一半。」穆懷遠淡笑。
隨後申屠鴻來了，對他們說︰「王爺在長殿設了靶子，要大家比武論賞，正在找你倆，快去吧。」
那天直到晚飯後，古淮南被王爺找去詢問追查失蹤寶物的事，申屠鴻到王宮當班，穆懷遠才有機會回到下榻處，仔細審閱那卷新買進的工匠名冊。
他希望這次奴販子真能給他帶來好消息。
其實，就連他最好的朋友也不知道，他如此苦苦尋找好玉匠，並非全然為了「金縷玉衣」。
「五仙堂」已征募到一百多位玉工，其中不乏優秀工匠，而「金縷玉衣」自開工以來進展順利。但他從未停止搜集好玉匠，他知道這是為什麼，也知道他如此大費周章、耗費金錢，未必能得到滿意的結果，可他就是無法放棄。只要一日找不到她，他便一日不得安寧。因為在他心里，她是最好的玉匠，她的才華無人能比！
忽然，他身軀一震，視線定在了熟悉的姓氏上一一「冷氏」！
心頭猛跳，他湊近燈火，想在冊子上尋找更多的內容。可是只看到非常簡短的描述︰「陰人，略賣之奴，有招玉斷玉之能。」
賂賣之奴？他狂跳的心仿佛遭到重擊，猛然一沉。
秦漢以來盛行蓄奴，奴市發達，奴隸買賣主要有四種︰自賣，即自己把自己出賣為奴；略賣，即由奴販子私掠出賣，或由貴族官吏倚勢強買；贅賣，即貧民因負債而將子女典當給富人為僕，到期仍無力贖回則被沒收為奴；官賣，即官府或封地領主將官奴出賣或賜予臣子轉為私奴。
這位「冷氏」既然是被私掠轉賣的奴隸，就不會是隨父出走的她！
說不上是安心還是失望，他將名冊放下，躺靠在榻上，閉目沉思。
「有招玉斷玉之能……」
這句話始終繞著他腦子轉，他焦躁地起身走回案邊，再次抓過名冊仔細查閱。
「有……斷玉之能……斷玉之能！」
反覆默讀著這寥寥數字，他忽然產生一種強烈的感覺。
斷玉即相玉，這位「能」相玉的冷氏，舍她其誰？
渾身熱血激昂，他將名冊塞入囊內，急切地想一一不管是不是她，我得立刻回去！
等不及天明再走，他即刻去見中山靖王，說作坊有急事必須趕回去，得到許可後，他又匆忙與好友辭別，然後喚來奴僕，當夜離開了廬奴。
大雪初霽，路滑道險，等他一路艱辛地回到「五仙堂」時，已是午夜時分。
寒氣逼人的冬夜，酣睡的守衛被急促的叩門聲驚醒，透過牆堞了望孔確認來者是堂主穆懷遠後，「五仙堂」堅固森嚴的大門迅速開啟。
本該在廬奴王宮參與中山靖王冬宴的堂主深夜返回，這事絕對不尋常。
人人皆知，堂主做事一向有條不紊，從不心血來潮，然而此刻冰天雪地，道路難行，他卻騎馬連夜由廬奴趕回，因此引起了一陣騷動。
就在他下馬步入大殿時，早已有人跑去把熟睡中的總管找來了。
「關總管，奴市今天送來的玉匠，你登記了嗎？」來不及掃去身上殘雪，穆懷遠問著。
後者正因他提前返回而驚注，听到此問，連忙答道︰「是的，下午剛送到。屬下已按堂主要求，查核過他們的能力，並登記在冊。」
「取名冊來！」
總管從懷里取出名冊送上，暗自慶幸從睡夢中被喚醒時，他並沒忘記隨身帶著不久前剛完成的冊子。
穆懷遠湊近燈火，展冊查閱，視線鎖住兩個字︰「冷氏」！
再往下看，他的面色沉凝眉頭緊皺。
仍然只是簡單的名字和寥寥數語︰「女子，身世不詳，有識玉斷玉之能。」
作坊內的工匠名冊，按理說該比奴市提供的更為詳細才對。可這份名冊內，除了將奴市紀錄中的「陰人」直言為「女子」外，並無新的內容。
「關于這位冷氏，你就記下這些？」他不滿地問。
總管面露難色。「唉，這女人看似贏弱，實則倔強，問什麼都不說。听那蒼頭說，被轉賣前，她逃跑過好幾次。如果不是屬下取來幾塊玉石，故意說是爛石頭要扔掉，哄得她開口說那是好玉，恐怕連這幾個字都記錄不到。」
是她，一定是她！
听了總管的話，他更加確定了。
心頭燃起一團火，他吩咐道︰「把她帶來，我要見她！」
「現在？」總管張大惺忪的眼，此刻已過午夜，外面天寒地凍……
「是的，派人去帶她來見我，立刻！」
這直接的命令讓總管悚然驚醒。「屬下這就去把她帶來，請堂主稍候。」
拉緊身上的袍子，總管推門離開。
不久後，「她」來了，同時還有兩個宣稱是她的朋友，看來與她命運相仿的女子，充當保鏢似地陪伴著她。
而她正是他急于尋找的冷秋霞，然而卻已經形容憔悴，不再是當初他在長安見過，有著明眸嫣唇、沉靜優雅的姑娘。
她的變化一一無論舉止容貌，還是精神氣質上的變化，都是如此的令人震驚！
他不在乎她失去了美麗，不在意她的衣衫襤褸，可是，那雙失去靈性與熱情的眼楮刺痛了他的心。如此呆滯的目光，還能識別美玉嗎？
「冷姑娘……」他喚她，想要幫助她，想要安慰她，想要知道這些日子以來，她到底發生了什麼事，她和藹可親的父親又在哪里？
「不……你認錯人了！」
當他想走近時，她嘶啞地否認自己的身份，拒絕他的靠近——恰如當初拒絕他的征募，拒絕他的求親那樣，堅定且不容商量。
然而，只有在這個時候，他才看到了她昔日的影子。
也許她的外表改變了，但她的心沒有變，她依然倔強！
可是，她為何不願承認自己的身份？又為何淪落為奴？
心里有許多問題，但為了不刺激她，也考慮到夜太深了，因此他沒有多問，而是讓總管送她們回去。
知道是她，這已經足夠，其他的，以後再說。
寒冷空曠的女工房內，三個女子月兌鞋後，坐上順牆搭建的炕上。
門外，總管的腳步聲剛剛離去，羅玉蟬就急切地問︰「秋霞，那個堂主沒有認錯人，他真的認識你，對嗎？」
秋霞點點頭，看了眼附近沉睡的女人，沙啞地說︰「小聲點，別吵醒別人。」
晏燕兒也暗示性地對玉蟬說︰「夜深了，你不困嗎？有話明天再說吧。」
玉蟬立刻明白她是在提醒她，小心她們說的話被人听見。于是吐吐舌頭，機靈地說︰「被人半夜三更吵起來，我當然困了。」說完，她拉過被子睡下了。
燕兒對秋霞說︰「我們也睡吧，今夜不會有事了。」
「噯。」秋霞吹滅了炕頭的燈。